ACTE IV, SCÈNE IV. S

Si ce billet est vrai, le reste est vraisemblable.

EXUPERE.

Mais qui sait si ce reste est faux ou véritable?

Léontine deux fois a pu tromper Phocas.

EXUPÈRE

Elle a pu les changer, et ne les changer pas : Et plus que vous, seigneur, dedans l'inquiétude, Je ne vois que du trouble et de l'incertitude.

HÉRACLIUS

Ce n'est pas d'aujourd'hui que je sais qui je suis : Vous voyez quels effets en ont été produits. Depuis plus de quatre ans vous voyez quelle adresse J'apporte à rejeter l'hymen de la princesse. Où sans doute aisément mon cœur eût consenti. Si Léontine alors ne m'en eût averti,

MARTIAlf.

Léontioe?

HÉBACLIUS.

Elle-même.

MARTIAN

Âh, ciel ! quelle est sa ruse!

Martian aime Eudoxe, et sa mère l'abuse. Par l'horreur d'un hymen qu'il croit incestueux, De ce prince à sa fille elle assure les voeux; Et son ambition, adroite à le séduire, Le plonge en une erreur dont elle attend l'empire. Ce n'est que d'aujourd'hui que je sais qui je suis : Mais de mon ignorance elle espéroit ces fruits, Et me tiendroit encor la vérité cachée. Si tantôt ce billet ne l'en eût arrachée.

PHOCAS, à Bxnpère.

La méchante l'abuse aussi-bien que Phocas.

EXUPÈRE

Elle a pu l'abuser, et ne l'abuser pas.

Tu vois comme la fille a part au stratagème.

EXUPÈRE

Et que la mère a pu l'abuser elle-même.

54 HÉRACLIUS

PtOCAS.

Que de pensera divera! que de soucis flottants I

EXDPÈBE.

Je vous en tirerai, seigneur, dans peu de temps.

Dis-moi, tout est*il prêt pour ce juste supplice?

EXUPÈRE

Oui, si nous connoissions le vrai Gis de Maurice.

HÉRACLICS.

Pouvez-vous en douter après ce que j^ai dit?

BIARTIAN.

Donnez-vous à Terreur encor quelque crédit?

HÉRACLIUS, A Hartian.

Âmi, rends-moi mon nom : la faveur n'est pas grande ; Ce n'est que pour mourir que je te le demande. Reprends ce triste jour que tu m'as rachiefé, Ou rends-moi cet honneur que tu m'as presque ôté.

MARTIAN

Pourquoi, de mon tyran volontaire victime, Précipiter vos jours pour me noircir d'un crime? Prince, qui que je sois, j'ai conspiré sa mort ; Et nos noms au dessein donnent un divers sort : Dedans Héraclins il a gloire solide, Et dedans Martian il devient parricide.

Puisqu'il faut que je meure illustre, ou crimini?l. Couvert ou de louange^, ou d'opprobre éternel. Ne souillez point ma mort, et ne veuillez pas faire Du vengeur de l'empire un assassin d'un père.

HBRACLIUS.

Mon nom seul est coupable, et, sans plus disputer, Pour te faire innocent tu n'as qu'à le quitter; Il conspira lui seul, tu n'en es point complice. Ce n'est qu'Uéraclius qu'on envoie au supplice : Sois son fils, tu vivras.

MARTIAN

Si je Tavois été,

^ On ne peni dire couvert de louange, comme on dil couvert de gloire, ée lauriere, d^oppr<Arej de honte. Pourquoi? c'est qu'en effet la honte, la gloire, les lauriers, semblent environner un homme, le couvrir : la gloire couvre de ses rayons ; les lauriers couvrent la tète ; la honte, la rougeur, couvrent le visage mais la losange ne couvre pas. (Voltaire.)