ACTE 1, SCËNE H

Oo o'oseroit, madame * :

Si l'on avoit tenté ce dangereux éclat, Le coup qui le peut suivre entraioeroit Tétat.

LA DUCHESSE

Quoique votre personne à la reine soit chère, Gardez, en la bravant, d'augmenter sa colère. Elle veut vous parier ; et, si vous Tirritez, Je ne vous réponds pas de toutes ses bontés. C'est pour vous avertir de ce qu'il vous faut craindra, Qu'à ce triste entretien j'ai voulu me contraindre. Du trouble de mes sens mon devoir alarmé Me défend de revoir ce que j'ai trop aimé ; Mais, m'étant fait déjà l'effort le plus funeste, Pour conserver vos jours je dois faire le reste. Et ne permettre pas. . .

LE COMTE d'eSSEX.

Âh I pour les conserver Il étoit un moyen plus facile à trouver ; C'étoit en m'épargnant Teffroyable supplice Où vous prévoyez... Ciel! quelle est votre injustice I Vous redoutes ma perle, et ne la craigniez pas Quand vous avez signé Tarrét de mon trépas. Cet amour où mon cœur tout entier s'abandonne...

LA DUCHESSE

Comte, n'y pensez plus, ma gloire vous l'ordonne. Le refus d'un hymen par la reiue arrêlé Eût de notre secret trahi la sûreté.

L'orage est violent; pour calmer sa furie, Contraignez ce grand cœur, c'est moi qui vous en prie; Et, quand le mien pour vous soupire encor tout bas, Souvenez-vous de moi, mais ne me voyez pas. Un penchant si flatteur... Adieu : je m'embarrasse; Et Cécile qui vient me fait quitter la place.

■ C'est la repooM que fit le duc de Guise le Balafré à uo billet, daa« lequel on ravertiHait que Henri III devait le faire saisir; il mit au bai du billet : on n'oMTOil. Cette réponse pouviit cooTenir au duc de Guise, qui était alors aussi paissant que son sonverain ; et non au comte d'Essex, déchu alors de tous ses emplois. Mais les spectateurs n'y regardent^» ^ *< P^ès. (Yoltairo.)