DE BARTHELEMY. LXV

sait sa lettre par l'assurer que son âge, de près de quatre-vingts ans, accompagné d'infirmités, ne lui laissait d'autre ambition que de passer tranquillement le reste de ses jours ^

La Providence ne permit pas que ce vœu fût accompli; elle lui préparait de plus vives tribulations. Si je ne puis rendre ici toutes les expressions de sa douleur, au moins ne la voilerai-je pas; elle fut sans mesure, comme sans remède. L'horrible catastrophe de ses meilleurs amis portait successivement et sans interruption des coups mortels à son cœur. L'unique personne qui pouvait y verser du baume lui fut enlevée; et il ne put plus avoir cette consolation si nécessaire dans l'adversité, la vue d'un être bienveillant, suivant la pensée d'Euripide ^. Du moins cette amie ne périt pas et n'eut pas le sort de Baillv, de Lepelletier de Rosambo, de Boutin, de Lefebvre d'Ormesson, de Lamoignon de Malesherbes, etc., innocentes victimes de la tyrannie, auxquelles Barthélémy était attaché par d'anciennes et étroites liaisons.

Alors se fit en lui un changement remarquable. Désenivré de la gloire, son amour pour elle s'affaiblit chaque jour; bientôt il ne s'embarrassa plus de l'avenir, pour lequel il avait tant vécu; le désir de plaire ne le domina plus, et son caractère parut s'exaspérer. 11 s'indignait contre le genre humain, et lui prodiguait des épithètes, inspirées par une misan-

(i) Lettre au citovcn Part-, ministre de l'intéiicur, du i^ vendémiaire , an II.

(2) Ion. , vers 72'i.