SCÈNE I. - LE COMTE D'ESSEX. LE COMTE DE SALSBURY

LE COMTE d'eSSEX.

Non, mon cher Saisbury, vous n'avez rien à craindre > ; Quel que soit son courroux, Tamour saura Tétcindre; Et, dans l'état funeste où m'a plongé le sort. Je suis trop malheureux pour obtenir la mort. Non qu'il ne me soit dur qu'on permette à l'envie D'attaquer lâchement la gloire de ma vie : ' Un homme tel que moi, sur l'appui de son nom, Devroit, comme du crime, être exempt du soupçon. Mais enfin cent exploits et sur mer et sur terre M'ont fait connoitre assez à toute l'Angleterre, Et j'ai trop bien servi, pour pouvoir redouter Ce que mes ennemis ont osé m'imputer.

Ainsi, quand Timposturc auroit surpris la reine, L'intérêt de l'état rend ma grâce certaine; Et l'on ne sait que trop, par ce qu'a fait mon bras. Que qui perd mes pareils ne les retrouve pas.

SALSBURY.

Je sais ce que de vous, par plus d'une victoire, L'Angleterre a reçu de surcroit h sa gloire : Vos services sont grands, et jamais potentat N'a sur un bras plus ferme appuyé son état. Mais, malgré vos exploits, malgré votre vaillance, Ne vous aveuglez point sur trop de confiance : Plus la reine, au mérite égalant ses bienfaits, Vous a mis en état de ne tomber jamais, Plus vous devez trembler que trop d'orgueil n'éteigne

' Il n'y eut point de Salsbury (Sali»bar?) mélë dans l'aiïaire du comte d'Rssex. Son principal complice était un oomie de Soutbampton ; mais apparemment que le premier nom parut plui sonore à Tauteur, ou riut6t 11 n'éUit pas an fait de Tbittoire d'Angleterre. (Voltaire.)

Un amour qa'avec hoote elle voit quW dédaigoe. Pour voir votre faveur tout à coup expirer, La màîn qui vous soudent n'a qu'à se retirer. Et quelle sûreté le plus rare service Donne-t-il à qui marche au bord du précipice ? Un faux pas y fait choir; mille fameux revers D'exemples étonnants ont rempli l'univers. Souffrez à l'amitié qui nous unit ensemble...

LE GOHTE d'ESSEX.

Tout a tremblé sous moi, vous voulez que je tremble ? L'imposture m'attaque, il est vrai ; mais ce bras Rend l'Angleterre à craindre aux plus puissants étals. Il a tout fait pour elle; et j'ai sujet de croire Que la longue faveur où m'a mis tant de gloire De mes vils ennemis viendra sans peine à bout : Elle me coûte assez pour en attendre tout.

SALSBDRT,

L'état fleurit par vous, par vous on le redoute : Mais enfin, quelque sang que sa gloire vous coûte, Gomme un sujet doit tout, s'il s'oublie une fois On regarde son crime et non pas ses exploits. On veut que vos amis, par de sourdes intrigues, Se soient mêlés pour vous de cabales, de lignes; Qu'an comte de Tyroa ayant souvent écrit, Vous ayez ménagé ce dangereux esprit ; Et qu'avec l'Irlandois appuyant sa querelle Vous preniez le parti de ce peuple rebelle : On produit des témoins, et l'indice est puissant.

LE €0MTE d'esSEX.

Et que peut leur rapport, si je suis innocent? liC comte de Tyron, que la reine appréhende, Voudroit rentrer eu grâce, y remettre l'Irlande ; Et je croirois servir l'état plus que jamais, Si mon avis suivi pouvoit faire sa paix. Gomme il hait les méchants, il me seroit utile A chasser un Goban, un Raleigh, un Gécile S

' Robert CecU, lord Biirleigh, fils de William Gecil, lord Burleigb, priDcipal rainislre d'ëlat loos Elisabeth, fut depuis comte de Salisbvry. Il t'en fallait beaucoup que ee fot un homme sans nom. L'auteur ne devait pas (aire d'nn comte de Salisbury un eonfldent du comte d*E8sex, puisque le Tëritable eomte de Salisberj éUit ce même Geeil, son ennemi personnel, un des leigaenrs qni