SCÈNE I. - SÉVÈRE i, FARIAN

SÉVÈRE

Cependant que Félix donne ordre au sacriOce, Pourrat-je prendre un temps à mes vœux si propice? Pourrai-je voir Pauline, et rendre à ses beaux yeux L'bommage souverain que Ton va rendre aux dieux? Je ne t'ai point celé que c'est ce qui m^amène^. ]je reste est un prétexte k soulager ma peine ; Je viens sacrifier, mais c'est à ses beautés Que je viens immoler toutes mes volontés.

FABÎAN.

Vous la verrez, seigneui".

' Le caractère de Sévère est au moins aussi beau et aussi inl<fres$ant qnp celui de Pauline : c'est un grand trait de génie d'avoir place à côte de ïhéroïsmc surnaturel qu'inspire une. religion divine, ce que la nature et riiumanite ont de plus parfait et de plus sub'imc. L'hôtel de Rambouillet, qui raéoonmil ce prodigieux mérite, était digne d'admirer les sonnets et les madrigaux de Cotio.

(Geoffroy.]

ÀGT£ II, SCËNË 1. ^

SÉVÈRE

Ah, quel oombte de joie!

Celte chère heauté consent que je la voie ! Mais ai-je sur son àoM encor quelque pouvoir? Quelque reste d'amour s'y laitHll .encor voir? Quel trouble, quel transport lui cause ma venue? Pnis-je tout espérer de cette heureuse vue? Car je voadrois mourir plutôt que d'abuser I>es lettres de faveur que j'ai pour Tépouser; Elles sont pour Félix, non pour triompher d'elle. Jamais à ses désirs mon cœur ne fut rebelle; Et, si mon mauvais sort avoit changé le sien, Je me vaincrois moi-même, et ne prélendrois rien.

FABIÀN.

Vous la verrez, c'est tout ce que je vous puis dire.

SEVERE

D'où vient que tu frémis, et que ton cœur soupire? Ne m'aime-t-elle plus? éclaircis-moi ce point.

FABUN.

M'en croirez-vous, seigneur? ne la revoyez point; Portez en lieu plus haut l'honneur de vos caresses : Vous trouverez à Rome assez d'autres maîtresses; Et, dans ce haut degré de puissance et d'honneur, Ltt plus grands y tiendront votre amour à bonheur.

sévÈRE.

Qu'à des pensera si bas mon âme se ravale I Que je tienne Pauline à mon sort inégale! Elle en a mieux usé, je la dois imiter ; Je n'aime mon bonheur que pour la mériter* Voyons-la, Fabiao, ton discours m'importune; Allons mettre à ses pieds cette haute fortune : Je l'ai dans les combats trouvée heureusement En cherchant une mort digne de son amant; Ainsi ce rang est sien, cette faveur est sienne» Et je u'ai rien enfin que d'elle je ne tienne.

FABIAN

Non^ mais encore un coup ne la revoyez point*

SÉVÈRE

Ab! c'en est trop enfin, éclaircis-moi ce point; As-tu vu des froideurs quand tu Vcn as priée?

154 POLTEUGTE.

FABUM.

Je Iremble à vous le dire; elle est...

SCYÈBB.

Quoi?

FABIAM.

Mariée. .

SÉVÈEE.

Soutiens-moi, Fabian; ce coup de foudre est grand, Et frappe d'autant plus que plus il me surprend.

PABIAN.

Seigneur, qu'est devenu ce généreux courage^

SÉVÈRE

La constance est ici d^un difYlcile usage; De pareils déplaisirs accablent un grand cœur; La vertu la plus mâle en perd toute vigueur; Et quand d'un feu si beau les âmes sont éprises, La mort les trouble moins que de telles surprises. Je ne suis plus à moi quxind j'entends ce discours. Pauline est mariée!

FABTAN.

Oui, depuis quinze jours; Polyeucte, un seigneur des premiers d'Arménie, Goûte de son hymen la douceur in 0 nie.

SÉVÈRE

Je ne la puis du moins blâmer d'un mauvais choix; Polyeucte a du nom, et sort du sang des rots : Foiblcs soulagements d^un malheur sans remède ! Pauliue, je verrai qu'un autre vous possède ! 0 ciel, qui malgré moi me renvoyez au jour, 0 sort, qui redonniez l'espoir à mon amour, Reprenez la faveur que vous m'avez prêtée. Et rendez-moi la mort que vous m'avez 6tée ! Voyons-la toutefois, et dans ce triste lieu Achevons de mourir en lui disant adieu ; Que mou cœur, chez les morts emportant son image, De son dernier soupir puisse lui faire hommage.

FABIAN

Seigneur^ considérez...

SÉVÈRE

Tout est considéré.