XXXVI ESSAI SUR LA VIE

geait et qu'elle renferme, ou de l'art singulier des rap-? procheinents et des transitions, qui a su lier imperceptiblement tant d'objets disparates entre eux ; ou de l'élégance continue et de l'agrément infini de toutes les narrations , de toutes les discussions , qu'au premier coup d'œil on serait tenté de prendre pour les jeux d'une belle imagination. Telle a été, en effet, la méprise de quelques personnes qui ont donné le nom de roman à un ouvrage où on trouve toute vérité , et où on ne trouve que des vérités. Cette critique, plus applicable à la Cyropédie de Xénophon qu'à l'Anacharsis de Barthélémy, ne mérite pas d'être réfutée, et je ne m'étendrai pas davantage sur un livre qui est entre les mains de tout le monde, que tout le monde relit, et dont la lecture est toujours également attachante et instructive.

Barthélémy fut élu par acclamation à l'Académie française ; et à sa réception il fut accueilli , et , pour ainsi dire, couronné par les acclamations publiques. Son discours fut comme sa vie et son caractère, un tissu, un modèle de simplicité, de sentiment, de modestie; et le directeur (i) qui lui répondit, enrichit sa réponse des grâces piquantes et délicates qui brillent dans tout ce qui sort de sa plume.

(i) M. de Bonfflers, si ronnii par do charmants ouvrages.