CI.É0PATRE

Je ne viens pas ici pour troubler une plainte

Trop juste à la douleur dont vous êtes atteinte;

Je viens pour rendre hommage aux cendres d'un héros

Qu'un fidèle affranchi vient d*arracher aux flots,

Pour le plaindre avec vous, et vous jurer, madame,

Que j'aurois conservé ce maitre de votre âme.

Si le ciel y qui vous traite avec trop de rigueur,

M'en eût donné la force aussi-bien que le cœur.

Si pourtant, à l'aspect de ce qu'il vous renvoie,

Vos douleurs laissoient place à quelque peu de joie;

Si la vengeance avoit de quoi vous soulager.

Je vous dirois aussi qu on vient de vous venger,

Que le traître Photin.... Vous le savez peut-être?

CORNÉLIE

Oui, princesse, je sais qu on a puni ce traître.

CLÉOPATRE

Un si prompt châtiment vous doit être bien doux.

COANÉLIE.

S'il a quelque douceur, elle n est que pour vous.

CLÉOPATBE.

Tous les cœurs trouvent doux le succès qu'ils espèrent.

CORNÉLIE

Comme nos intérêts, nos sentiments diffèrent. Si César à sa mort joint celle d'Achillas, Vous êtes satisfaite, et je ne la suis pas. Aux mânes de Pompée il faut une autre offrande; La victime est trop basse, et Tinjure trop grande ; El ce n'est pas un sang que pour la réparer Son ombre et ma douleur daigne considérer : L'ardeur de le venger, dans mon âme allumée,

En attendant César, demande Ptoléinée.

Tout indigne qu'il est de vivre et de régner, le sais bien que César se force à répargnor ; Mais quoi que son amour ait osé vous promettre, ÏjR ciel, plus juste enQn, n'osera le permettre; Et, s'il peut une fois écouter tous mes vœux, Par la main l'un de l'autre ils périront tous deux. Mon âme à ce bonheur, si le ciel me l'envoie, Ottbiira ses douleurs pour s'ouvrir à la joie ; Mais si ce grand souhait demande trop pour moi, Si vous n'en perdez qu'un, à ciel, perdez le roi.

CLÉOPATRE

Le ciel sur nos souhaits ne règle pas les choses.

CORNÉME.

Le ciel règle souvent les effets sur les causes, Et rend aux criminels ce qu^its ont mérité.

CLÉOPATRE

Comme de la justice, il a de la bonté.

CORNELTE.

Oui ; mais il fait juger, à voir comme il commence. Que sa justice agit, et non pas sa clémence.

CLÉOPATRE

Souvent de la justice il passe à la douceur.

CORNELTE.

Keine, je parle en veuve, et vous parlez en sœur. Chacune a son sujet d'aigreur ou de tendresse, Qui dans le sort du rot justement l'intéresse. Apprenons par le sang qu'on aura répandu A quels souhaits le ciel a le mieux répondu. Voici votre Achorée.