ACTE I, SCf^NE III

LE COMTE D'ESSEI.

Ces zélés pour l'état ont mérité sans doutr

Qae, sans mal jager d'eux, la reine les éeoiite ;

J'y crois de la joslice, et qa'enGn il en est

Qtti, parlant contre moi, parlent sans intérêt.

Mais Raleigh, mais Coban, mais Tous-méme, peot-êlre,

Vous en aYei beaneoup k me déclarer traître.

Tant qu'on me laissera dans le poste oà je suis,

Vos avares desseins seront toujours détruits.

Je TOUS empêcherai d'augmenter vos fortunes

Par le redoublement des misères communes;

Et le peuple, réduit k gémir, endurer.

Trouvera, malgré vous, peut-être à respirer.

CÉdlf.

Ce que ces derniers jours nous vous avons vu faire Montre asseï qu'en effet vous êtes populaire. Mais, dans quelque haut rang que vous soyez placé, Souvent le pins heureoi s'y trouve renversé ; Ce poste a ses périls.

LE comE d'bssex.

Je Favoûrai sans feindre, Comme il est élevé, tout m'y paroH à craindre : Mais, quoique dangereux pour qui fait un faux pas, Peut-être eneor si tôt je ne tomberai pas ; Et j'aurai tout loisir, après de longs outrages, D'apprendre qui je suis à des flatteurs à gages, Qui, me voyant du crime ennemi trop constant, Ne peuvent s'élever qu'en me précipitant.

CÉCILE

Sur un avis donné...

LE COMTE d'eSSEX.

L'avis m'est favorable :

Mais comme Faraitié vous rend si charitable. Depuis quand et sur quoi vous croyez-vous permis De penser que le temps ait pu nous rendre amis? Est-ce que l'on m'a vu, par d'indignes foiblesses, Aimer les lâchetés, appuyer des bassesses. Et prendre le parti de ces hommes sans foi Qui de l'art de trahir font leur unique emploi?

CÉCILE

Je souffre par raison un discours qui m*ouirage; Mais, réduit à céder, au moins j'ai l'avantage Que la reine, craignant les plus grands attentats, Vous traite de coupable, et ne m'accuse pas.

LE COMTE d'eSSEX.

Je sais que contre moi vous animes la reine. Peut-être à la séduire aurez-vous quelque peine; Et, quand j'aurai parlé, tel qui noircit ma foi Pour obtenir sa grâce aura besoin de moi.

CÉCILE, Mol.

Agissons, il est temps; c'est trop faire l'esclave. Perdons un orgueilleux dont le mépris nous brave ; Et ne balançons plus, puisqu'il faut éclater, A prévenir le coup qu'il cherche à nous porter.

flN PU PBEMRB ACTE.