LES

AVENTURES D'AKISTONOLS.

Sophronyme, ayant perdu les biens de ses ancêtres par des naufrages, et par d'autres malheurs, 8*eii oonsoloit par sa vertu dans Tlle de Déios. Là il diantoit sur une lyre d*or les merveilles du dieu qu*on y adore: il culttvoit les muses, dont il étoit aimé : il recherchoit curieusement tons les secrets de la nature, le cours des astres et des cieux, Tordre des éléments, la structure de Tunivers, c|u*il mesu* roit de son compas, la vertu des plantes, la conformation des animaux : mais sur4out il s^étudioit luimême, et s appliquoit à orner son ame par la vertu. Ainsi la fortune, en voulant Tabattre, Tavoit élevé à la véritable ^oire, qui est celle de la sagesse.

Fendant qu'il vivoit beureux sans biens , dans cette retraite, il aperçut un jour sur le rivafje de la mer un vieillard vénérable qui lui étoit inconnu ; c'ctoit un étranger qui venoit d'aborder dans 1 ile. Ce vieillard adniiroit les bords de la mer, dans laquelle il savoit ({lie cette ile avoit été autrefois flottante; il considéroit cette côte, où s'élevoient, au-dessus des sables et des rochers, de petites collines toujours couvertes d\in ^,azon naissant et fleuri ; il nepouvoit assez regarder les fontaines pures et les ruisseaux

288 AVENTURES rapide* tjia arrosoienl celte délicieuse campa{;iic ; il s'avançoit vers les l)oca(^es sacrés qui environnent le temple du dieu ; il étoit étonné de voir cette verdure que les aquilons n'osent jamais ternir, et il considéroit déjà le temple, d'un marbre de Parcs plus blanc que la neige, environné de hautes colonnes de jaspe. Sopbronyme n'étoit pas moins attentif à considérer ce vieillard: sa barbe blanche tomboit sur sa poitrine; son visage ridé navoit rien de difforme: il étoit encore eiempt des injures d'une vieillesse caduque ; ses yeux montroient une douce vivadté; sa taille éloit haute et majestueuse , mais un peu coarbée, et un bâton d ivoire le soutenoit. O étranger, lui dit Sopbronyme, que cbercbe&>vons dans cette Ue, qui parott vous être inconnue? Si c*est le temple du dieu, vous le voyez de loin , et je m offire de vous y conduire ; car je crains les dieux, et j*ai appris ce que Jupiter veut qtt*on fasse pour secourir irâ étrangers.

^accepte, répondit le vieillard, Toffire que vous me fiâtes avec tant de marques de bonté ; je prie les dieux de récompenser votre amour pour les étrangers. Allons vers le temple. Dans le cbemin il raconta à Sopbronyme le sujet de son voyage. Je m*appelle, dit-il, Aristonoiis, natif de Cbusoméne, ville d'Ionie, située sur cette côte agréable qui s'avance dans la mer, et semble s'aller joindre à l'île de Cbio, foi tiiiiée j>atrie d'Homère. Je naquis de parents pauvres, quoique nobles. Mon père, nommé Polystrate, (]ui éloit déjà charjjé d une nombreuse famille, ne voulut point m'élever ; il me fit exposer par un de ses

D'A RISTO NOUS. :^8<)

amis deTéos. Une vieille femme d'Érythre, qui avoit du bien auprès du lieu où I on m'exposa, uie nourrit de lait de chèvre dans sa maison: mais comme elle avmt à peine de quoi vivre, dès que je fiis en âge de servir, die me vendit à un marchand d'esclaves qui me mena dans ia Lycie. lime vendit, à Patare, à un homme riche et vertueux, nommé Alcine ; cet Alcine eut soin de moi dans ma jeunesse. Je lui parus docile, modéré, sincère, af^Bectîonné, et appliqué à toutes les choses honnêtes dont on voulut m'instruire ; il me dévoua aux arts qu'Apollon favorise; il me fit apprendre la musique, les exercices dn corps , et surtout Tart de guérir les plaies des hommes. J'acquis bieslAt une assex grande réputation dans cetart^ qui est si nécessaire ; et Apollon qui mWpira me découvrit des secrets merveilleux. Alcine, qui m^aimoîtde plus en plus, et qui étoit ravi de voir le succès de ses soins pour moi, m'affinmcfait, et mWvoya à Damodès, roi de Lycaonie, qni, vivant dansies délices, aimoit la vie et craignoit de la perdre. Ce rot , pour me retenir, me donna de grandes richesses. Quelques années après, Damodès mourut. Son fils, inité contre moi par des flatteiu?, servit à me dégoûter de toutes les choses qui ont de Tédat. Je sentis enfin un violent désir de revoir la Lycie , où j avois passé si doucement mon enfance '. J'cspérois y

' Au lieu de ce qui est dit ici de Damoclès, on Kc éuu tOllles les éditions anlérieures à celle de 1718 l'épiaoïU «uvant, qaenont

avons cru devoir conserver on note.

. • Alcine, «joi m'aimoit de plus en pluS} et qai cioit ravi de voir

290 AVENTlini:S

retrouver Alcine qui m avoit nourri , et qui étoit le

premier auteur de toute ma fortune. £a arrivant

le succès de ses soiiij» pour moi, m'aftiraiicliit, et m'envoya à Polyctate, tyran de Samos, qui dan« «on inoroyaUe fiâiciië craignoit lonjovn que la fortone, aprit Tavoir ci long^temps flatté, ne le tnllU crueliemcnt. Il aimoit la ^e^ qiii • tnit priui lui pleine de dé* licps; il ( i iif^nuit de la perdre, et vouluit prevtuir K's moindres n]>]>an-uci:.s de maux : ainsi il ctoit toujours euvironué des hommes leji plus célèbres daus la me'dccioe.

m Polycrate fut mi que je vonlnsse paaser ma vie auprès de loi. htmt uFj attadier, il ow doMM de (fandee ikkeMee, «t um coia» bla dliMiiieiHMi. Je demeorai long-len^pi & Samos, où je m pou-

vois assez m'<ftonner de voir un hommr- que la fortune sembloit prcudrc plaisir à «ervir selon tous ses désirs. Il suftisoit qu'il eutreprtt une (pierrc, la victoire anivoil près; il n'avoit qu'à vouloir les chesea lee phts difficOos, die» ae Âiaolent d'abord eomme d'et leeatémea* Ses richesses immenses se multiplioieot tous les jours; tous SCS ennemis étoient ab.uius à «^i s piods; sa snnit', loin de diminuer, drveiioii plus foric et plus rjjale. Il y avoit d»'ja quarante ans que ce tyran tranquille cl heureux teuuit la fortune comme eadiaincc, san» qu'elle osât jamais se démentir en rien y ni Kii causer le nunndfe mécompte dans tous ses desketns. Une pro^énlé si inouïe paimi les hommes me faisoit peur pour lui. Je Taimoia sincèrement, et je ne pus ui'cnipéclier df lui di-couvrir ma crainte: elle lit impression daus son rœur ; car, encore qu'il fût amolli par les de'lices, et enorgueiUi de sa puissaurc, il ne laissoit pas d'àvmr quelqaee sestimenis ^nmanité, qnand on le faiaoil ressonvenir des dieux «t de l'iaconstance des choses homainea. Il sonl^ frit ^e je lui disse la vérité, et il fut si touché de nu crainte pour lui, qu'enfin U re'solut d'interrompre le coiirs de ses prospf^rité*, par une perte qu'il voidoit se préparer lui-même. Je vois bien , me dit-il, qu'il n'y a poiat d'homme qui ne doive en sa vie éprouver ^pidqve disgraee de la fortune : pins on a été épar^ d'elle, plaa on a à craindre quelque révolution affreuse ; moi qu'elle a comblé de biens peudant tant d'années, je dois rn allendre des maux extrêmes, si je ne détourne ce qui semble me menacer. Je veux donc

D'AKISTONOUvS. 291 dans ce pays, j'appris (]u Alcine étoit mort après avoir perdu ses biens» et souffert avec beaucoup de

me hâter de prévenir les trahisons de celte fortune flatteur. En dwant cm parolet, il tira â» ton doigt ion anneau, qui ^oit d*iin très grand prâ, et qu'il aimoit fort; il le jeta, en ma prétenoe, dn baut d'une tour dans la mer, et c^pi'i i, par cetta perte, d'.iToitsntisfait à la nécessitt- de siil>ir, du iiiDins une fois en sa vie, Ips rigueurs de la furfiinr*. Mais c'rtoit un nvfUj^lfniPfif friusi' par sa prospj'ritt'. Les maux qu'un choisit, cl <|u on se tait soi-nictne, ne •ont phis des niaax; noua na tommes aftli(;é.s~que par les peines forcées et imprimes donc les dieux nous firappcnt. Polycrate na savoit pas qne la yrai moyen de prérenir la fortune ëtoit de se détarlior par sagesse et par modeVarion de tous les biens fra{;ilt s qu'elle donne. La fortune, à laquelle il voulut sarriiier son auueau, n'accepta point ce sacrifice; et Poljcrate, malgré lui, parut |dus henrenx que jamais. Un poisson avoit avalé Taimaan; le poi^ son sitolt été pris, porté ches Polycrate, préparé pour être sarri A sa table; et Panneau , trouvé par un cuisinier dans le ventre dn poisson, fiit rendu au tyran, qui pâlit à la vue d'une foilunc sî opiniâtre à le favoriser. Mais le temps a'approchoit où ses prospérité se deroient changer tont-l-coup en des adversité affreuse». Le grand roi de Perse, Darins, fils d'Hysiaspe, entrqnrit la gnerre contre les Grecs. Il subjujjua bientôt toutes le* colotues {;reoqnes de la côte d'Asie et de^ iles voisines qui sont dans la nier ¥{'/•<• Saaio» fut prise; le tyran lot vaincu, et Oranle, qui connu. luildit pour le grand roi, ayant fait dresser une haute croix, y ht aiiadier le tyran. Ainsi cet homme , qui avoit joui d'une si haute prospérité, et qui n'avoit pn même éprovrer le malhettr qn'il avoit cherchi-, périt tout-à-coup par le pIlM Cmel et le plus infâme de tous les supplices. Ainsi l ien ne mena tant les hommes de quei> que grand malheur, qu'une trop prande pro.qu'rilc.

■ Cette fortune, qui se joue crueiicmeut des hommes le» plus élevés, tire aoasi de la poussIAre ceux qui étoient les phu malhen» renx. Elle avoit précipité Polycrate dn haut de sa rone, et elle n'avoit fiait sottir de la plus misérable de tentes les condition», ponr me donner de grand* iûens. Les Perses ne me les otèreni

29a AVENTL'RES constance les malheurs de sa vieillesse. J'allai répandre des Heurs et dos larmes sur ses cendres ; je mis une inscription honorable sur son tombeau, et je demandai ce qu étoient devenus ses enlànts. On me dit que le seul qui étoit reste , nomme Orcilo- 4]ue, ne pouvant m résoudre à paroitre sans biens dans sa patrie, oh son pèreavoit eu tantd'édat, s*étoit embarqué dans un vaisseau étranger pour aller mener une vie obscure dans quelque lie écartée de la mer. On m*ajouta que cet Orciloque avoit fiiit naufrage , peu de ten^s après , vers Tlle de Carpatbe, et qu ainsi il ne restoit plus rien de la famille de mon bioi&iteur Alcine. Aussitôt je songeai à acheter la maison où il avoit demeuré, avec les champs fertiles qa*il possédoit autour. J^étois bien aise de revoir ces lieux, qui me rappeloient le doux souvenir d*unâge si agréable etd^un si bon maître : il me sembloit que j^étois encore dans cette fleur de mes premières années où j'avob servi Âldne. A pâne eus-je

pobit; au contraire, ils firent (jrand ras de ma science pour (nifrir les hommes, et de la modération avec laquelle j'avois vécu pendant que j ëtois eu laveur auprès du tyran. Ceux qpi aroieat dbu< à» n coiiliaiice et de «oo •ntorité Inreiit poois de divers tapplioef. Comme je a'evoit jamais bit de mal à pemoone, et que j'CTOis au contraire fait tout le bien que j'avois pu faire , je demeurai le seul que les virtorieux e'parjynèrent, et i|u'il8 traitèrent hoDorablunent. Chacun s'en réjouit, car j'étois aimë, et j'avois joui de U prospérité sans envie, parceque je n avois jamais montré ni dofetëf ni oijgneil, ni avidité, ni injnstiee. Je passai encore à Samos quelques années assez tranquillement; mais je sentis enfin ttn violent désir de revoir la Ljcie, où j*avois passé si dnneemenc mon enfance.»

D'ARISTONOLS. agS acheté de ses créanciers les biens de sa succession , qoe je fus obligé d'aller à Clazoméne : mon père Po« Iptrate etma mère Phidile étoient morts. J^avois plusieurs frères qui vivoient mcd ensemble; aussitôt que je fus arrivé à Clazoméne , je me présentai à eux avee un habit simple, comme nn homme dépourvu de biens, en leur montrant les marques avec lesquelles vous saves qu*oa a soin d^exposer les enfimts. Us lurent étonnés de voir ainsi augmenter le nombre des héritiers de Pôlystrate , qui dévoient partager sa petite succession; ils voulurent même me contester ma naissance, et ils refusèrent devant les juges de me reconnoltre. Alors, pour punir leur inhumanité , je déclarai que je consentoîs à être comme un étranger pour eux ; et je demandai quils fussent aussi exdas pour jamais d^étremes héritiers. Les juges rordonnèrent : et alors je montrai les richesses que j'avois aj)[)ortées dans mon vaisseau; je leur découvris que j ctois cet Aristonoiïs qui avoit acquis tant de trésors auprès de Damoclès, roi de Lycaonic, et que j(; ne orétois jamais marié.

' i\Ies frères se repentirent de m'avoir traité si injustement; et, dans le désir de pouvoir être un jour mes héritiers, ils firent les derniers efforts, mais inutilement, pour s'insinuer dans mon amitié. Leur division Fut cause (]ih' les biens de notre père furent vendus; je les achetai; et ils eurent la douleur de voir tout le bien de notre père passer dans les mains de celui à qui ils navoieat pas voulu en domier la moindre partie: ainsi ils tombèrent tous dans une

■M)^ AVKM'IHKS

aifriHise pauvreté. Mais après tjuils eurent assez senti leur iaute, je voulus leur montrer mon boa naturel ; je leurpardannaî, je les reçus dans ma maison, je leur donnai à chacun de ({uoi gagner du bien dans le commerce de la mer, je les réunis tous ; eux et leurs enfants demeurèrent ensemble paisiblement dies.moi; je devins le père commun de toutes ces différentes familles. Par leur union et par leur application au travail, ils amassèrent bientôt des ridicsses considérables. Cependant la vieillesse , ooBune TOUS le voyez, est venue frapper à ma porte ; • elle a blandii mes cheveux et ridé mon visa^; elle m'avertit que je ne jouirai pas lon^4emps d*une si parfaite prosp^té. Avant que de mourir, j'ai voulu voir encore une dernière fois cette terre qui m'est si chère, et qui me touche plus que ma patrie même, cette Lyde où j'ai appris à être bon et sage sous la conduite du vertueux Âldne. En y repassant par mer , j 'ai trouvé un marchand d'une des lies Gyda- * des, qui m'a assuré qu'il restoit encore à Délos un fils d'Orciloque, qui imitoit la sagesse et la vertnde son grand-père Âlcine. Aussitôt j'ai quitté la route de Lycie , et je me suis hâté de venir chercher, sous les auspices d'Apollon, dans son lie, ce précieux reste d'ime famille à qui je dois tout. Il me reste peu de temps à vivre: la Parque, ennemie de ce doux repos que les dieux accordent si rarement aux mortels, se hâtera de trancher mes jours; mais je serai content de mourir, pourvu que mes veux , avant que de se fermer à la lumière, aient vu ie petit-fils de

D*AiaSTON()l'S. 295 mon maître. Parlez maintenant , ô vous qui habitez avec lui dans cette île: le connoissez - vous ? pouvez -vous me dire où je le trouverai? Si vous me le fiutcs voir, puissent les dieux en réoomrpense vous faire voir sur vos genoux les enfants de vos enfants jusqu^à la âwpiièint génération l puissent les dieux conserver tonte votre maison dan» la paix et dans Tabondanoe pour fruit de votre vertu I

Pendant qu Aristofloiis parloit ainsi , Sophronyme versoit des larmes mêlées de joie et de douleur. Enfin il se jette sans pouvoir parler au cou du vieillard , il Tembrasse , il le serre, et il pousse avec peine ces paroles entrecoupées de soupirs: Je suis, 6 mon père, Gehn que vous cherchez: vous voyes Sophronyme, pebt<fils de votre ami Aldne: c'est moi ; et je ne puis douter, en vous écoutant, que les dieux ne vous aient envoyé id pour adoucir mes maux. La reoonnoissance, qui scmbloit perdue sur la terre, se retrouve en vous seul. J*avois oui dire, dans mon enfonce, qu un homme célèbre et riche, établi en Lycaonie, avoit été nourri ches mon grand-père ; mpis conmieOrciloque mon père , qui est mort jeune, me laissa au berceau, je nai su ces choses que confusément. Je n'ai usé aller en Lvcaonie dans Tincertitude, et j ai mieux aimé demeurer dans cette île, me consolant dans mes malheurs par le mépris des vaines richesses, et par le doux emploi de cultiver les muses dans la maison sacrée d'Apollon. La sa- QessQf qui accoutume les hommes à se passer de peu

AVEM LRKS

et à être tranquilles, m'a tenu lieu jusqu'ici de tous les autn's bious.

En aclievant ces paroles, Sophron\Tiie , se voyant arrivé au temple, proposa à Aristonoiis d'y faire sa prière et ses offrandes. Ils firent au dieu un sacrifice de deux brebis plus blanches que la neige, et d'un taureatt qui avoit un croissant sur le front, entre les deux oornes : ensuite ils chantèrent des vers en rhonneiir du dieu qui éclaire Tunirers , qui régie les saiions, qui préside aox sciences, et cpii anime le dieeiir des neuf muses. Au sortir du temple ^ Sophronyme et Aristonoiis passèrent le reste du jour à se raconter leurs aventures. Sophronyme reçut chez lui le vieillard-, avec la tendresse et le respect qu'il aunut témoignés à Alcine même, s'il eût été encore vivant. Le lendemain ils partirent ensemble , et firent voile vers la Lyde. Aristonoiis mena Sopbronyme dans une fertile campagne sur le bord du fleuve Xantfae, dans les ondes duquel Apollon au retour de * lâchasse, couvert de poussière, a tant de fois plongé son corps et lavé ses beaux dieveux blonds. Us trouvèrent, le long de ce fleuve, des peupliers et

des aanles dont la verdure tendre et naissante ca-

choit les nids d*(m nombri infini d^oiseaux qui cfaan*. toient nuit et jour. Le fleuve, tombant d'un rocher avec beaucoup de bruit et d'écume, Inisoît ses flots dans un canal plein de petits cailloux : tonte la plaine étoit couverte de moissons dorées ; les collines , qui s'élevoient en amphithéâtre, étoient chargées de ceps de yiffie et d'arbres fruitiers. Là toute la natuie

D ARISTONOUS. 297

étoit riante et gracieuse; le ciel étoit doux et serein, et la terre toujours prête à tirer de son sein de nouvelles richesses pour payer les peines du laboureur. En 8*ava]iç8iit le loog du fleuve, Sophronyme aperçut une maison simple et médiocre, mais dWe architecture agréable, avec de justes |MnoporUons. Il n'y trouva ni marbre, ni or, ni argent, ni ivoire, ni meubles de pourpre : tout y étoit propre, et plein d agrément et de commodité, sans magnificence. Une fontaine couloit au milieu de la cour, et Formoit un petit canal le long d*un tapis Tert Les jardins n*étoiflnt point vastes; on y voyoît des fruits et des plantes utiles pour nounrir les hommes: aux deux côtés du jardin paroissoient deux bocages, dont les arbres étoient presque aussi anciens que la terre leur mère, et dont les rameaux épais foîsoient nne ombre impénétrable aux rayons du soleil. Ils entrèrent dans nn salon, où ils firent un doux repas des mets que la nature foumissoitdans les jardins, et on n*y voyoit rien de ce que la délicatesse des hommes va chercher si kun et si chèrement dans les villes; c étoit du lait aussi doux que celui qu^Apollon avoît . le soin de traire pendant qu'il étoit berger dies le roi Adméte ; c'étoit du miel plus exquis que celui des abeilles d'Hybla en Sicile, ou du mont Hvmette dans l'Attique: il y avoit des légumes du jardin, et des fruits qu on venoit de cueillir. Un vin plus délicieux que le nectar couloit de grands vases dans des coupes ciselées. Pendant ce repas frii^^a) , mais doux et tranquille, Ahstonoiis ne voulut point se mettre à

298 AVKNTUKES table. iVahoixl il Ht ce qu il put, sous divers prétextes, pour cuclier sa nioch'siie : mais enfin, rouime Sophronvnie voulut le |Messer, il déclara qu il ne se résou(}roii jamais à manj^er avec le |)etit-tils il'Alcine, qu'il avoit si long-temps servi dans la même salle. Voilà, lui disoit-il, où ce sage vieillard avoit aoooutnné de man^^er; voilà où il conversoit avec ses amîs; voilà où il jouoit à divers jeux : voici où il se jpromeooit en lisant Hésiode et Homère; void où il M reposoit la nuit. En rappelant ces circonstBiices son cœur satiendrissoit, et les larmes ootiloient de ses yeux. Après le repas, il mena Sophionyme voir la belle prairie od erraient ses grands troupeaux mu> gissanis sur le bord du fleuve; puis Us aperçurent les troupeaux de moutons qui revenoient des gras pâturages; les mères bêlantes et pleines de lait y étoîent suivies de leurs petits agneaux bondissants. On voyoit paiHout les ouvriers empressés, qui animoient le travail pour Fintérét de leur maître doux et bumaiu , qui se feisoit aûner d^eux , et leur adoucîssoit les peines de Tesdavage.

Aristonoils ayant montré à Sopbronyme cette maison ) ces esclaves , ces troupeaux, et ces terres devenues si fertiles par une soi^fneuse culture, lui dit ces paroles : Je suis ravi do vous voir dans l'ancien patrimoine (K' vos ancêtres; me voilà content, puisque je vous mets en possession du lieu où j'ai servi si lonfj-tenips Alcinc. Jouissez en paix de ce (pii étoit à lui, vive/ heureux, et pré|Kirez-vous de loin par votre vigilance une ûn plus douce que la sienae. £q

D AlUSTOISOUS. agg

iin inc temps il lui luit une donation de ce bien, avec toutes les solennités prescrites par les lois ; et il déclare quil exclut de sa succession ses héritiers naturels, si jamais ils sont assez ingrats pour contester la donation qu'il a iiùte au petit-£ib d'Alcine son bienfiûteur. Mais ce n'est pas assez pour contenter le cœur d'AristCMioiis. Avant que de donner sa maison, il Tome tout entière de meubles neu£i, simples et modestes à la vérité, mais propres et agréables : il remplit les greniers des riches présents de Gérés, et les celliers d'un vin deCkio, digne d'être servi parla main d'Hébé on de Ganyméde à la table du grand Jnpiter ; il y met aussi du vin Praménien, avec une abondante provision de miel d'Hymette et d^Hybla, et d'huile d'Attique , presque aussi douce que le miel même. Enfin il y ajoute d'innombrables tiûsons d^une laine fine et bknche comme la neige , riche dépouille des tendres brebis qui paissoient sur les montagnes d'Arcadie et dans les gras pâturages de Sicile. C'est en cet état qu il donne sa maiscm à Sopbronyme : il lui donne encore cinquante talents eubol* ques, et réserve à ses parents les biens cju il possède dans la péninsule de Clazoméiie, aux environs de Smyrne, de Lébéde et de Colophon, qui étoient d'un très (^rand prix. La donation étant faite, Aristonoîis se rembarque dans son vaisseau pour retourner dans ri(jnic. Soplironyme, étonné etattendri par des })ienfaits si ma{jtiiftques, raccompagne jusqu'au vaisseau les larmes aux yeux, le nommant toujours son père et le serrant entre ses bras. Aristonoils arriva bien-

3oo AVENTURES

tôt chez lui par une heurense navigatioii: aucun de

SCS parents n^osa se plaindre de ce qu'il venoit de doninT à Sophrouymc. J'ai laisse, leur disoit-il, pour dernière volonté dans mon testament, cet ordre, que tous mes biens seront vendus et distribues aux pauvres de Tlonie, si jamais aucun de vous s'oppose au don que je viens de iaire au petit-fils d'Alrine.

Le sajjc vieillard vivoit en paix, et jouissoit des biens que les dieux avoient accordés à sa vertu. Chaque année, malgré sa vieillesse, il laisoitim vovn^^e en Lycie pour revoir Sophronyme, et pour aller taire un sacrifice sur le tombeau d'Alcine, qu'il avoit enrichi des plus beaux ornements de Tarchitecture et de la sculpture. Il avoit ordonné que ses propres cendres, après sa mort, seroient portées dans le même tombeau, afin qu elles reposassent avec celles de son cher maître. Chaque année au printemps, Sophronyme, impadent de le revoir, avoit sans cesse les yeux tournés vers le rivage de la mer, pour t&cher de découvrir le vaisseau d'Aristonoils , qui arrivoit dans cette saison. Ghacjue année il avoit le plaisir de voir venir deloin , au travers des ondes amères, ce vaisseau qui lui étoit si cher; et la venue de ce vaisseau lui étoit infimment plus douce que toutes les grâces de la nature renaissante au printemps, après les rigueurs de Taffireux hiver.

Une année fl ne voyoit point venir, comme les autres, ce vaisseau tant désiré; il soupiroit amèrement; la tristesse et la crainte étoient peintes sur

D'ARISTONOUS. 3oi

son visage ; le doux sommeil fuvoit loin de ses veux ; nul mots ex(jui.s no lui si niljloit doux; il étoit inquiet, alarme du tnoindre bruit, toujours tourné vers le port; il demandoità tous moments si on u nvoit point vu quoUjue vaisseau venu d'Ionlo. Il en vit un; mais, hélas 1 Aristonoiîs n'y étoit pas, il ne portoit que ses cendres dans une urne d'argent. Ampliiclès, ancien ami du mort, et à-peu-près du même âge, fidolo exécuteur de ses dernières volontés, apportoit tristement cotte urne. Quand il aborda Soplironyrae, la parole leur maïKpia à tous deux, et ils ne s exprimèrent que par leurs sanglots. Sophronyme ayant baisé Turoe, et l'ayant arrosée de ses larmes , parla ainsi: 0 vieillard, vous avez taâi le bonheur de ma vie , et vous me causez maintenant la plus cruelle de toutes les douleurs: je ne vous yernû plus; la mort me seroit douce pour vous voir et poiu* vous suivre dans les champs Élysées , où votre ombre jouit de la bienheureuse paix que les dieux justes réservent à la vertu. Vous' avez ramené en nos jours la justice, la piété et la reconnoissanoe sur la terre : vous avez montré dans un siècle de fer la bonté et Tinnocence de Tâge d*or. Les dieux, avant <{ue de vous couronner dans le séjour des justes, vous ont accordé ici4>as une vieillesse heureuse, agréable et longue: mais, hélas! ce qui devrait toujours durer n*est jamais assez long. Je ne sens plus aucun plaisir à jouir de vos dons , puisque je suis réduit à en jouir sans vous. O chère ombre I quand est-ce que je vous suivrai? Prédenses cendres, si vous pouvez sentir

3o2 AVENTURES

encore quelque chose, vous ressentirez sans doute le plaisir d'ctr i' mêlées à celles d Alcino. Les miennes s'y mêleront aussi un jour. En attendant , toute ma consolation sera dv conserver ces restes de co que j ai le plus aimé. () xVristonoùs ! ô Aristonoiis ! non , vous ne mou ne/ point, et vous vivre/ ton joui s dans le fond de mon cœur, l'lutot nioid)licr moi-même, que d'oublier jamais cet homme si aimable, qui m a tant aimé» qui aimoit tant la vertu, à qui je dois tout!

Après ces paroles entrecoupées de profonds soupirs, Sophronyme mit l'urne dans le tombeau d'Alcine : il immola plusieurs victimes , dont le sang inonda les autels de gazon qui environnoient le tombeau ; il répandît des libations alKMldantes de vin et de lait; il brûla des parfimis venus du fond de fOrient, et il s'éleva un nuage odoriférant au milieu des airs. Soplironyme établit à jamais, pour toutes les années, dans la même saison, des jeux funèbres en rhonnenr d'Alcine et d'Aristonoûs. On y veaoit de la Carie, heureuse et fertile contrée ; des bords endiantés du Méandre, qui se joue par tant de détours, et qui semble quitter à regret le pays qull ar» rose ; des rives toujours vertes du Gaystre ; des bords du Pàctole, qui roule sous ses flots un sable doré; de la Pamphylie, que Gérés, Pomone et Flore ornent à Tenvi; enfin des vastes plaines de la Glicîe, • arrosées comme un jardin par les torrents qui tombent du mont Taums, toujours couvert de neige. Pendant cette fête si solennelle , les jeunes garçons

D'ARISTONOUS. 3o3

et les jeunes tilles, vêtus de robes traînantes de Un plus Llaiu:he> ijue les lis, cliantoicnt des hymnes à la louange d Alcine et il Ai istonoiis ; car on ne pouvolt louor l'un sans louer aussi l autrc, ni séparer deux liomuieâ si étiuitcmcut unis, même après leur mort.

Ce qu'il y eut de plus merveilleux, c est que, dès le premier jour, pendant que Sophronvme faisoit les libations de vin et de lait, un myrte d'une verdure et (1 une odeur exquise naquit au milieu du tombeau, et éleva tout-à-coup sa téte touHue pour couvrir les deux urnes de ses rameaux et de son <mibre : chacun s'écria qu' Aristonotis, en récompense de sa vertu, avoit été changé par les dieux en un ariMv si beau. Sophronyme prit soin de larroser luimême, et de riionmr comme une divinité. Getar^ bre, loin de vieillir, se renouvelle de dix ans en dix ans ; et les dieux ont voulu faire voir, par cette mer' Teille, 4]ne la vertu, qui jette un si doux parfum dans la mémoire des hommes, ne meurt jamais.