A M. DE LOUVILLE

lent selon leurs forces pour bien cultiver les terres; 3" à faire que tous les hommes soient bien nourris, pourvu qu ils travaillent; 4*^ àne souffrir ni fainéants» ni vagabonds; 5"* à récompenser le mérite; 6** à punir tons les désordres; 7". à tenir tous les corps et tous les particuliers, quelque puissants qu ils soient, dans la subordination; 8"* à modérer lautorité royale en sa propre personne , de fiiçon que le roi ne fiisse rien par hauteur, par violenoe, par caprice, ou par foiblesse contre les lois; 9* à ne se livrer à aucun ministre ni fiivori. Il £iut écouter les divers conseils, les comparer, les examiner sans prévention; mais il ne fiiut jamais se livrer aveuglément, en aucun genre, A aucun homme. CTest le gftter s^il est bon, c*e8t se trahir soi-même s*il est mauvais.

Par cette conduite, un roi fiiit véritablement les fimctions dW roi, c'est-à-dire de père et de pasteur des peuples. Il travaille à les rendre justes, sages, et heureux. Il doit croire qu il ne fiiit son devoir que quand il est, la houlette en main, à fidre paître son troupeau, à Fabri des loupSr II ne doit croire son peuple bien gouverné que quand tout le monde travaille , est nourri, et obéit aux lois. Il y doit obéir lui-même, car il doit donner I cxempk'; et il n'est qu'un simple lioiume comme les autres, cliar^^é de se dévouer pour leur repos et pour leur bonheur.

Il faut qu il fasse obéir aux lois, et non pas à luimême. S'il commande, ce n'est pas pour lui, c'est pour le bien de ceux qifil gouverne, il ne doit être que l'homme des lois et Thomme de Dieu. Il porte

a8o FRAGMENT D*UNE LETTRE

h' fjlaive pour se faire craindre des méchants. Il est dit que tous les priiples craignirent le roi, voyant ki sagesse qui t'toit «m» lui (c'est Salomon). Hicn no fait tant craindre un roi que de !<• voir égal, ferme, se possédant, ne précipitant rien, écoutant tout, et ne décidant jamais qu'aprt s un examen tranquille.

Si un jeune prince est assez heureux pour n av oir ni favori ni maltresse, et s'il ne croit aucun de .ses ministres, qu autant qu il reconnoit devant Dieu que son avis est meilleur tpie celui des .uitres, il sera bienlôt craint, révéré, et aimé. Il doit être lort attentif aux bonnes raisons d'un chacun, niais U ne doit jamais se laisser décider ni par la qualité des pci^ sonnes, ni par certains tons décisifs qui imposent. Il doit accoutumer les premières personnes à propo^ ser simplement leurs pensées, et à attendre en silence sa résolution* Cet ascendant sur ceux <pii lapprodient est le point capital. Mais il ne peut le prei^ dre tont«à-coup. Un jeune roi, quoiqu'il ne soit pas moins roi et maître qu im autre plus âgé, ne peut avoir la même autorité sur les hommes. Par exemple, le roi caduque sera fort heureux s*il peut, dans quarante ans, se fiûré obéir comme le rot notre maître est maintenant obéi dans tout son royaume. Un jeune roi qui arrive dans un royaume ioù il est étranger, et d^une nation que Fespagnole regardoit comme ennemie, doit se 6îre à la nation, se plier aux coutumes, s^aooommoder aux préjugés , sur^tout s^nstniire des lois du pays, et les gardor religieuse* ment.. A mesure que son a|^cation et son expé-

A M. DE LOU VILLE. a8i

rienro croîtront, il verra croître aussi son autorité. D'abord il doit se ménager et n'entreprendre (jue les choses d'une nécessité absolue. Ce qu il est impossible de redresser aujourd'hui se redressera dans iWk ans, peu à pea, et presque de soi-même. Qu'il écoute fhciloment, maU qu'il ne crcneque sur des preuves claires. Qu'on ne [^agne jamais rien ni à lui parler le premier, ni à lui parler le dernier. Le premier et le dernier parlants doivent être égaux; c'est le fond des raisons qui doit décider. Quil étudie les hommes ; qu*il ne se fie jamais aux flatteurs; qu'il examine les talents de dûicun; que les bonnes qualités dun homme ne lui fiissent jamais perdre de vue ses dé- &uts; qu*il crai^pM de s'engouer. Chaque homme a ses dé&uts : dès qu'on n'en voit pas dans un homme, on. le connolt mal, et on ne doit plus se crmre. La grande fonction d'un roi est de savoir choisir les hommes, les placer, les régler, les redresser. U gouverne assez quand il fiut bien gouverner par ses subalternes.

Si le roi doit tant prendre sur lui, être si modéré, â appliqué , que ne doivent pas feire ceux qui ont l'honneur d'être auprès de lui ! Je prie Dieu tous les jours pour Sa Majesté, et aussi pour vous, monsieur, que j'aime et que j'honore du fond du cœur.

J'oubliois de vous dire que personne n'est plus persuadé que moi que le roi catholique est né avec une parfaite valeur, et même avec des grands sentiments d'honneur en toutes choses. J'en ai vu des maiiques dès sa plus tendre enfimce. J'avoue que

a8a FRAGMENT D'CNE LETTRE

c'est un grand point à un roi ({ue d'être intrépide à la guerre. Alais le coura(^;e de la guerre est bien uioins d'usage à un si grand prince que le courage des affaires. Quand se trouvera-t-il au milieu d'un combat? Peut-être jamais. Il sera, au contraire, tous les jours, aux prises avec les autres et avec lui-même au milieu de sa cour. Il lui ikut un courage à toute épreuve contre un ministre artifiôeux, contre un &vori indiscret, contre une femme qui voudra être sa maîtresse. Il lui faut du courage contre les flatteiu*8, contre les plaisirs, contre les anmsements qui le jetteroient dans rinappticatioa. U fout qu il soit ooura^ux dans le travail , dans les mécomptes , dans le mauvais succès. Il làut du courage contre Timportunité, pour savoir refuser sans rudesse et sans impatience. Le courage de guerre, qui est plus brillant, est infiniment inférieur à ce courage de toute la vie et de toutes les heures. Cfest celui-là qui donne la véritable autorité, qui prépare les grands succès, qni surmonte les grands obstacles, et qui mérite la véritable gloire. François V étoit un héros dans une bataille, mais c'étoit la foiblesse même entre ses maltresses et ses favoris. Il dépensoit honteusement dans sa cour toute la gloire qu il avoit gagnée à Marignan. Aussi tout alloit de travers, et rien ne rcussissoit. Charles, dit le Sage, ne poiivoit aller à la guerre à cause de ses infirmités; mais sa bonne et forte tête régloit la guerre même. Il étoit supérieur à ses ministres et à ses généraux. Le roi notre mai tic s'est acquis plus d'estime par sa lèrmeté poui' ré^er les

A M. DE LOU VILLE. a83

finances » ponr discipliner les troupes, pour r^iimer les afams, et par les ordres ^*îl a donnés ponr la gaerre, que par sa présence dans plusieurs sièges périUeux. Son courage patient à Namur y fit pl us que la valeur même de ses troupes.

DHes toutes ces choses , monsieur, comme vous le jugerez à propos. Je vous les donne telks que je les pense. Vous saurez les aoccmimoder an besoin^ et je ne doute point que vous n'ayez parfiûtement à coeur la réputation et le bonheur du roi auquel vous êtes attaché. Four moi y je souhaite ardemment qu'il soit un grand roi et un vrai saint, digne descendant de saint Louis