ACTE II, SCÈNE I

La libéralité yen le pays natal!

Il appelle remords Tamoar de la patrie ! Par la haute vertu la gloire est donc flétrie, Et ce n'est qu'un objet digne de nos mépris, Si de ses pleins effets l'infamie est le prix! Je veux bien avouer qu'une action si belle Donne à Rome bien plos qne vous ne tenez d'elle ; Mais commet-on un crime indigne de pardon. Quand la reconnoissance est au-dessus du don? Suivez, suives, seigneur, le cid qui vous inspire : Votre gloire rédouble à mépriser l'empire; Et vous serez &meax chez la postérité, Moins pour l'avoir conquis que pour l'avoir quitté. Le bonbeor peut conduire à la grandeur suprême, Mais pour y renoncer il faut la vertu même ; Et peu de généreux vont jusqu'à dédaigner. Après un sceptre acqnb, la douceur de régner.

Considérez d'ailleurs que vous régnez dans Rome, Où, de quelque façon que votre cour vous nomme, On hait la monardiie ; et le nom d'empereur. Cachant celui de roi, ne fait pas moins d'horreur. Il passe pour tyran quiconque s'y fait maître ; Qui le sert, pour esclave; et qui l'aime, pour traître ; Qui le souffre a le cœur lâche, mol, abattu ; Et pour s'en affranchir tout s'appelle vertu. Vous eu avez, seigneur, des preuves trop certaines : On a fait contre vous dix entreprises vaines ; Peut-être que l'onzième est prête d'éclater, £t que ce mouvement qui vous vient agiter N'est qu'un avis secret que le ciel vous envoie. Qui pour vous conserver n'a plus que cette voie. Ne vous exposez plus à ces fameux revers : 11 est beau de mourir maître de l'univers; Mais la plus belle mort souille notre mémoire, Quand nous avons pu vivre et croître notre gloire.

CINNA

Si l'amour du pays doit ici prévaloir.

C'est son bien seulement que vous devez vouloir ;

Et cette liberté, qui lui semble si chère,

N'est pour Rome, seigneur, qu'un bien imaginaire.

Plus nuisible qu'utile, et qui n'approdio pas

484 CINNA

Mon esprit en désordre à soi-même s'oppose ; Je Teoi, et ne veux pas, je m'emporte, et je n'ose; Et mon devoir confus, languissant, étonné. Cède aui rébellions de mon coeur mutiné.

Tout beau, ma passion, deviens un peu moins forte; Tu vois bien des hasards, ils sont grands, mais n'importe : Cinna n'est pas perdu pour être hasardé. De quelques légions qu'Auguste soit gardé. Quelque soin qu'il se donne, et quelque ordre qu'il tienne. Qui méprise la vie est mattre de la sienne. Plus le péril est grand, plus doui en est le fruit; La vertu nous y jette, et la gloire le suit : Quoi qu'il en soit, qu'Auguste, ou que Cinna périsse, Aui mânes paternels je dois ce sacrifice; Cinna me l'a promis en recevant ma foi : Et ce coup seul aussi le rend digne de moi. Il est tard, après tout, de m'en vouloir dédire. Aujourd'hui l'on s'assemble, aujourd'hui Ton conspire ; L'heure, le lieu, le bras se choisit aujourd'hui ; Et c'est à faire enfin à mourir après lui. Mais le voici qui vient.