ACTE II, SCËNË I. a

Quel désordre peut craiudre un cœur désespéré? N'y ooosent-elle pas?

FABIAM.

Oui, seigneur, mais.... .

SÉVÈRE

N'importe.

FABIAN

Cette vive douleur en deviendra plus forte.

SÉVÈRE

El ce n'est pas un mal que je veuille guérir; Je ne veux que la voir, soupirer, el mourir.

FABIAN

Vous vous échapperez sans doute en sa présence ;

Un amant qui perd tout n^a plus de complaisance ;

Dans un tel entretien il suit sa passion,

Et ne pousse quUnjure et qu'imprécation. ^

SÉVÈRE

Juge autrement de moi, mou respect dure encore; Tout violent qu'il est, mon désespoir l'adore. Quels reproches aussi peuvent m'étre permis? De quoi puis-je accuser qui ne m'a rien promis ? Elle n'est point parjure, elle n'est point l^ère ; Son devoir m'a trahi, mon malheur, et son père. Mais son devoir fut juste, el son père eut raison; J*impute à mon malheur toute la trahison; Un peu moins de fortune et plus tôt arrivée Eût gagné l'un par l'autre, et me Teût conservée; Trop heureux, mais trop tard, je n'ai pu l'acquérir : l^isse-la-nioi donc voir, soupirer, et mourir.

FABUN.

Oui, je vais l'assurer qu'en ce malheur extrême Vous êtes assez fort pour vous vaincre vous-même, l^lle a craint comme moi ces premiers mouvements Qu une perte imprévue arrache aux vrais amants, El dont la violence excite assez de trouble, Sans que l'objet présent l'irrite et le redouble.

SÉVÈRE

Fabian, je la vois.

FABIAN

Seigneur, souvenez-vous. . . .

aet POLYEUCTE.

SÉVÈRE

Hétas! elle aime an autre! un autre est son époux 1 SCÈNE il. ~ PAUUNE, SÉVÈRE, STRATONIGE, FABIAN.

PAULINE

Oui, je l'aime, Sévère, et n'en fais point d'excuse;

Que tout autre que moi vous flatte et vous abuse,

Pauline a Tâme noble, et parte à cœur ouvert.

Le bruit de votre mort n'est point ce qui vous perd ;

Si le ciel en mon choix eût mis mon byménée,

A vos seules vertus je me serois donnée.

Et toute la rigueur de voire premier sort

Ck)ntre votre mérite eût fait un vain effort;

Je découvrois en vous d'assex illustres marques

Pour vous préférer même aux plus heureux monarques :

liais puisque mon devoir m'imposoit d'autres lois,

De quelque amant pour moi que mon père eût fait choix,

Quand à ce grand pouvoir que la valeur vous donne

Vous auriez ajouté l'éclat d'une couronne,

Quand je vous aurois vu, quand je l'aurois haî.

J'en aurois soupiré, mais j'aurois obéi.

Et sur mes passions ma raison souveraine

Eût blâmé mes soupirs, et dissipé ma haine.

ftÉVÈRE.

Que vous êtes heureuse ! et qu'un peu de soupirs

Fait un aisé remède à tous vos déplaisirs!

Ainsi, de vos désirs toujours reine absolue,

Les plus grands changements vous trouvent résolue;

De la plus forte ardeur vous portez vos esprits

Jusqu'à rindifférence, et peut-être au mépris,

Et votre fermeté tait succéder sans peine

La faveur au dédain, et l'amour à la haine. -

Qu'un peu de votre humeur ou de voire vertu

Soulagerait les maux de ce coeur abattu!

Un soupir, une lanne à regret épandùe

M'auroit déjà guéri de vous avoir perdue;

Ma raison pourroit tout sur l'amour afîoibli,

El de l'indifférence iroit jusqu'à l'oubli ;

Et, mon feu désormais se réglant sur le vôtre.

Je me liendrois heureux entre les bras d'une autr^.