SENATEUR

Çhï m*en§ageait à renoncera la poésie^ et à m^oecuper de mon état d*artilleur dé man*Re.<— 1807*

Tes conseils , Démeunier , dictés par la sagesse , M'ont éloigné long-temps des riyes du Permesse ; Etdëgoùté des vers, honteux d'avoir rimé, Aux leçons de Vauban mon esprit s'est forme.

J'écartais de mes yeux ces dangereux volumes , Qui des enfans du Pinde e'ternisent les plumes. Soas un tapis poudreux , confondus , entassés , Dans un coin pour jamais ils semblaient délaissés ; Et sur ce piédestal , d'une main ennemie, J'ayais auprès de Monge élevé d'0rtubie.

Ces livres qui jadis , plus généreux rivaux , Balançaient dans mon cœur Racine et Despréaux, En triomphaient alors ; et leurs feuilles abstraites Tom. ir. 4

De leurs poids orgueilleux écrasaient mes poètes. Par ma muse dix fois brusquement réveille' , J'ai senti maigre moi mon cerveau chatouille'. Dix fois sous mon crayon traçant ma demi-lune , J*ai vers le mont sacré renvoyé Fimportune.

J'étais , je Tavoûrai , surpris de ma raison , Et me croyais enfin détaché d'Apollon.

Mais hélas ! quand des vers le démon nous possède, Contre un hôte semblable il n'est point de remède. Il rit de nos efibrts, et pour l'exorciser, En vain cent goupillons le viendraient arroser. En vain sur un auteur la Critique acharnée , Condamnant à l'oubli sa muse infortunée »

Et répandant le fiel sur son nom et ses vers , De sifDemens aigus fait retentir les airs.

Mille autres sur ses pas assiègent le Parnasse ;: Et , trompés comme moi par une vaine audace , A coups de Ricbelet s'efibrçant de rimer , Sur le moindre sujet brûlent de s'escrimer.

Chassés par la Critique et gorgés d'ellébore. Contre leur juge même ils rimeront encore.

Avilis , renfermés par arrêt d'Apollon, Us iront malgré lui rimer à Charenton ; Et cent douches par jour sur leurs têtes fêlées

QUATRIÈME. m

Ne refroidiront pas lears oeryeUes brûlées.

Tu peux donc me liyrer à sion mauvais destin. ^ Contre un fou qui le sait tu prècKerais en yain. L'abime est sons mes pas ; |e le Tois et m*j jette. Ciiaque jour , comme toi , la raison me répète Qu'un auteur meart de faim à Tombre des lauriers ; Que cet art est souyent le pire des métiers.

J'en demeure d'accord ; la sottise et l'enyie Sont les moindres fléaux qui menacent ma vie ; Et sans me rappeler ceux que d*un coup fatal Pégase a hàt rouler du Pinde à rhôpital , Ce Voltaire si cber aux filles de Mémoire , Comblé par la fortune et de biens et de gloire , Qui fut Tami des rois , aux rois même égalé , Vieillit dans les tourmens d'un poète sifflé ; Et , sans le noble orgueil de suryiyre à lui-même , Eût, de notre Hélicon laissant le diadème , Enyié ce berger qui , près de ses moutons , Répète sons Vormean ses rustiques cbansons , Et , bornant son sayoir à son abécédaire , Parle au ciel en latin sur la foi d'un yicaire.

Je 8aisque,faible athlète endes temps moinsheureux J'oppose aux coups du sort un bras moins yigoureux.

Depuis ces jours fameux , où FaÎDe des Corneilles Produisit dans Parb ses premières merveilles , Sur le Pinde français tant d'auteurs sont éclos. Tant conspirent encor contre notre repos , Qu'au nom d'un nouveau livre , en dépit du libraire , On ressent de l'ennui l'atteinte involontaire, A moins qu'un bon patron ne daigne l'avouer » Ou qu'un journal fameux ne consente à louer.

Pour moi qui des censeurs n'espère aucune grâce. Qui vois de mon réduit les rieurs du Parnasse , Des maudits feuilletons pesant les traits amers , De mon nom malheureux égayer leurs desserts^ Je devrais , pour tromper leur avide malice ^ A des fous plus hardis abandonner la licew

Mais un de'mon , te dis-je , est maître de mes sens. Son souffle inépuisable anime mes accens.

Dès qu'une idée heureuse a séduit ma pensée 9 Je me débats sous lui comme cette insensée Qui, les cheveux épars, le corps et l'oeil en feà , Sur le trépied sacré se roulait sous un Dieu. Et dans quel temps veux-tu que je brise ma Ijrre ! Quoi ! dans un froid silence il faudra que j'admire ,

Tandij que cei heroi * , dont Ici nombn

Sont la gloire daaiède et l'orgueil des Français, BenrertentdeTBDteazIes lignes, les obstacles; Étonnent chaque joar pardenoareaux mincies ; Et de nos ennemis confondant le* desseim , A l'Occident rainca rappellent les Konutna !

Non , n'anrais-je reçu qu'une vtnx imparEaite , Ha langue jusqa'alon eâtelle été muett« , Ebranlé , transporte comme ce Ljdien , Au bruit de tant d'exploits je roaprais mon lien; Et des premiers acceus de ma voix aflrandiie , u Je lois Français, dirai-je, etEer de ma patrie. " JepeindraitriomphansauxriTes del'Odar

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» Ceux qu'ont vus VÉridan, et le NU , et l'Ister.

V Je dirai tous ces rois acharnés à leur perte ;

1» De leiïTs débris sanglans F Allemagne couyerte ; 5» Viemie nous soumettant ses orgueilleuses tours,

V Pleurant d'un allié le funeste secours ;

3» Et la France, paisible en ce vaste incendie , » D'une main protectrice assurant l'Italie 9 5» Et lançant à regret sur des voisins jaloux » La foudre que naguère ils agitaient sur nous. 1»

Alte-là , diras-tu , je vois ce qui te flatte. Tu sais que la louange est rarement ingrate.

Tu penses qu*appuyé sur le nom. d*an grand roi , La fortune bientôt fléchira devant toi ; Que par un Mécénas tiré de la province , Fêté dans les palais , accueilli chez le prince , Tu vas , heureux cousin de Tun des sénateurs , Du tribunat d^abord obtenir les honneurs ; Que la cour , t'inscrivant rentier de la cassette. Daignera par brevet te nommer son poète ; Et, jusqu'à l'Institut poussant un fol orgueil , D'un quarante enrhumé tu vises le fauteuil.

Non;je peux, quelquejour, par des œuvres plus dignes Aspirer comme un autre à ces faveurs insignes.

QUATRIÈME. ii5

Le sage rarement répond de Tavenir ; Et l'on dît qu'en mangeant l'appétit pent yenir. Mais dans ses yœux encor ma muse est plus sensée. Je n'ai point aussi haut élevé ma pensée ; Et mes yers , Démeunier , ne sont pas à ce prix. Si parfois mes regards se tournent yers Paris , l'ignore quels honneurs Apollon m'y destine.

Je n'ai point sur mes yers assuré ma cuisine ; Et sans trop m'informer si quelque Philippon * Un jour par charité recueillera mon nom , Quand la nuit et Fhiyer au front chargé de grêle D'un colonel ardent ralentissent le zèle, Tandis qu'un Harpagon, calculant ses deniers, Se rit du fol amour qui s'attache aux lauriers ; Ou que sur l'édredon la stupide mollesse S' endort le corps enflé d'un souper qui l'oppresse , Je suspends mon épée , et , la lyre à la main , Je chante les revers du Russe et du Germain.

* H. Philippon de la MadelaÎDe vAnait de pabUer son Diclionnaire dei poèUa français.