DE MARC -ANTOINE

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Jl LusiEURS dissertations, pleines de recherches sur divers monuments antiques, ont fait connaître dans la république des lettres le père Paciaudi, théatin, correspondant de l'académie des Inscriptions et Belles-Lettres de Paris , et ont donné une idée avantageuse de son érudition. Celle dont nous allons rendre compte, et qui est le plus récent de ses ouvrages que nous connaissions, ne peut que confirmer l'opinion publique en sa faveur.

Depuis que les antiquaires se sont appliqués à la recherche des monuments anciens, il s'est trouvé de temps en temps d'industrieux faussaires qui ont tenté d'abuser et de tirer parti de leur curiosité. Quelquefois même on n'a que trop bien réussi, et en ce genre d'imposture l'Italie paraît avoir été

(i) Pauli M, Paciaudi C. R. Historici ord, Hierosol., etc* Remarques philosophiques sur les mé^pilles consulaires du triumvir Marc- Antoine , avec l'explication d'un marbre tiré du Péloponèse; par le père Paciaudi. Rome 1757. In-4** de 126 pages. Journal des Savants, avril 1759 , page 239.

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plus féconde que les autres contrées. C'est en»c}iioi * -• Jean-Jacques Bonsagna de Parme, et son cqpteirfporain Jean de Gavino de Padoue, se sont distingués de leur temps avec tant d'éclat, quç la muse du père Vi(Minet, de la Compagnie de Jésus, a daigné célébrer en beaux vers leur adressé à contrefaire des médailles dans le goût antique.^

Patavine, dolosos , Parmensisque , typis mendacihus ^derevultus, Atque novurn potuistis opus donare vetusUi Effigie, miraque oculis illudere fraude.

Ces deux hommes, et quelques-uns de leurs semblables, ont conduit leur ruse avec tant d'art, que plusieurs savants ont été leurs dupes, et que l'antiquité de certains monuments est devenue tresproblématique. On a supposé des médailles frappées en l'honneur d'Homère, d'Aristote, de Platon, de Priam, de Didon, de Scipion, d'Antoine, et d'une infinité d'autres, dont on peut voir une partie dans l'ouvrage du père Paciaudi. On pense bien que Cicéron n'aura pas échappé : aussi , sur la fin du seizième siècle, Fulvius Ursinus paya fort cher ime médaille qu'on supposait avoir été frappée par les Magnésiens en l'honneur de ce Romain célèbre. Ses interprètes n'ont pas manqué d'en enrichir leurs commentaires, et Gronovius l'a placée à la tête de son édition de Leyde de 169a. On a supposé aussi que la Sicile avait reconnu par un monument pareil les services que lui avait rendus l'orateur romain, en la vengeant de Verres.

Le savant Antoine-François Gori avait regardé

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comme antique un nlédaillon en or, avec la tête de I^vie, et Apostolo Zéno découvrit qu'il avait été '- fii^ppé, comme beaucoup d'autres, en Allemagne, dans le siècle dernier. Un autre d'An. Faustina, en imposa pareillement à Chamillard, et au père Hardouiu.'On eut beau découvrir les types en plomb qui avaient servi à la fabrique du médaillon, le père Hardouin écrivit pour soutenir son erreur, et accusa d'ignorance et de mensonge rauteûï* de la découverte, qui fut obligé de revenir à la charge pour convaincre l'antiquaire obstiné.

La médaille d'Antoine qui donne occasion aux recherches du père Paciaudi, n'est pas du nombVe de celles qui doivent leur existence à la fourberie. On voit sur une de ses faces les enseignes à l'aigle romaine, avec ces lettres, LEG. XXX; et sur le revers un navire, avec ces mots: ANT. AUG. III. VIR. Comme le nombre des légions varia dans les temps différents de la république , on peut demander s'il montait à trente sous Antoine, ce qui ferait naître des doutes sur l'antiquité de ce monument et de beaucoup d'autres semblables. Mais quoique Pion semble dire qu'on n'entretenait que vingt-trois ou vingt-cinq légions sous Auguste , et que Tacite n'en compte que vingt-cinq sous Tibère , on a des preuves qu'elles étaient en plus grand nombre dans le temps du triumvirat.

Appien témoigne que, lors du traité conclu entre les triumvirs, il y avait quarante-trois légions qui, après la bataille de PhilippeS, se trouvèrent réduites à vingt-huit. Ailleurs il parle de trente-quatre et de