ACTE IV, SCÈNE IV

Seigneur, ce traître en vain m'auroil sollicité; Et, lorsque contre vous il m'a fait entreprendre, La nature en secret auroit su m'en défendre.

HÉRACL1U8

Apprends donc qu'en secret mon cœur t'a prévenu. J'ai voulu conspirer, mais on m'a retenu ; Et dedans mon péril Léoniine timide...

mautian.

N'a pu voir Martian commettre un parricide.

HÉRAGLIU8.

Toi, que de Pulchérie elle a fait amoureux, Juge sous les deux noms ton dessein et tes feux. Elle a rendu pour toi l'un et Taulre funeste, Martian parricide, Héraclius inceste, Et n'eût pas eu pour moi d'horreur d'un grand forfait, Puisque dans ta personne elle en pressoit l'effet. Mais elle m'empéchmt de hasarder ma tête. Espérant par ton bras me livrer ma conquête. Ce favorable aven dont elle t'a séduit T'exposoit aux périls pour m'en donner le fruit ; Et c'étoît ton succès qu'attendoit sa prudence, Pour découvrir au peuple ou cacher nia naissance.

PROCAS

Hélas ! je ne puis voir qui des deux est mon fils * ; Et je vois que tous deux ils sont mes ennemis. En ce piteux état quel conseil dois-je suivre? J'ai craint un ennemi, mon bonheur me le livre ; Je sais que de mes mains il ne se peut sauver, Je sais que je le vois, et ne puis le trouver. La nature tremblante, incertaine, étonnée, D'un nuage confus couvre sa destinée :

L'assassin sous cette ombre échappe à ma rigueur, * Et, présent à mes yeux, il se cache en mon cœur. Martian! A ce nom aucun ne veut répondre,

' Ce que PboGKi dit ici est bien plui intéressant que dans CaUléron ; el les quatre derniers beaux vers, 0 malhwreux Phocas! font, je crois, .une impression bien plus toncliante, parce qu'ils sont mieux amenés. Phocas, dans l'espagnol, dit aux deux princes : Ep4u mon /Us f tous deux rendent à la fois : Non; et c'est à ce mot que Phocas s'écrie :

0 nabiettreux Phocas! 6 trop neurenx Maorioe! etc.

^VolUifP.)

.10 IIÉRAGLIUS.

Et Tamour paternel ne sert qu'à me oonfondre.

Trop d'un Héraolius en mes mains est remis ;

Je tiens mon ennemi, mais je n'ai plus de fîls.

Que veux-tu donc, nature» et que prétends-tu faire?

Si je n'ai plus de fils, puis^je encore être père?

De quoi parle à mon cœur ton murmure imparfait?

Ne me dis rien du tout, ou parle tout-à-fait K

Qui que ce soit des deux que mon sang ait fait nailro,

Ou laisso-moi le t)erdre, ou fai»-le-moi connoftre.

0 toi, qui que tu sois, enfant dénaturé, Et trop die^ne du sort que tu t'es procuré, Mon trône est-il pour toi plus honteux qu'un supplice? 0 malheureux PhocasI 6 trop heureux Maurice! Tu recouvres deux fils pour mourir après toi, Et je n'en puis trouver pour régner après moi ! Qu'aux honneurs de ta mort je dois porter envie, Puisque mon propre fils les préfère à sa vie!

SCÈNE V. - PHOGAS, HÉRACLIUS, MARTIAN, CRISPE, EXUPÈRE, LÉONTINE, gardis.

CRISPE, à Pbocat.

Seigneur, ma diligence enfin a réussi; J'ai trouvé Léontine, et je Tamène ici,

PHOCAS, à I^otiiM.

Approche, malheureuse.

BÉRACL1US, k LëontiDe,

Avoues tont^ madnme.

J'ai tout dit.

LÉONTINE, à H^racliat.

Quoi, seigneur?

Tu l'ignores, infâme!

Qui des deux est mon fils?

LÉONTINE

Qui VOUS en fait douter?

* Ces deux beaux yen de cette admirable tirade ont ctë imités par Pascal, cl c*c»tb meiUeare de tes pensées. Ceb (ait bien iroir qne le génie de Corneille, malgré ses négligences fréqneates, a tovt créé en Fianoe. Avant lui, presque pers(wie ne pensait avec force, et ne s'exprimait avec noblesse. (Voltaire.)