POUR M. DOMBEY, SUR SON VOYAGE AU PÉROU

1^1 M. Dombey a un dessinateur avec lui, il pour* rait faire dessiner plusieurs monuments qui restent des anciens Péruviens, et qui suffisent pour donner une idée de leur architecture. Ce sont des temples^ des palais, des tombeaux. Garcilasso de la Vega en cite plusieurs. Don Antoine de UUoa en

(i) Ce mémc^re sur les antiquités du Pérou, et l^ ré^exions sur les peintures mexicaines, ont été composés à la prière de M. Bertin , ministre , ami des lettres , et dont la mémoire doit être chère à tous ceux qui les cultivent. H avait fait des collections importantes de différents monuments de TAsie et de TAméiîque; on ignore quel en a été le sort. C/est à son zèle qu'on est redevable de la précieuse collection des mémoires sur les sciences et les arts de la Chine, dont M. de Bréquigny a été l'éditeur. M. Bertin avait des liaisons étroites avec ce savant respectable, ainsi qu'avec Barthélémy, qui lui communiqua, en 1777, le mémoire pour M. Dombey, naturaliste recommandable par sa grande modestie, son rare désintéressement et ses utiles travaux. Il avait été envoyé au Pérou, aux frais du gouvernement, en 1776, et il en revint en octobre 1785. Note de Védiu

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a fait dessiner quelques-uns, et, entre autres^ une espèce- de palais des rois de Quito, qui se nomme Callo, et qui sçrt de maison de campagne aux Augustins de Quito. Mais il ne nous en a pas donné les proportions, et c'est une omission qu'il serait facile de réparer.

Les monuments de Cusco sont ceux qui méritent le plus d'attention. On y voit les restes d'un temple du Soleil , et d'autres édifices dont les pierres sont d'une grandeur si énorme que , malgré la perfection de la mécanique, on aurait, dit -on, de la peine à les remuer aujourd'hui. Il faudrait avoir des dessins exacts de ces édifices, ainsi que les proportions de ces pierres, et s'informer si elles n'auraient pas été tirées de quelque caniète voisine ; car c'est peut-être pour ajouter jjij merveilleux qu'on suppose qu'elles avaient été transport tées de fort loin.

Les voyageurs ont cité d'autres monuments situés dans la vallée de Pachacamac, à Tomebamba, à Guamanga, etc. Ils ne méritent peut-être pas que M. Dombey prenne la peine de se rendre en ces lieux; mais, s'il y passait par hasard, il faudrait en avoir des dessins. On dit la même chose de tous les monuments un peu considérables qui se trouveront en des endroits où ses recherches le conduiront naturellement.

Dans les tombeaux on trouve communément deî> haches de cuivre, des miroirs de pierre, des vases d'argile, des aiguilles et d'autres petits meubles qu'on enterrait avec les morts. Il en est venu en

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France et dans les différents cafbinets de l'Europe. Les vases d'argile doivent être d'une minée valeur; mais comme ils représentent pour l'ordinaire une tête d'Indien, il serait bon d'en avoir deux ou trois pour se former une idée générale de la manière de dessiner de ce peuple.

On découvre dans le^ mêmes tombeaux de pe-tites figures de divinités en or et en argent, dont le travail est surprenant : elles sont creuses, d'une seule pièce, et sans la moindre soudure; d'ailleurs, l'or ou l'argent, mince comm^ une feuille de papier, paraît si fragile qu'on rie conçoit pas qu'on ait pu les évider ou les jeter en moule, U faudrait tâcher d'en acquérir une ou deux. En général, il ne faut pas négliger tous les petits ouvrages qui attestent l'intelligence et l'industrie des anciens Péruviens (i).

(i) Outre une très-grande quantité d'objets d'histoire natu^ relie destinés pjour le Jardin des Fiantes, M. Dombey rapporta diverses antiquités qui ont été déposées au cabinet des antiques, le 3i janvier 1786. En voici l'état d'après les registres de ce cabinet; trente vases de différentes grandeurs; deux instruments propres à resserrer les fils passés par la navette ; quatre idoles de terre, grossièrement dessinées; deux topos d'argent, ou épingles arrondies de femmes ; deux autres du mtéme métal , en forme de croissant; des haches de cuivre; un sceptre de bois avec des figures d'une espèce de pélican {alkatras)\ des fragments de l'habillement d'un prêtre du temple de Pachacamac ; une tunique de jeune vierge , ou vestale du même temple; un diadème, ou borlay de celte vestale; un stilpt d'or, trouvé dans le tombeau d'un Inca de Pancartambau , près de Cusco, servant à percer lei^

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