SCÈNE m. - CLNNA . EMILIE , FULVIE

EMILIE

Cinna, votre assemblée Par refTroi du péril n'est-elle point troublée^ Et reconnoissez-vous au front de vos amis Qu'ils soient prêts à tenir ce qu'ils vous ont promis ?

CINNA

Jamais contre un tyran entreprise conçue Ne permit d'espérer une si belle issue. Jamais de telle ardeur on n'en jura la mort. Et jamais conjurés ne furent mieux d'accord ; Tous s'y montrent portés avec tant d'allégresse, Qu'ils semblent, comme moi, servir une maîtresse; Et tous font éclater un si puissant courroux. Qu'ils semblent tous venger un père, comme vous.

EMILIE

Je l'avois bien prévu, que, pour un tel ouvrage, Cinna sauroit choisir des hommes de courage.

ACTEI, SCÈNE IH. 485

Et ne remettroit pas en de maayaîses mains L'intéfét d'Emilie et celui des Romains.

GIHNA.

Piât aux dieux qœ ▼oos-méme eussiex vu de quel zèle Getle troupe entreprend une action si belle ^ l Ao seul nom de César, d'Auguste, et d'empereur. Vous eussiez to leurs yeux s'enflammer de fureur, El dans un même instant, par un effet contraire, Lear front pâlir d'horreur et rougir de colère.

• Amis, leur ai-je dit, voici le jour heureux

■ Qui doit conclure enfin nos desseins généreux ;

■ Le ciel entre nos mains a mis le sort de Rome,

• Et son salut dépend de la perte d'un homme,

• Si Ton doit le nom d'homme à qui n'a rien d'humain,

• A ce tigro altéré de tout le sang romain.

• Combien pour le répandre a-t-il formé de brigues!

■ Combien de fois changé de partis et de ligues,

• Tantôt ami d'Antoine, et tantôt ennemi,

• Et jamais insolent ni cruel à demi ! • Là, par un long récit de toutes les misères

Que durant notre enfance ont enduré nos pères, Renouvelant leuir haine avec leur souvenir, ie redouble en leurs cœurs l'ardeur de le punir. Je leur fais des tableaux de ces tristes batailles Où Rome par ses mains déchiroil ses entrailles*, Où l'aigle abattoit l'aigle, et de chaque côté Nos légions s'armoient contre leur liberté ; Où les meilleurs soldats, et les chefs les plus braves Uelloient toute leur gloire à devenir esclaves ; Où, pour mieux assurer la honte de leurs fers, Tous vouloient à leur chaîne attacher Tunivers'; £t reiéerable honneur de lui donner un maître Faisant aimer à tous l'infâme nom de traître, Romains contre Romains, parents contre parents, Combattoient seulement pour le choix des tyrans.

' Ce dMOoufs de CioDa est un des plus beaux morceaux d'ôloqueDce que nous a;Mu dan» notn Ungoe. (Voltaire.)

* Voir Lncaio, Pkan,, Ut. I.

' Vas. Oà le bot de* soldats et des chefs les plus liravcs Étoit d'être Tainqveurs pour devenir esclaves. Où chacun trabïMoit, aux jeux de l'anivers, Soi-néme et son oays ponr se donner des fers.

186 GINNA.

J'ajoute k ces tableaux la peiatiire effroyable De leur concorde impie, affreuBe, ioeiorable, Funeste aux cens de bien, aux riches, au sénat. Et, pour tout dire enfin, de leur triumvirat; Mais je ne trouve point de couleurs assez noires Pour en représenter les tragiques histoires. Je les peins dans le meinrtre à TeiiTi triomphants, Rome entière noyée au sang de ses enfants : I^s uns assassinés dans les places publiques, Les autres dans te sein de leurs dieux domestiques : Le méchant par le prix au crime encouragé. Le mari par sa femme en son lit égorgé ; T^ fils tout dégouttant du meurtre de son père, Et, sa tête à la main, demandant son salaire. Sans pouvoir exprimer par tant d'horribles traits Qu'un crayon imparfait de leur sanglante paix^.

Vous dirai-je les noms de ces grands personnages Dont j'ai dépeint les morts pour aigrir les courages, De ces fameux proscrits, ces demi-dieux morteb. Qu'on a sacrifiés jusque sur les autels ? Hais pourrois-je vous dire à quelle impatience, A quels frémissements, k quelle violence, .Ces indignes trépas, quoique mal figurés, Ont porté les esprits de tous nos conjurés? Je n'ai point perdu temps, et voyant leur colère Au point de ne rien craindre, en état de tout faire. J'ajoute en peu de mots : « Toutes ces cruautés, » La perte de nos biens et de nos libertés, » Le ravage des champs, le pillage des villes, » Et les proscriptions, et les guerres civiles, » Sont les degrés sanglants dont Auguste a fait choix » Pour monter sur le trône et nous donner des lois. » Mais nous pouvons changer un destin si funeste ^, » Puisque de trois tyrans c'est le seul qui nous reste, 1) Et que, juste une fois, il s'est privé d'appui, » Perdant, pour régner seul, deux méchants comme lui;

' RapprocLez de ce pawagc Tacite, Atmaletf liv. T, 10. — CorneiUe place ici Jans la bouche de Giona quelques-iiDS des reproches que le peuple de Rome adressait à la mémuire d'Auguste, peu de temps après la mort de ce priooe. La belle expression : Uur sanglante patx, se trouye dans rhistorien latio : Pacem sine dubic post kme, vtrum eruenlam.

» Va». Rendons tontefuis grftce à la bonto céleste.