DE LA MUTTE A FÉNELON

Sur la LvtUc du }>ré]at à M. Darier touchant lc$ occupations de 1 Académie Françoise.

Paris, 3 novembre iji^.

M0?iS£lGNËUfi,

Cest me priver trop long-temps de Thonneur de vous entretenir; donnezinoi, je vous prie, un moment dWdience. Jm lu plusieurs de vos ouvra^jcs, et vous soulFrires, s^il vous plaît, que je vous rende compte de la manière dont j'en ai été tonclié. M. Destoucbes m*a lu quantité de vos lettres, où j*ai senti combien il est doux de lie aimé de vous; le crrur y yiarlc à chiupic lij;no; IVsprit s'v confond toujours avec la naï\ ( le « i If sentiment. T. es rons(!ilft y sont riants sans rien perdre de leur lorce; ils plaisent autant qu'ils convainquent; et je donnerois volontiers les louantes les plus délicates pour des censures ainsi assaisonnées par Tamitié. M. Dcstouclies a du vous dire cond)ien nous vous aimions en lisant vos lettres, et condiicn je l airuois lui-même d'avoir

mérite Uint de part dans votre co*ur Je passe au

discours que vous avez envoyé à TAcadémie Françoise. Tout le monde fut également charmé des idées

441 œRBESPONDANCE LITTÉRAIRE

justes vous y donnez de cliaquc cliosc; il n'appartient (^uiï vous d'unir tant de si)lidilé à Uinl de ('races. Mais je vou.sdir.èi que, sur Homère, les deux partis se flattoient de vous avoir cliaeuu de \cuv côté. Vous faites Uoinrre un r^jr-and peintre; niais vous passez condaiiuiatiou soi- ses dieux et sur ses héros. En vérité, si, de votre aveu, les uns ne vali'nt pas nos fées, et les autres nos honnêtes yens; que devient un pocine rempli de ces deux sortes de personnages? Mai(p:é le talent de peindre cpie je trouve avec vous dans Homère, la raison n'est-elle pas révoltée à chaque instant par des idées qu elle ne sauroit avouer, et qui, du eôté de l'esprit et du cœur, trouvent un double obstacle à lapprobation:^ Je ne vous demande pas pardon de ma franchise, j'en ai fiût vœu avec vous pour le reste de ma vie, et je suis sûr que vous m^èn aimez mieux. Je vôus envoie le discours que j*ai prononcé à l'Académie le jour de la distribution des prix; j*étois directeur. Jai cm devoir traiter une matière dont il semble qu on auroit dû parler dès la première distribution : on me Tavoit pourtant laissée depuis cinquante années; je m*en suis saisi comme d^un bien abandonné, et qui appar> tenoit à la place où j^étois. Le discours me parut (;énéraiement approuvé; mais j en appelle à votre jugement: c^est à vous de me marquer les fautes qui m'y peuvent être échappées.

Je suis avec le respect le plus profond, etc.