XIV. ÎN avez-vous rien pris à aucun de vos sujets
p;tr pure autorité et coutie les ré(jles? L'avez-vous
dédommajjé, comme un particulier Tauroit lait, tpiantl
vous avez pris sa maison, ou enfermé sou champ
tîaiis votre parc, ou suppninc sa cliarfjc, ou éteint sa rouit'.' Aviv.-vons exaraiiié à lond les vrais l)esoius de Tctat, pour les coniparcr avec rinconvénicnt des taxes, HA^ant (jiie de cliarj^ej- vos peuples? Avez-vous consulté, sur nue si imj»orfaiUe (jiu'siiou, les ii«>uuues les plus éclairés, les |)liis zélés pour le hien public,
. et I» > plus ciipables de vous dire l;i \ éi ite sans flattei ie ui mollesse? N'avez-vous [)()inl appelé nécessité de I état , ce (|ui iieservoit (péà flatter votre ambition, comme une {juerre pour faire des conquêtes, et pour acquérir de la gloire? JS'avez-vous point appelé besoins de Ictat, vos propres prétentions? Si vous aviez des prétentions personnelles pour quelque succession dans les états voisins, vous deviez soutenir cette guerre sur votre domaine, sur vos épatées, sur vos emprunts personnek, ou, du moins, ne prendre à cet égard que les secoturs qui vous auraient été donnés par la pure afiection de vos peuples, et non pas les accaUer dlmpèts, pour soutenir des prétentions qui n intéressent point vos sujets ; car ils n*en seront point plus heuroux quand vous aurez une province de plus. Quand Charles VIU alla à Naples pour recueillir la succession de la maison d^ Anjou, il entreprit cette guerre à ses dépens personnels: Tétat ne se crut point obligé aux firais de cette entreprise. Tout au plus, vous pourriez recevoir en de teUes
occasions les dons des peuples, faits par afiection, et par rapport à la liaison qui est entre les inlcréLs d une nation zélée et d uu roi qui la gouverne en père. Mais, selon celte vue, vous seriez bien éloigné d'ac-
SUR LES DEVOlilS DE LA UOYAUÏÉ. 229
•câbler les peuples d'impôts pour votre intérêt particulier.
Xy. N*avez-vou8 point toléré des injustices, lors même c[ue vous vous êtes abstenu d'en fiiire? Avezvous choisi avec assez de soin toutes les personnes que vous avez mises en autorité, les intendants, les gouverneurs, les ministres, etc.? N*en avez -vous choisi aucun par mollesse pour ceux qui vous les proposoient , ou parun secret désir qu'ils poussassent au-delà des vraies bornes votre autorité, ou vos revenus? Vous êtes-vous informé de leur administration? Avez-vous fait entendre que vous étiez prêt h écouter des plaintes contre eux, et à en Faire boiiiic justice? L'avez- vous faite, quand vous avez découvert leurs fentes?
XVI. IS avez-vous point donné ou laissé prendre à vos ministres des profits excessifs, que leurs services n'avoicut point mérités? Les récompenses que le prince domic à < eux qui servent sous lui l ét;it, doivent toujours avoir certaines bornes. Il n'est point permis de leur donner des lorlinies qui surpassent celle des gens de la plus haute condition, ni (pii soient disproportionnées aux forces présentes de l'état. Un ministre , quelques services qu'il ait rendus, ne doit point parvenir tout-à^up à des biens immenses, pendant que les peuples souffrent, et que les princes et seigneurs du premier rang sont nécessiteux. Il est encore moins permis de donner de telles fortunes à des iavoris , qui d ordinaire ont encore moins sei^yi Tétat que les ministres.
53o EXAMEN DE CONSUEiSCE
XVII. Avez- vous donué à tous les commis des bureaux de vos ministres, et aux autres personnes qui remplissent les emplois subalternes, des appointe^ ments raisonnables, pour pouvoir subsister bonnètement sans rien prendre des expéditions? En même temps, aves-vous réprimé le luxe et Tambition de ces gens-là? Si vous ne ïavez pas &it, vous êtes responsable de toutes les exactions secrètes qu*ils ont&ites dans leurs fonctions. D*un côté, ils n^entrentdans ces places qu*én comptant qu'ils y vivront avec édat, et qu'ils y feront de promptes fortunes; d*nn autre côté, ib n^ont pas d^ordinaire en appointements le tiers de rârgent quil leur fout pour la dépense bonorable qu'ils font avec leurs fomilles; ils n ont d'ordinaire aucun bien par leur naissance : que voulezvous qu'ils fassent? Vous les mettez dans une ospcce de nécessité de prendre en secret tout ce qu ils peuvent attraper siu- l'expédition des affaires. Cela est évident; et c'est fermer les veux de mauvjiise foi, que de ne le pas voir. Il faudroit <pie vous leur donnassiez davantage , et que vous les empêchassiez de se mettre sur un trop haut pied.
XVITl. Avez-vous cherché les moyens de soidager les peuples , et de ne {)i ench e sur eux que ce que les vrais besoins de l'état vous ont contraint de prendre pour leur propre avantage? Le bien des peuples ne doit être employé qu^à la vraie utilité des peuples mêmes. Vous avez votre domaine, qu'il fout retirer et li(piider : il est destiné à la subsistance de votre maison. Vous devez modérer cette dépense dômes-
SUR LES DEVOlUS DE LA ROYAUTÉ. 23 1
ti(|ue, 8ur*tout quand vos revenus de domaine sont cn(;agcs,etqiie les peuples sontépuisés. Les subvenu tions des peuples doivent être employées pour les vraies charges de Tétat. Vou» devex vous étudier à retrancher, dans les temps de pauvreté publique, toutes les chariges qui ne sont pas d'une absolue nécessité. Avez-vous consulté les personnes les plus ha* biles et les mieux intentionnées, qai peuvent vous instruire de Tétat des provutoes, de la culture des terres, de la fertilité des années dernières , de Tétat du oonmierce, etc., pour savoir ce que Tétat peut payer sans souffirir? Avec-vous réglé là-dessus les impôts de chaque année? Aves-vous écouté fisnroitiblement les remontrances des gens de bien? Loin de les réprimer, les ave^voas cherchées et prévenues, comme un bon prince le doit feire? Vous saves qu^antrefois le roi ne prenoit jamais rien sur les peuples par sa seule autorité : c'étoit le parlement, c està-dire rassemblée de la nation, qui lui accordoit les fonds nécessaires pour les besoins cxti aordinaires de l'état. Hors de ce cas, il vivoit de son domaine. Qu'est-ce qui a changé cet onlre , sinon rautorité absolue que les rois ont prise ? De nos jours , on voyoit encore les paiicments , qui sont des compagnies infiniment inférieures aux anciens parlements ou états de la nation, taire des remontrances pour n'enrejjistrer pas les édits bursaux. Du moins devezvous n en taire aucun, sans avoir bien consiUté des personnes incapables de vous flatter, et qui aient un véritable zélé pour le bien public. K avez-vous point
a32 EXAMEN UE aWSClENCE
mis sur les peuples île nouvelles chaînes pour soutenir vos (Icpoiises superflues, le luxe de vos laMes, de vt)s équipages, et de vos meubles, TenibellissenuMït de vos jardins , et de vos maisons, les grâces excessives que vous avez prodiguées à vos favoris?
XIX. K avez-vous point multiplié les charg[es et offices pour tirer de leur création de nouvelles sommes? De telles créations ne sont que des impôts déguisés. Elles se tournait toutes à l'oppression des peuples ; et elles ont trois inconvénients, cpie les simples impôts n*ont pas. £11^ sont perpétnelles, quand on nen hit pas le rembours^nent; et si on en &it le remboiu'sement» ce cpii est ruineux pour vos sujets, on recommence Hentôt ces créations. 3* Ceux qui achètent les offices créés veulent retrouver au plus tôt leur argent avec usure ; vous leur livrez le peuple pour Téoordier. Pour cent mille francs qu*on vous donnera, par exemple , sur une création d^offices, vous livrez les peuples pour cinq cent mille francs de vexation, qu il souffrira sans remède. 3* Vous ruinez , par ces multiplications d'offices , la bonne police de Tétat; vous rendez la justice déplus en plus vénale; vous en rendez ki reFornie de plus en plus uiijiialK able ■ vous obérez toute la nation, car ces créations deviennent des espèces de dettes de la nation entière; eubu voii> jriluisez tous les arts et toutes 1rs I onctions à dos monopoles qui gâtent et qui abâtardisse lit tout, Kavez-vous pointa vous reproclier de telles créations , dont les suites seront pernicieuses pendant plusieurs siècles ? Le
plus sage et le meilleur de tous les rois , dans un régne paisible de cinquante ans, ne pourroit raccommoder ce qu'un roi peut avoir £ût de maux , par ces sortes de créations, en dix ans de guerre. Naveas- Tous point été trop fiicile pour des courtisans, qui, sous prétexte d épargner vos finances dans les récompenses qu'il vous ont demandées , vous ont proposé ce quon appeUe des affîdres? Ces affiûres sont ton^ jours des impôts déguisés sur le peuple, qni troublent kl police» qui énervent la justioe, qui dégrar dent les arts, qui gênent le commerce, qui chargent le public , pour contenter un peu de temps favidité d'un courtisan fiistueux et prodigue. Renvoyez vos courtisans passer quelques années dans leurs terres pour raccommoder leurs affidres ; apprenes4eur à vivre avec frugalité \ montrez^leur que vous n*esdmez que ceux qui vivent avec ré^jie, et qui (Couver* nent bien leurs afiaires; témoignez du mépris pour ceux qui se ruinent follement : par-là , vous leur ferez plus de bien (sans (|u il en coûte un sou ni à vous ni à vos peuples), que si vous leur prodiguiez tout le bien public.
XX. avez-vous jamais toléré et voulu ijjuorcr que vos ministres aient pris le bien des particuliers pour votre usage, sans le payer sa juste valeur, ou du moins retardant le paiement du prix, en sorte que ce retarden>eut a porté doniiua>je aux vende m s forces? C'est ainsi f[ue îles ministres prennent les maisons des particuliers pour les enfermer dans les palais des rois ou dans leurs fortifications ; c est ainsi
(jji on dépossède les propriétaires de leurs seigneuries, ou fiefs, ou hérita{![es, poui' les mettre dans des parcs; cest ainsi qu on établit des capitaineries de chasse, oh les c^îtaines accrédités auprès do prince 6tent la chasse aux sei{pieurs dans leurs propres terres, jusquà la porte de leurs châteaux, et font mille vexations au pays. Le prince n*en sait rien, et peut-être n^cn veut rien savoir. Cest à vous à savoir le mal qu'on fiiît par votre autorité. Informez -vous de h& vérité; ne souffi<eE point qu*oa pousse trop loin votre autorité ; écoutez favorablement cenx cpii vous en représenteront les bornes : chcnsissez des ministres qui osent vous dire en quoi on la pousse trop loin ; écartez les minislres durs, hautains et en> treprenants.
XXI. Dans les conventions que vous 6ites avec les particuliers, étes-vous juste, comme si vous étiez égal à celui avec qui vous traitez? est-il libre avec
voiis Comme avec un de ses voisins? n aime-t-il pas iiHL'ux souvent perdre, pour se racheter et pour se déliMcr lie vexation, que de souicnir son droit? Vos ferniiors, vos traitants, vos intendants, ctr. , ne tranchent-ils point avec une haultui «pie %ous n'auriez pas vous-inèine, et n'étoufiFent-ils pyas la voix du fbible qui voudroit se plaindre? Ne donnez-vous pas souvent à Thomme avec qui vous contractez , des dédomma{]ements en rentes, en engagements sur votre domaine , en charges 'de nouvelles créations , qu un coup de plume de votre successeur peut lui retrancher, paioeque les rois sont toujours mtueurs, et
su II LES DEVOIRS DE LA ROYAUTÉ, a35
leur domaiae est inaliénable ? Ainsi on été anx particuliers leurs patrimoines assurés , pour leur donner ce qm leur se^ ôté dans la suite, avec une mine inévitable de leurs fionilles. ^
XXII. N avezrvous point accordé aux traitants , pour hausser leurs feraoes, des édtts, ou déclarations, ou arrêts, avec des termes ambigus, pour étendre vos droits aux dépens du commerce , et même pour tendre des pié^^es aux marchands, et pour coo6squer leurs marchandises, ou du moins les fiitiguer et les gêner dans leur commerce, afin qu*ib se rachètent par (juelque somme? Cest feire tort et aux marchands et au public , dont on anéantit peu à peu par-là tout le négoce. *
XXI II. N'avez-vous point toléré des enrôlements (jiii ne Fussent pas vcritabiement libres? Il est vrai que les peuples se doivent à la défense; de l'état; mais ce n'est que dans les guerres jtisteb et absolument nécessaires : mais il faudroit qu on choisit en chaque village les jeunes hommes libres dont l'absence ne nuiroit en rien, ni au laboiiiafje, ni au commerce, ni anx autres arts nécessan es, et qui n'ont point de fanuile à nourrii- : mais il faudroit une fidélité inviolable à leur donner leur congé après un petit nombre d'années de service , en sorte que d'autres vinssent les relever et servir à leur tour. Mais laisser prendre des hommes sans choix, et malgré eux ; fiure languir et souvent périr toute une âunilie abandonnée par son chef ; arracher le laboureur de sa charrue, le tenir dix , quinze ans dans le service ,
236 i:xaml:n de consciicnce
où il périt souvent de misère dans des hôpiuiiix dépourvus des secours néccs.suircs ; lui casser la tête , ou lui couper le nez, sHl déserte; c cst ce que rien ne peut excuser n^ devant Dieu ni devant les hommes.
XXIV. Av oz-vous eu soin de &ire délivrer chaque {jalérien d abord après le terme réglé par la justice pour sa punition? L^état de ces hommes est afifreux ; rien n est plus inhumain que de le prolonger au-delà du terme. Ne dites point qu on manquerait d%ommes pour la chiourme, si on observoit cette justice ; la justice est préfêraMe à la chiourme. Il ne fiiut compter pour vraie et réelle puissance , que celle que vous a^s sans blesser la justice, et sans prendre ce qui n est pas à vous.
XXV. Donnez-vous à vos troupes la paie nécessaire pour vivre sans piller? Si vous ne le fiiites point, vous mettez vos troupes dans une nécessité évidente de coinnicttrp les pilla|jos et les violences que vous fiiites sciuLlanl de leur dclondre. Les j)iiMircz-vous, pour avoir fait ce (pic vous savez bien (pi ils ne peuvent pas s'empèclior de taire, et faute de (pioi voti'e service scroil nécessairement d'alxnd al)andonné? D'un autre coté, ne les punire/.-vous point lorsqu'ils conunettront pul>li(]uenu!nt des bri^jandages contre vos défenses? Uendrcz-vous les lois méprisables, et soulï rirez -vous qu'on se joue si indignementde votreautorité ?Serez-vous manifestement contraire à vous-même; et votive autorité ne serat-elle qu un jeu trompeur, pour paraître réprimer le
ilésordre, et pour vous en servu* à toute heure? (Quelle discipline et quel ordre y a-l-il à espérer dans des trou[)es où les olTicu is ne peuvent vivre (pTen pillant les sujets du roi, qu en violant a toute heure ses ordoiuiunees , tjuen prenant par ioree et par tromperie des honunes poin- les enrôler; où les soldats niourroicnt de t^iim, s'ils ne méritoieut pas tous les jours d'être pendus?
XXVI. N'avcz-vous point fait quelipie injusdce aux natioDS étrangères ? Ou pend un pauvre malbeureuxpour avoir volé ime pistole sur le grand chemin, dans son besoin extrême ; et on traite de héros un honune qui Êdt la conquête, c es^À4ire qui subjugue injustement les pays d*an état voisin I L'usurpation d*un pré ou d'une vigne est regardée comme un péché irrémissible au jugement de Dieu, à moins qu'on ne restitue ; et on compte pour rien l'usurpation des villes et des provinces ! Prendre un champ à un particulier est un grand péché ; prendre un grand pays à une nation est. une action innocente et glorieuse! Où sont donc les idées de justice? Dieu ju^era^-il ainsi? ExisHmasH inique cjuod ero tuisùniUs, Doit-on moins être juste en grand, qu'en petit? La justice nest-elle plus justice quand il s a^it des plus (grands intérêts? Des mîllîcHQS d'hommes qui composent une nation sont-ils moins nos frères, qu'un seul honune ? Naura-t-on aticuu sci iipule de faire à des millions d'homuu's lin justice, sur un pays entier, qu'on n'oseroit lair*; pour un pré à un lioinnie seul? Tout ce qui est pris par pure conquête est donc pris très in-
a36 EXAMEN DE OONSGIENGE
justement, et doit être restîtaé ; tout ce qui est pris
dans une guerre entreprise sur un mauvais fondement est de même. Les traités de paix ne couvrent rien, lorsque vous êtes le plus fort, et que vous réduisez vos voisins à signer le traité pour éviter de plus grands maux; alors il signe, comme un particulier donne sa bourse à un voleur qui lui tient le pistolet sous la gorge. La guerre que vous avez commencée mal-à-propos, et que vous avez soutenue avec succès, loin de vous mettre en sûreté de conscience, vous engage , non seulement à la restitution des pays usurpés , mais enâ>re à la réparation de tous les dommages causés sans raison à vos voisins.
Pour les traités de paix, il faut les compter nuls, non seulement dans les choses injustes que la violence a fait passer, mais encore dans celles où vous pourries avoir mêlé quelque artifice et quelque terme ambigu» pour vous en prévaloir dans les occasions favorables. Votre ennemi est votre frère; vous ne pouvez Foublier sans oublier rimmanité. Il ne vous est jamais permis de lui fidre du mal, quand vous ponves Féviter sans vous nuire; et vous ne pouves jamais chercher aucun avantage contre lui, que par les annes , dans Textréme nécessité. Dans les traités, il ne s agit plus d'armes m de guerre; il ne s agit que de paix, de justice, d^humanité, et de bonne foi. Il est encore plus infome et plus criminel de tromper dans un ti^té de paix avec un peuple voisin, que lie tromper dans un contiat avec un particulier. Mettre dans uu traité des termes aiubigus et cap-
SUR LES DEVOIRS DE LA ROYAUTÉ. aSg
tieux, c'est préparer dos semences de guerre pour lavenir ; c est mettre des caques de poudie sous les maisons où Ton lud)ite.
XXV H. Quand il a été question d'une guerre, avez-vous dabord examine et fait examiner votre droit par les persoun<îs les plus intelligentes et les moins flatteuses pour vous? Vous êtes-vous défié des conseils de certains ministres , cjui ont intérêt de vous engager à la guerre, ou qui du moins cherchent à flatter vos passions, pour tirer de vous de quoi Gonteater les leurs? Avez-vous cherché toutes les raisons qui pouvoient être contre vous? Aveisvous écouté favorablement ceux qui les ont approfondies? Vous étes-vous donné le temps de savoir les sentiments de tons vos plus sages conseillers, sans les prévenir?
N*avez-vous point regardé votre gloire personnelle comme une raison d^entreprendre quelque chose, de peur de passer votre vie sans vous distinguer des autres princes? Gomme si les princes pour voient trouver quelque gloire solide It troubler le bonheur des peuples, dont ils doivent être les pères ! Gomme si un père de fiimille pouvott être estimable par les actions qui rendent ses enfants malheureux ! Gomme si un roi avoit quelque gloire à espérer ailleurs que dans sa vertu, cest-à-dirc dans sa justice, et dans le bon gouvernement de son peuple! N'avezvous point cru que la guerre étoit nécessaire pour acquérir des places qui étoient à votre bienséance, et qui feroieut la sûreté de votre frontière? Étrange
u4o EXAMEN DE œNSCIENCE
riVlc! Par les convrnancfs du ira de jn'oclie vu proche jusqu'à la Chine. IVnir la sûreté d'une froiilièic, on hi peut trouver sans pren(h'e h' l)ien d'autrui : fortitie/ \os proj)res plae«'s, et ii iisui pez point eelh^s lie vos Noisins. Vondrle/.-v ous (ju un \oisin vous prit tout ce qii il crouou conunodc pour sa sûreté? VoU'e sûreté n'est point un titie de propriété pour le bien d autrui. La vraie sûreté pour vous, cest detre juste; c est do conserver de bons alliés par une conduite droite et modérée ; c est d'avoir un peuple nombreux, bien noiu'ri, bien afifectionné, et bien discipliné. Mais qu y a-t-il de plus contraire à votre sûreté , qae de faire éprouver à vos voisins qu'ib n'en peuvent jamais trouver aucune avec vous, et que vous êtes toujours prêt à prendre sur eux tout ce qui vous accommode?
XXVIII. Avez -vous bien examiné si la guenne dont il s'agissoit étoit nécessaire à vos peuples? Peutêtre ne sagissoit-il que de quelque prétention sur une succession qui vous re(jardoit personnellement; vos peuples n y avoient aucun intérêt réel. Que leur importe que vous ayez une province de plus? Ils peuvent, par affection pour vous, si vous les traitez en père , foire quelque effort pour vous aider à recueillir les successions d'états, qui vous sont dues légitimement: nuûs pouvez-vous les accabler d'impôts malgré eux, pour trouver les fonds nécessaires ù une {{ucrrc qui ne leur est utile en rien? Bien plus, supposé même que cette yuerre regarde précisément l'état, vous avez dû regarder si elle est plus uble
que domina^^oablc : il faut comparer les fruits qnon en peut tirer, ou du moins les maux quon pourroit craindre, si on ne la £u6oit pas, avec les inconvé» nients quelle entraînera après elle.
Toute compensation ejtactement fÎÊiite, il ny a presque point de guerre, même heureusement terminée, qui ne fasse beaucoup plus de mal que de bien à un état. On n'a qu*à considérer combien eUe ruine de femilles, combien elle fait périr d'hommes, combien elle ravage et dépeuple tous les pays, combien elle déré^e un état, combien elle y renverse les lois , combien elle autorise la licence, combien il £ni* droit d'années pour réparer ce que deux ans de guerre causent de maux contraires à la bonne politir que dans un état. Tout homme sensé, et qui a^proit sans passion, entrcptcndroit-il le procès le mieux fondé selon les lois, sHl étoit assuré que ce procès, même en le fjajjnant, feroit plus de mal que de bien à la nombreuse famille dont il est charj^é?
Cette juste compensation des biens et dos iiiaiix de la {pierre détermineroit loii|()urs un bon roi à éviter la {juerre, à cause de ses Funestes suites; car où sont les biens cpii puissent contre-balaiu rr tant de maux inévitables, sans parler des périls d un mauvais succès^ Il ne peut y avoir qu un seul cas où la guerre, mal{jré tous ses maux, devient nécessaire: c'est le cas <n\ Ton ne pourroit l'éviter qu en donnant trop de prise et d avantage à un ennemi injuste, artificieux et ti'op puissant. Alors en voulant, par foi-
blesse, éviter la guerre, ou y tomberoît encpre plus
iG
a4a EXAMEN DE CONSCIENCE
dangereusement; on ferait une paix qui ne seroit pas une paix, et qui n^en auroit que Tapparcnce trompeuse. Alors il &iut, mai^^ré soi, fair(> vigoureuse? ment la guerre, par le désir sincère d'une bonne et constante paix. Mais ce cas unique est plus rare qu'on ne s'imagine ; et souvent on le croit réel, qull est très chimérique.
Quand un roi est juste, sincère, inviolablement fidèle à tous ses alliés, et puissant dans son pays par un sage gouvernement, il a de quoi bien réprimer les voisins inquiets et injustes qui veulent Tatta' quer: il a Tamour de ses peuples et la confiance de ses voisins; tout le monde est intéressé à le soutenir. Si sa cause est juste, il n'a qu à prendre toutes les voies les plus douces avant que de commencer la guerre. Il peut, étant déjà puissamment armé, ofti ir de croire certains voisins neutres et désintéressés, prendre (|n(;l(|ue chose sur lui j>our la paix, éviter tout ce qui aigrit les esprits, et tenter toutes les voies d'accommodement. Si tout cela no. sert do rien, il en fera la {{uerrc" avec })lus de confiance en la protection de Dieu, avrc j)lus de zèle de ses sujets, avec plus de secours de ses alliés. Mais il ai rivera très rarement qu'il soit réduit à faire la {jiierre dans de telles circonstances. Les trois quarts des guerres ne s'engagent que par hauteur, par finesse, par {ividité, par précipitation.
XXIX. Avez-vous été fidèle à tenir parole à vos ennemis pour les capitulations, pour les cartels, etc.? Il y a les lois de la guerre, qu'il ne fiiut pas garder
SUR LES DEVOllUJ DE LA ROYAUTÉ. a43
moÎDS rdigieusement que ceUes de la paix. Lors même qu^on est en (pierrc , il reste un certam droit des gens qui. est le fond de Thumanité même: cW un lien sacré et inviolable entre les peuples, que nulle guerre ne peut rompre; autrement la guerre ne seroit plus qu'un brigandage inhumain, qu'une suite perpétuelle d^ trahisons, d'assassinats, d'abominations, et de barbaries. Vous ne devez &ire à vos ennemis que ce que vous croyez qu'ils ont droit de vous fiiire. H y a les violences et les ruses de guerre qui sont réciproques , et auxquelles chacun s'attend. Poiù* tout le reste, il &ut une bonne foi et une humanité entière. Il n'est point permis de rendre fraude pour fraude. Il n'est point permis, par exemple, de elonuci des paroles en vue d'en manquer, parcequ'ou vous eu a donné auxquelles ou a manqué ensuite.
D'ailleurs, pendant la guerre entre deux nations indépendantes Tune de Tautrc , la couronne la plus noble ou la plus puissante ne doit point se dispenser de subir avec é;;aUté toutes les lois communes de la guerre. Un prince qui joue avec un bourgeois ne doit pas moins observer que lui tontes les lois du jeu : dès qu'il joue avec lui, il devient son égal , pour le jeu seulement. Le prince le plus élevé et le plus puissant doit se piquer d'être le plus fidèle à suivre toutes les régies pour les contributions, qui mettent Ses peuples à couvert des captures, des massacres, et des incendies ; pour les cartels, pour les capitulations, etc.
iG.
244 EXAMEN DE CONSCliENCE
XXX. Il ne suffit pas de garder les capitulations à Tégard des ennemis, il iaut encore les garder re1i> •gieusement à Tégard des peuples conquis. Gomme vous devez tenir parole à la garnison ennemie qui se retire d^une ville prise, et n^ i^ûre aucune supercherie sur des termes ambigus, tout de même vous devez tenir parole au peuple de cette ville et de ses dé* pendances. (Qu'importe à qui vous ayez promis des conditions pour ce peuple? que ce soit à lui, ou à la (;arni.soii, tout Cela est égal. Ce qui est certain, c*est <pie VOUS avez promis ces condidons pour ce peuple; c'est ;\ vous à les garder inviolablement. Qui pourra se fier à vous, si vous y manque^z? (Qu v aura-l-il de sacré, si une promesse si soloniu Ile iw. Test pas? C'est uu coutrat fait avec ces j»rMi])l( >, pour les rendre vos sujets; conimencer( /-\t)us j)ar violer votre titre fondamentid? Ils ne vous doivent obéissance que suivant ce contrat; et si vous le violez vous ue méritez plus qu'ils 1 observent.
XXXI. l^endant la ^jnerro n avez -vous point fait des waux inutiles à vos ennemis? Ces ennemis sont toujours hommes, toujours vos frères, si vous êtes Vrai homme vous-même. Vous ne devez leur £ûre que les maux que vous ne pouvez vous dispenser de leur fiiire pour vous garantir de ceux qu*ils vous préparent, et pour les réduire à une juste paix. M avez-vous point inventé et introduit, à pure perte, et par passion ou par haulçur, de nouveaux genres d'hostilités? N^avez-vous point autorisé des rava^^s, des incendies , des sacrilèges , des massacres , qui
n ont décidé de rien, sans lesquels vous pouviez d^ fendre votre cause, et malgré lesquels vos ennemis ont également continué leurs eflbrts contre vous? Vous devez rendre compte à Dieu, et réparer, selon toute letendue de votre pouvoir, tous les. maux que vous avez autorisés, et qui ont été fiiits sans nécessité.
XXXII. Avez- vous exécuté ponctuellement les traités de paix? Ne les avez^vous jamais violés sous de beaux prétextes? A Tégard des articles des anciens
traités de paix qui sont ambi^jus , au lieu d'en tirer des sujets de (jucno, il faut les interpréter par la pratique (jui les a suivis inunciliaUinent. Cette pratique immédiate est l inten>n'tation infaillible des paroles: les parties, immédiatement après le traité, s'cntendoient elles-mêmes parfaitement; elles savoient mieux alors ce qu'elles avoient voulu dire, qu'on no le p<'ut savoir cinquante ans après. Ainsi la possession est décisive à cet éfjard-là; et vouloir la troubler, c'est vouloir éluder ce quil y a de plus assuré et de plus in\ ioiable dans le genre humain.
Pour les traités contre lesquels on est tenté de re- - venir par des raisons de jurisprudence particulière, il &ut observer trois choses, i** Dès quon admet la. succession pour les états, il faut soumettre les coutumes et jurisprudences des pays particuliers au dj'oit des gens, qui leur est infiniment supérieur, et à la foi inviolable des traités de paix, qui sont Tunique fmdement de la sûreté de la nature humaine. Serpit-il juste qu une coutume particulière empêchât
line j)ai\ nécessaire au salut cle toute l'Europe? Conune la police d une ville doit céder aux besoins essentiels de tout létal, dont elle n'est qu'un membre; de même, les jurisprudences de provinces doivent disparoîtrc, dès qu il s'a{;it de ce droit des nations et de la sûreté de leurs alliances. Les princes souverains , qui font ces traités solennels , les font au nom de leurs nations entières, et avec les formes en usage -de leur temps, pour leur donner toute la plus suprême autorité des lois. Ainsi, à cet égard, ils dérogent aux lois particulières des provinces. 3" Si une fois on se permet, sous aucun prétexte, si spécieux qnil puisse être, même des lois particulières, d'ébranler les traités de paix, on trouvera toujours des subtilités de jiuispnidence pour annuler tons les échanges, cessions, donations, compensatioiis, et autres pactes, sur lesquds la sûreté et la paix du monde sont ibildées. La guerre deviendra un mal sans remède. Les traités ne seront plus des actas valides , que jusqu'à ce (jaan ait une occasion avantageuse de recommencer la gueire. La paix ne sera plus qu*une trêve, et même une trêve d'une durée incertaine. Toutes les bornes des états seront comme en Tair.
Pour donner quelque con.sistancc au monde et quelque sûreté aux nations, il faut supposer, par préférence à tout le reste , deux points qui sont comme les deux pôles de la terre entière: Tun, que tout traité de paix juré entre deux prukces est inviolable à leur égard, et doit toujours être pris simple-
SUR LES ni- VOIHS DE LA ROYAL^TÉ. 247
ment dans son sens le plus naturel, et interprété par lexécution immédiate; lautre, que toute possession paisible et non interrompne, depuis les temps que la jurisprudence demande pour les prescriptions les moins lavorables, doit acquérir une propriété certaine et légitime à celui qui a cette possession, quelque vice qu elle ait pu avoir dans son origine. Sans ces daux régies fondamentales, point de repos ni de sftreté dans tout le §enre humain. Les aves-vous toujours suivies?
XXXIII. Avez-vous fiùt justice au mérite de ious^ les principaux sujets que vous pouviez mettre dans les emplois? En ne fiiisant pas justice aux particuliers sur leurs biens, .comme sur leurs terres, sur leurs rentes , etc. , vous nWes fiiit tort qu*à ces particuliers et à leurs fiunilles: mais en ne comptant pour rien , dans le choix des hommes , ni la vertu ni les talents, c'est à tout votre état que vous avez une injustice irréparable. Ceux que vous navez point choisis pour les places n*ont rien perdu d'effectif^ parcequo ces places n'auroicnt été pour eux que des occasions dan{j('reiis( s pour leur saint cl pour leur repos temporel; mais ccst tout votre royaume que vous avez prive' injustement d'un secours que Dieu lui avoit préparé. Les hommes d'un esprit élevé et d'un cœur droit sont plus rares qu'on ne sauroit le croire, il liiudroit les aller ch(îrcher jusqu'au bout du monde: J'rocul et de itltimis fmibus firetiuin ejus, comme le Sape le dit de la femme forte. Pourquoi avez-vous privé l'état du secours de ces hommes su-
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périeurs aux autres? Votre devoir n etoit-il pas de choisir , ])Our les pnîmières places , les premiers hommes? K'ctoit-ce pas là votre principale fonction? I n roi ne fait point la fonction de roi en i filant les détails que d'autres «pii ;;ouvernent sous lui pourroieot ré^jlcr : >a loniiiion essentielle est de faire ce (pie nid autre (pie lui ne peut faire; c est de bien elioisir < (Mi\ (|ni exercent son autorité sous lui; eVst de nïctti'e chacun dans la place qui lui convient, et de Hiire tout dans Tétat, non par lui-même (ce qui est impossible), mais en faisant tout Êure par des liommes qu^il choisit, qu*il anime, qii^il instruit, quil redresse : voilà la véritable action de roi. Ave»* vous quitté tout le reste, que d autres peuvent fidre sous TOUS, pour vous appliquer à ce devoir essentiel , que vous seul pouvez remplir? Aves-vous eu soin de jeter les yeux sur un certain nombre de gens sensés et bien intentionnés, par qui vous puissies être averd de tous les sujets de chaque profession, qui s^élévent et qui se distinguent? Les avez-vous questionnés tous séparément, pour voir si leurs témui^aïa^es sur chaque sujet seroient uniformes? Avez-vous eu la padenee d'examqier, par ces divers canaux, les sentiments, les inclinations, les habitudes, la conduite de chaque honmie que vous pouvez placer? Ave^vous vu ces honmies vous-même? Expédier des détails dans un cabinet où l'on se renferme sans cesse, c*est dérober son plus précieux temps à Tétat. 11 faut qu'un roi voie, parle, écoute beaucoup de gens^ qu d s'apprenne, par Texpé-
suit LES DKVOIRS DE LA ROYAUTÉ. 24;,
rieuce, à éiiulier les liDimuos; qu'il les counoisse par un fréquent commerce et par un ;i( c es lihi c.
Il V a deux manières de les conuoiire. L une rst la conversation. Si vous étudiez bieu les hommes sans parottre les étudier , la conversation vous sera plus utile que beaucoup de travaux qu on croiroit importants: vous y remarquerez la légèreté, imdiscrction, la vanité, Tartifioe des hommes» leurs flatteries y leurs hausses maximes. Les princes ont un pou* voir infini sur ceux qui les approchent ; et ceux qui les apptochenf ont une foiblesse infinie en les approclîant. La vue des princes réveille toutes les passions,- et rouvre toutes les plaies du cœur. Si un prince sait profiter de cet ascendant, il sentira bientôt les principales foiblesses de cbaque homme. L aur tre manière d'^rouver les hommes est de les mettre dans des emplois subalternes, pour «ssayer s*ils seront propres aux emplois supérieurs. Suives les hommes dans les emplois que vous leur confiez; ne les perdez jamais de vue; sachez ce qu*ib font; iaitesleur rendre compte de ce que vous leur avez donné à faire. Voilà de quoi leur parler quand vous les voyez; jan»ais vous ne manquerez de sujet de conversation. Vous verrez leur naturel par les partis qu'ils ont pj is d'eux-mêmes. Quelquefois il est à propos <](' leur cacher vos vrais seiuiuicnts , pour découvrir les leurs. I )("mandez-lcur conseil; vous n'en prendre/, que ce qu il vous plaira. Telle est la vmie fonction de roi : Tavez-vous remplie?
M'avez-voUs point négligé de connoitre les bom-'
!i5o EXAMEN DE GONSGIENCE
mes, par paresse d'esprit, par une liiinieur (jui vous rend ])artieulier , j)ar une hauteur (pii vous éloijjne de la société, par des détails qui ne sont (jue vétilles v\ï eomp.uaisau île cette étude des lionuues, <?nfin par des aniusenients dans votre cabinet, sous prétexte de travail secret? ^\ive/-vous point craint et éearté les sn|ets forts, et distin^jucs des auties? K'avcz-vous pas craint qu ils vous verroient de trop près, et pénétreroicnt trop dans vos foiblesses, si vous les approchiez de votre personne? Navez-votis pas craiiit qu*il8 ne vous flatteroient pas, qu'ils contrediroient vos passions injustes, vos mauvais goikts, vos motife bas et indécents? ^ aves^vous pas mieux aimé vous servir de certains hommes intéressés et artificieux, qui vous flattent, qui font semblant de ne voir jamais vos dé&uts, et qui applaudissant à toutes vos fentaisies; ou bien de certains hommes médiocres et souples, que vous domines aisément, que vous espères éblouir, qui n^ont jamais le courage de voué résister, et qui vous gouvernent d'autant plus, que voos ne vous défies point de leur aiH torité, et que vousnecFai{^ez })oint qu'ils paroissent d'un génie supérieur au vôtre? Ii*est*ce pmnt par ces motifs si corrompus,, que vous aves rempli les principales places d'hommes foibics ou dépravés , et que vous avez laissé loin de vous tout ce (ju'il y a voit de meilleui |>our vous aider dans les grandes affaires? l*r<'n<lre les terres, les char^^es, et l'argent d'autrui, n'est point une injustice compai'able à celle que je viens d'expliquer.
SUR LES DEVOIRS DE LA ROYAUTÉ. aSi
XXXIY. ?i avcz-vous point accoutuino vos domestiques à une dépens(ï au-(l{;s.siis de leurs comlitions, et à des récompt'nses qui chargent Tétot? Vos valets de chaiiibre, vos valets de garde-robe, etc., ne vivent-ils pas comme des sei^piciirs, pendant que les vrais seigneurs languissent dans votre antichambre sans aucun bienfait, et que beaucoup d'antres, d'entre les plus illustres maisons , sont dans le fond des provinces réduits à cacher leur misère? N avez-vous point autorisé , sous prétexte d'orner votre cour, le luxe d'habits, de meubles, d'équipages, et de maison, de tous ces officiera subaltenies qui sont ni naissance nî mérite solide, et qui se ccoient au-dessus des gens de qualité , parcequlls vous parlent femiliè» rement, et qu'ils ob»tiennent &cilen»ent des graoes? Ne cnû^MC-vous pas trop leur importumté? N^aves> vous point craint de les fteber plus que de manquer à la justice? I9*aves-vou8 pas été tiop aensiUe aux vaines marques de zélé et d attachement tendre pour votre personne, qu'ils s^empressent de vous témoigner pour vous plaire et pour avancer leur fortune? Ne les avez-vous pas rendus aialheureux, en leur laissant concevoir des espérances disproportionnées à leur ctiit, et à votre? alTection pour eux? N'avezvous pas ruiné leurs lauiilles, en les laissant moiuir sans récompense solide qui reste à leurs enlanls, après que vous h.-s avez laissés vivre dans un faste ridicule quia consumé les grands bienfaits qu'ils ont tirés de vous pendant leurs vies? K en a-t-il pas été de même des autres courtisans, chacun sciou son
:i52 EXAMEN DE CONSaENCE
<li'(^ré? Ils sucent, jxMulaiit qu ils n IvcuI, le royauino entier; cil quelque temps qu ils meurent, ils lai^,sent leurs familles rniné{"s. Vous leur (Ioiukîz trop , et vous leur fuites eneore plus déj^enser. Ainsi ceux qui ruinent Tctiit se ruinent eux uu incs. C'est vous qui en êtes cause, en assemblant autour de vous tant d'hommes inutiles, fastueux, dissipateurs, et qui se font, de leurs plus ibUes dissipations, un titre auprès de vous, pour vous demander de nouveaux biens qu'ils puissent encore dissiper.
XXXV. K avei-vous point pris des préventions contre quelqu'un, sans avoir jamais examiné les &its? C'est ouvrir la porte à la calomnie et aux faux rapports, ou du moins prendre témérairement les préventions des gens qui vous approchent, et en qm vous vous confiez. Il n^est point permis de n écouter et de ne croire quW certain nombre de gens. Ils sont certainement hommes ; et quand même ils se» roient incorruptibles, du moins ils ne sont pas infidllibles. Quelque confiance que vous ayez en leurs lumières et en leur vertu , vous êtes obligé d*exami» ncr slls ne sont point trompés par d*autres, et s^ils ne s'entêtent point. Toutes les fois que vous vous livrerez à une seule personne, ou à un certain norahir. de personnes qui sont liées ensemble par les mêmes intérêts ou par les mêmes sentiments, vous \otis expose/. vol()ut;urement à être trompé, et à faire des iu|u> lices. ÎS avez-vous point quelquefois fermé les yeux à certaines raisons lories, ou du moins n'avez-vous pan pris certains partis rigouieux, dans le
doute, pour contenter ceux qui vous environuenl et que vous craignez de tâcher ' N avcz-vous point pris le parli, sur des rapports incermins, d'écarter des emplois des gens qui ont des talents et un mérite distingué? On dit en soi-même : I) n'est pas possible d'éclaircir ces accusations ; le fAus sûr est d éioigncr des emplois cet homme. Mais cette prétendue précaution est le plus dangereux de tous les pièges. ParJà, on n'approfondit rien, et on donne aux rapporteurs tout ce (pi'ils prétendent. On juge le fond sans examiner; car on exclut le mérite , et on se laisse eflbroucher contre toutes les personnes que les rapporteurs veulent rendre suspectes. Qui dit un rapporteur dit un honmie qui s offre pour &ire ce métier, qui s'insinue par cet horrible méder, et qui par conséquent est manifestement indigne de toute croyance. Le croire, c*est vouloir s'exposer à égorger llnnocenL Un prince qui prête Foreille aux rapporteurs de profession ne mérite de connottre ni ia vérité ni la vertu. Il feut chasser et confondre ces pestes de cour. Mais, comme il fout être averti, le prince doit avoir d honnêtes [;cns,<|uil malgré eux à veiller, à observer, à savoir ce (jui se passe, et à l'en avertir secrètement. Il doit choisir pour cette fonction les gens à qHi elle répugne tlavanla(;e, et qui ont le plus d'iiuniïur pour le métier iniame de rapporter. Ceux-ci ne 1 avertiront que des faits véritables et importants; ils ne lui diront point toutes les bagatelles qu'il doit ignorer, et sur lesquelles il doit être commode au public : du moins ils ne lui don-
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lieront les clioscs doiitruses que coniino dontmises; et ce seraà lui à les approtoiulir, ou à suspendre son jugement si elles ne peuvent être cclaircics.
XXXVI. N avez-vous point trop répaodu de bieDfiiits sur vos ministres, snr vos ikvoris , et sur leurs cré:tttH-(>s . pendant que vous avez laissé languir dans le besoin des personnes de mérite, qui ont long-temps servi, et qui manquent de protection? I) ordinaire le grand défout des princes est d'être foibles , mous , et inappliqués. Us ne sont presque jamais déterminés par le mérite, ni par les vrais dé&uts des gens. Le fond des choBes n'est pas ce qui les touche : leur décision vient d'ordinaire de ce qu'ils n*osent refuser ceux qu'ils ont l'habitude de voir et 4e croire. Souvent ils les souffrent avec impatience, et ne laissent pas de demeurer subjugués. Ils voient les défouts de ces gens-là , et se oontententde les voir. Ils se savent bon gré de n'en être pas les dupes ; après quoi ils les suiveiitaveuglément;ils leur sacrifient ïe mérite, Tinnoceuce, les talents distingués, et les plus longs services, (^elquefois ils écouteront favorablement un honuiio (jui osera leur parler contre ces ministres ou ces favoris, et ils verront des faits claircuient vérifiés : alors ils grondcmnt, et feront entendre à ceux qui ont ose parler qails seront soutenus (ontre le ministre ou contre le favori. Alais bientôt le prince se lasse de protéger celui qui ne tient qu à lui seul; cette protection lui coûte trop dans le détail; et de peur de voir un visage mécontent dans la personne du ministre-, Thonnéte homme par qui on avoit su la
vérité sera abandonne à son indi^jnation. Après cela, méritez-vous d'être averti? pouvez-vons espérer de l'être? Quel est 1 honiinc sa<^e qui osera aller dioil à vous, sans passer par le ministre, dont la jalousie est implacable? Ne mérite^vous pas de ne plus voir que par ses yeux? N'éte»wus pas livré à ses passions les plus injustes , et à ses préventions les plus déraisonnables? Vous laîs^es-vous quelque remède contre un si (]rand mal?
XXXVil. Ne vous laissez-vous point éblouir par certains hommes vains, hardis, et qui ont Fart de se frire valoir , pendant que vous négligez et laissez loin de vous le mérite simple, modeste, timide et caché? Un prince montre 1» grossièreté de son goût, et la foiUesse de son jugement, lorsqu'il ne sait pas discerner combien ces esprits si hardis, et qui ont Tart d^imposer , sgnt superfideb et pleins de déiiutii méprisables. Un prince sage et pénétrant n estime ni les esprits évaporés, ni les gnmds parleurs, ni ceux qui décident d*un ton de confiance, ni les critiques dédaigneux, ni les moqueurs qui tournent tout en plaisanterie. Il méprise ceux qui trouvent tout fticile, qui applaudissent à tout ce qu'il veut, qui ne consultent que ses yeux, ou le ton de sa voix, pour deviner sa pensée, et pour l'approuver. Il recule loin des emplois de confiance ces hommes qui u ont que des dehors sans fond. Au contraire, il cherche, il prévient, il attire les personnes jutlicieuses et solides qui n ont aucun empressement, qui se défient d'eUe»-mémes , qui craignent les emplois, qmpro-
256 EXAMEN DE GONSGTENCE
mt'tlcni peu, rt •[iii laclu'iit de fairo beaucoup, (jui ne parlent {;uère, et qui pensent toujours; qui par-* lent (Vun ton douteux, et (|ui savent contredire avec respect.
De tels sujets demeurent souvent obscurs dans les places inférieures , pendant que les premières sont occupées far des hommes grossiers et hardis qui ont imposé au prince , et qui ne servent qu à montrer combien il manque de discernement. Tandis que vous né{;l itérez de chercher ie mérite obscur, et de réprimerles gens empressés et dépourvus de qualités solides , vous serez responsable devant Dieu de toutes les fanim qui seront iakes par ceux qui agiront sous vous. Le métier d*adroit oouitîsan perd tout dans un état. Les esprits les plus courts et les plus corrompus sont souvent ceux qui apprennent le mieux* cet indigne métier. Ge métier gâte tous les autres : le médecin néglige la médecme; le prélat oublie leis devoirs de son minière; le général d armée songe bien plus à fidre sa cour qu'à défendre Tétat; TambaSsedeur négocie bien plus pour ses propres intérêts à la cour de son maître , qu il ne négocie pour les véritables intérêts de son 'mettre à la cour où il est envoyé. L'art de foire sa cour {^âte les hommes de toutes les professions, et étouiïc le Mai mérite.
Rabaissez donc ces hommes, dont tout le talent ne consiste qu'à plaire, qu'à flatter, qu'à éblouir, qu'à insinuer pom* faire fortune. Si vous y manquez, vous remplirez indif^nement les places, et le vrai mérite demeui cra toujours eu arrière. Votre devoir
SUR LKS DEVOIRS DE LA ROYAUTÉ. aS; est de reculer ceux qui s'avancent trop, et d'avancer ceux qui demeurent reculés eu &isant leur devoir.
XXXVIII. IS avez-vous point entassé trop àLeatpl<MS sur la tête d\m seul homme, smt pour contenter son ambitioa, soit pour tous épargner la peine d*avoir beaucoup de gens à qui vous soyez obligé de parler? Dès qu*un homme est l'homme à la mode, on lui donne tout, on voudroit qa*il fit lui seul toutes choses. Ce n est pas qu^on Taime, car (m n aime rien; ce nW pas qu'on se fie, car on se défie de la pro bité de tout le monde; ce n*est pas qn^on le trouve parfiiit, car on est ravi de le critiquer souvent : mais c'est qu'on est paresseux et sauvage. On ne veut point avoir à compter avec tant de gens. Bour en voir moins, et pour n'être point observé de près par tant de personnes, on fera faire à un seul homme ce <jue qnatreauroient grand peineà bien feûne. Le public en souffre ; les expéditions languissent; les surprises et les injustices sont plus fréquentes et plus irrémédiables. L homme est accablé , et seroit bien fâché de ue l'être pas: il n'a le temps, ni de penser, ni d'approfondir, ni de taire des plans, ni d'étudier les hommes dont il se sert : il est toujours eiittainé au jour la journée par un torrent de détails à expédier.
D'ailleurs cette multitude d'emplois sur une seule tete, souvent assez foible, exclut tous les meilleurs sujets qui ponrroient se fbnncr et faire de {^randes choses: tout t^dent demeure étoidTé. La paresse du prince en est la vraie cause. Les plus petites raisons
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décident sur les plus grandes affaires. De là naissent des injustices innombrables. l'auca de te , disoit saint Augustin au comte Boniface, sed multa propter te. Peut-être ferez -vous peu de mal par vous-même; mais il s'en fera d'infinis par votre autorité mise ^ mauvaises mains.
