ARTICLE PREMIER

De rinsimctim oéoesBaire k un prinoe.

L Gonnoissez - vous assez toutes les vérités du christianisme? Vous serez jugé sur FÉvangile comme le moindre de vos sujets. Étudiez -vous vos devoirs dans cette loi di\'ine? Soufiririez-vous qu ini inagisti'îit jugeât tous les jours les peuples en \otre nom, sans savoir vos lois et vos ordonnances , qui doivent être la rè{jle de ses jujjements? Espérez- vous (jue Dieu souffrira que vous ignoriez sa loi, suivant laquelle il veut que vous viviez et que vous (gouverniez son peuple? Lisez-vous Tl^vaurfile sans curiosité, avec une docilité humble, dans mi esprit de pratique, et vous tournant contre vous-même, pour vous condamner dans toutes ies choses que cette loi reprendra en vous?

IL Ne vous êtes-vous point imajjiné que l'Évangile ne doit point être la règle des rois comme celle de leiu^s sujets; que la politique les dispense d'être humbles, justes, sincères, modérés, compatissants, prêts à pardonner les mjures? Quelque lâche et ooi^ rompu flatteur ne vous a-t-il point dit, et n avez-vous point été bien aise de croire que les rois ont besoin de se gouverner, pour lem^ états , par certaines maximes de hauteur, de dureté, de dissimulation , en s*é-

levant au-dessus des régies communes de la justice et lie rhumanité?

111. N avez-vous point cherche les couseillers, en tout^^re, les plus disposés à vous flatter dans vos maximes d'ambition, de vanité, de faste ^ de mollesse, et daitiSce? N avez- vous point eu peine à croire les hommes fermes et désintéressés, qui, ne désirant rien de vous, et ne se laissant point éblouir par votre grandeur, vous auroient dit avec respect toutes vos vérités, et vous auroient contredit pour vous empêcher de fiôre des fentes?

lY. N'aves-vous pas été bien aise, dans les replis les plus cachés de votre cœur, de ne pas voir le bien que vous n^aviez pas envie de feire , parcequ il vous en auroît trop coûté pour le pratiquer; et n^avezvous point cherché des raisons pour excuser le mal auquel votre mdination vous portoit?

V. I9*aveK*vons p<Mnt né{jligé la prière pour demander à Dieu la connoissance de ses volontés sur vous? Avez-vous cherche dans la prière la {Trace pour profiter de vos lectures? Si vous avez né(;ii{jé de prier, vous vous êtes rendu œuptable de toutes les ignorances où vous avez vécu , et que Tesprit de prière vous auroit ôtées. C'est peu de lire les vérités éternelles, si on ne pri<; pour obtenir le don de les bien entendre. N'ayant pas bien prié, vous avez mérité les ténèbres où Dieu vous a laissé, sur la correction de vos défauts, et sur l accomplissement de vos devoirs. Ainsi la négligence, la tiédeur, et lu distraction volontaire dans la prière, qui passent

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d'ordinaire pour les plus légères de toutes les tes, sont néanmoins la vmic source de Tignorance et de laveuglement funeste où vivent la plupart des

princes.

VI. Avez-vouft choisi pour votre conseil de conscience les honunes les plus pieux, les plus fermes, et le» plus éclairés, comme on cherche les meilleurs généraux d^armées pour commander les troupes pendant la guerre , et les meilleurs médecins quand on est malade? Avez-vous composé ce conseil de conscience de plusieurs personnes , afin que Tune puisse vous préserver des préventions de Tautre; parceque tout homme, quelque droit et hahile qu^il puisse être, est toujours capable de prévention? Avez-vous craint les inconvénients qu'il y a à se livrer à un seul homme? Avea-vous donné à ce conseil une entière liberté de vous découvrir, sans adoucissement, toute rétendue de vos obli{^tions de conscience?

VU. Avez-vous travaillé à vous instruire des lois, coutumes, et usa[![es du rovaunie? Le roi est le pro mier jufje de son état : c e^t lui qui lait les lois; c'est lui qui les interprète dans le besoin; c'est lui qui ju{|e souvent, dans >on conseil, suivant les lois qu il a établies ou trouvées déjà établies avant son réj^ne; c est lui qui doit redresser tous les autres jngt'S : eu un mot, sa fonction est d'être à la tête de toute la justice pendant la paix, comme détre à la tète des armées pendant la guerre; et comme la guerre ne doit jamais être laite quà regret, le plus courtcment qu'il est possible, et en vue d une constante paix, il

SUR LES DKVOmS DE LA HOYATJTÉ. 219

8*ensuit que la fonction de cominander des armées n est qu une fonction passagère , forcée, et triste pour les bons rois : au lieu que celle de ju^ les peuples^ et de veiller sur tous les juges, est leur fonction naturelle, essentielle, ordinaire^ et inséparable de la royauté. Dien ju(;cr, c'est juger selon les lois: pour juger selon les lois, il les faut savoir. Les savezvous , et étes-vous en état de redresser les ju|^ qui les ignorent? Gonnoîssea-vous assez les prindpes de la jurisprudence, pour être ladlement au fiut quand on vous rapporte une af&ire? Êtes-vous en état de discerner, entre vos conseillers, ceux qui vous flattent, davec ceux qui ne vous flattent pas; et ceux qui suivent reli^eusement les régies , d^avec ceux qui voudroient les plier d'une fisi^n arbitraire sdon leurs vues? Ne dites point que vous suivez larpluralité des voix: car, outre qu il y a des cas de partage, dans votre conseil, où votre avis doit décider, ne fossiez-vous là que oomme un président de compagnic, de [)lus vous êtes là le seul vrai ju^;* ; vos conseillers d état ou ministres ne sont que tle simples consulteurs; c est vous seul qui déciih'Z elTeclivo ment. r,a voix d un seul homme de bien éclairé doit souvent être jii éfVM-ée à celle île dix jujjes limidfvs et foibles, ou entêtes et corrompus. (1 est le cas où I on doit plutôt peser que compter les voix.

\\\\. Avez-vous étudié la vraie loi uic de {jouvernemeut de votre royaume? Il ne suftit pas de siivoir les lois qui règlent la pix>priété des terres et autres biens entre les particuliers ; c est sans doute la moin-

drc partie de la justi« p : il s a[;lt de relie que vous devez garder cntro votre nation et vou>, cutic n ous et vos voisins. Avez -vous étudié séiicuseinent ce qu'on nomme le drvit des yens; droit <ju'il est d'autant moins permis k im roi trignorer , que c est le droit qui régie sa conduite dans ses plus importantes fonctions, et que ce droit se réduit aux principes les plus évidents du dmit naturel pour tout le genre humain? Avez-vous étudié les Uhs fondamentales et les coutumes constantes qui ont force de loi pour le gouvernement générai de votre nation particulière? Avez-vous cherêhé à oonnoltre, sans vous flatter, quelles sont les bornes de votre autorité? Savez-vous par quelles formes le royaume 8*est gouverné sous les diverses races; ce que c*étoit que les anciens parlements, et les états-généraux qui leur ont succédé; quelle étoit la subordination des Befs; oonmient les choses ont passé à Tétat présent; sur quoi ce <^angement est fondé; ce que c'est que Tanarchie; ce que c'est (]ue la puissance arbitraire, et ce que c'est que la royauté l églce par les lois, nûlieu entre les deux exti-énuiés? SoufFririez-vous qu'un juge jugeai, sons savoir l'ordonnance; et (ju'un général d'armée commandât , sans savoir l'art militaire? Croye/.-vous que Dieu souHiC que vous régniez, si vous régnez sans être instruit de ce qui doit borner et régler votre puissance? Il ne faut donc pas regarder fétude de l'histoire , des mn urs , et de tout le détail de faucienne forme du gouvernement, conuuc une curiosité indifférente, mais comme un devoir essentiel de la royauté.

SUR LES DEVOIRS DE LA ROYAUTÉ. î3i IX. Il ne suffit pas de savoir le passé; il faut connoître le présent. Savez-vous Je nombre d'hommes (|ui composent votre nation; combien d'hommes, combien de femmes; combien de laboureurs, combien dartisans, combien de praticiens, combien de coromerrants; combien de prêtres et de reli{{ieiix, combien de nobles et de militaires? Que diroit-on d^vax berger qui ne sanroit pas le nombre de son troupeau? Il est aussi facile à im roi de savoir le nombre de son peuple : il n'a <]u'à le vouloir. Il doit savoir s'il y a assez de laboureurs; s*îl y a , à proportion, trop d autres artisans, trop de praticiens, trop de militaires à la charge de Tétat. Il doit connoftre le naturel des habitants de ses di0erentes provinces, leurs principaux usages, leurs franchises, leurs commerces, et les lois de leurs divers trafics au-de> dans et au-dehors du royaume. Il doit savoir les divers tribunaux établis en chaque province, les droits des charges , les abus de ces charges, etc. Autrement il ne saura point la valem* de la plupart des choses qui passeront devant ses yeux; ses ministres lui imposeront sans peine à toute heure; il croira tout voir, et ne verra rien qu à demi. Un roi ignorant sur toutes ces choses n'est qu'à demi roi : son ignorance le met hors d'cUit de redresser ce qui est de travers; son i^fnorance fait plus de mal cpie la conuptiou des hommes qui {jouvcrneut nous lui.

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