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justice (jui lui était due. De zélés et illustres (i) amis la firent: aisément valoir; et ii devint garde des médailles en chef (2). On peut aisément se figurer le zèle infatigable avec lequel il remplit ses fonctions : découvrant et acquérant, ou du moins éclaircissant chaque jour les plus précieux restes de l'antiquité, son attention principale se portait , comme de raison , sur les monuments grecs et romains , et il eut bientôt une belle occasion d'en faire la recherche la plus complète.

M. de Stainville , depuis ministre d'état , sous le nom de Choiseul , fut nounné à l'ambassade de Rome. Connaisseur en hommes et en talents, il joignait à sa générosité naturelle une vue que tous les hommes d'état doivent avoir: celle de favoriser, d'aider, de prévenir les sujets distingués par un mérite reconnu. Il proposa au jeune savant de faire, sous ses auspices et avec ses secours, le voyage d'Italie. Cette proposition , faite avec toute la grâce qui sied si bien d'accompagnement aux bienfaits, fut reçue et acceptée par l'abbé, avec une reconnaissance pour ses protecteurs, qui, bien loin de jamais s'affaiblir, n'a fait que s'ac-

(i) M. de Malesherbes ; M. de Stainville , depuis duc de Choiseul et ministre ; M. de Gontaut, Trère du dernier maréchal de Byron.

(->.) En 175:^.