SUR LES VOYAGES

Cek est donc fait, Léon , ta course vagabonde Ne doit plus s'arrêter qu'aux limites du monde. En vain de tes amis les conseils et les vœux Repriment cette ardeur qui t'emporte loin d'eux. £n vain , te rappelant ta première tendresse , A retenir tes pas ta famille s'empresse ; Impatient des bords où tu reçus le jour , Vers des objets nouveaux s'ëlance ton amour.

Tu penses que les fleurs vont naître sur ta voie , Que tes jours variés s'enfuiront dans la joie y Que pour toi la nature a peuplé les déserts , Que les zéphyrs l^ers t'aplaniront les mers , Ou qu'à ta voile errante une Ile toujours prête Viendra contre i'<M:age offirir une retraite » Et qu'au retour en6n les plus doux souvenirs De tes jour illustrés charmeront les loisirs.

ii8 ÉPITRE

Ainsi de mille attraits nos chimères se parent ; Ainsi l'homme se livre aux désirs qai l'egarent ; Et quand sur ses erreurs l'âge yient réclaîrer , Il n'est plus temps , hélas ! que de les déplorer. Tant d'autres ont frayé la carrière où tu yoles , Qu'ils ne t'ont plus laissé que des lauriers friyoles , Le tronçon des rameaux que leurs mains ont cueillis , Et les mêmes périls qui les ont assaillis.

Vois Chardin offensé, trahi par des perfides , Enchaîné 9 dépoaillé par des peuples ayides , Fugitif, poursuivi par leurs sanglant débats , A travers le Caucase errant dans les firimats ; Anson de sa patrie atteignant les rirages Sur un dernier yaisseau qu'il dérobe aux orages , Et dont le flot grondant bat les flancs entr'ouverts ; Le chantre de Gama , qu'après mille trayen »

Roule de vagne en yague une mer en furie , Disputant au naafirage et m gloire et sa yie ; Par vingt rois assassins son héroa accueilli ; Dans les sables du Nil le Perse enseveli , Cook. tombant aous les coups de ces mêmes sauvages Qui, la yeille,kse8 pieds prodiguaient les honamages, Tandis que, poursuivant ses pénibles trayaux , Son ami ya plus loin succomber ï ses maux.

Fais de leur océan les iles si yaBtees , Par fitergest etMetcalf naguàre ensanglantées. Fais la me stérile où le cafre inhumain Réserve aaz naufrages un horrible destin.

De Souza, d'Ahneyda les ombres gémissantes Repoussent ton vaisseau de ces plages brûlantes. Crains de redemander au peuple de Mathan Le trait empoisonné qui frappa Magellan.

Garde>toi de grayir , sur les pas de Saussure , Ces rochers entassés qu'a proscrits la nature ; Le goufi^e où dans la neige Escher yient de périr , Pour toi, poiur tes pareils est prêt à se r'ouvrir. Ne ya point , au milieu d'un océan de glace, Voguer où du Batave a reculé Taudace; Et, comme Willougfaby , glacé près du timon , Fournir nn épisode aux rivaux de Tompson.

Vois enfin de quels maux la fortune jalouse  partout accablé le triste Lapeyrouse.

Par des flots furieux ses amis dévorés D'un tombeau par ses mains sont à peine honorés , Que d'aotres , sur une Ile où le destin bizarre Plaça dans un Éden une race barbare.

Meurent par des ingrats comblés de leurs fiiveurs Et dont ils admiraient les innocentes mœurs.

Le même sort , hëlas! nous Ta rayi peut-être. Par de yains i^rejag^s trompé comme son mattre , II pensait qu'étranger à nos dissensions , L'homme de la nature était sans passions.

De cette douce erreur cette aimable victime Chez des peuples sans arts aura trouyé le crime. Mais où sont les témoins de ses derniers reyen? Sa patrie interroge et la terre et les mers ; Et, cherchant où languit sa vieillesse ou sa cendre , Doute de son trépas et se plaît à l'attendre.

«( Je les pleurai , dis-tu , mais f enviai leur sort. Il L'homme trouve partout les dangers et la mort. y> Ma carrière est immense et m'offre assez de gloire. 31 Je veux à cent pays attacher ma mémoire.

31 Dans les antres profonds, sur d'incultes sommets , 31 Où le pied des humains ne s'imprima jamais. Il J'irai de la nature épier les mystères.

)> J'irai , pour me connaître, à ces nouvelles terres

V Où l'homme indiffèrent, dans l'enCance endormi, 7» De ses sens imparfaits ne jouit qu'à demi.

31 Dans ses états divers le suivant d'âge en £ge,

V Je le verrai plus loin habile, mais sauyage, 3t Mélange de sagesse et de grossièreté,

31 Sentant son existence et non sa dignité,

n Disperse dans lef champs qaHI a rendus fertiles , » Groupe'dansk» liaflaeaaz,raS8emblé dans les yille», i> Élevant des palais ,-. s*enchainant par des lois , -» Et se courbant enfin sous le sceptre des rois.

i> Je veux des Âfiricains. aborder les contrées , V Porter à leurs besoins des douceurs ignorées , i> Attacher au travail leurs nonchalantes mains , » De leurs fleurs^de leurs Iruits^embeUir nos jardins; 3) Des plantes de l'Europe enrichir leur rivage ; TU De son instinct cruel guérir l'anthropophage; 1) D'erreurs , de pre'juges dépouiller ses esprits ; }) Des sciences , des arts fiaire sentir le prix; n Et partout re'pandant l'amour de ma patrie 9 » Vers de nouveaux trésors guider son industrie» » Heureux si dans ces mers, où, la sonde à lamainv » A trayei*s les écueils on se fraie un chemin, }> Je puis voir tout à coup une terre inconnue » Du sein de TOcéan s'élever k ma vue ; 3> Me montrer comme un frère à ceshommesnouTeaux, i> Et par cette conquête achever mes travaux ! >i

Insensé ! de Colomb le sort te fait envie.

Tu le vois triomphant aux beaux jours de sa TÎe , Au palais de ses rois en pompe ramené 9

OffiriTyayec un inonde y à leur sceptre étonné

Des peuples qui bientôt Tont être leurs victimes ,

Et cet or, ce poison conquis par tant de crimes !

Mais sur les mêmes bords qu*a soumis sa bonté ,

Regarde le proscrit , dans ses fers insulté ,

Impuissant protecteur d'un paisible insulaire ,

En butte aux noirs complots d*un rirai sanguinaire ,

Aux pieds d'un trône inifgnX cherchant un yain appui,

Oublié par un roi moins illustre que lui ;

Et la postérité , loin d'acquitter ia dette.

Lui refusant Thonneur de nommer sa conquête.

Vois fondre sur ces bords un peuple de brigands. Vois fumer ces pays du sang de leurs enfans ; Nos vaisseaux agrandis , instrumens de carnage , Porter de tous côtés la mort et l'esclavage , Se foudroyer , tonner sur les flots entr'ouverts , De leurs débris fumaus ensanglanter les mers. Ah ! si jamais une Ile à tes yeux se révèle.

Écarte, au nom du ciel , ta voile criminelle. Si For est dans ses flancs , un Pizarre te suit. Tu pleureras bientôt tout un peuple détruit , Ou du fond de l'Europe un tyran mercenaire Viendra de 9e» travaux lui ravir le salaire.

Mais il n'est plus en toi ni pitié ni terreur.

wm

GIfifQUIÈMË. 123

Ta passicm rempegrU et noiu ferme Um eœar.

Eh bien ! n'ëtouifi» point cette ardeur qû t'enâammef La soif de tout connattre embrase antsi mon âme. Qu'est-il besoin de fuir nos amis 1rs plus chers 7 Que les autieft poar aouè aient coora lUnivers. Voyageons arec eux sans quitter notre asUe ; Sans craindre qu'en sifflant un énorme reptile Ne TÎenneà longs replis , dans un site charmant , Détruire de nos yeux rbenreux enchantement ; On que le roi hideux d'une forêt sanvage N'en prétende à nos pas disputer le passage.

Tu vartras en paix ta course et tes pkiiirs.

Le monde est to^ entier ouvert k tes dàirs $ Et, pareille aux coursiers qu'a célèbre» Homère ^ Ta pensée, à ton gré, changera d'hémisphère.

Tantôt par BougainTille» entrainé sur les eaux , Je vois Otaîtiy ses yallons , ses ruisseaux, Ses hôtes fortunés y ses dômes de verdure , Qae semble pour l'amour arrondir la nature.

Tantôt Volney m'appelle ; et déjà m'est présent Le vallon féconde par le Nil bienfaisant , Le rivage où fut Tyr , le temple de Palmyre, Le lien saint que du Tasse a célébré la lyre.

124 ÉPITKE

Des Andes <pied*Hikinb0ltle»|MiBaiidacîeàx Ont osé dominer, et !scp«!erdés.'cieax , AvecLecheralier je descends au Scamandre ; D'AchiUe, d'Ilion je jranioie laofeBdre; Je réyeille leurs camps^hiirs eomiiaits;, Içim fiurêars; Et le père d'Hector nL'arracheeneor de» pleurs. Je m'assieds ayec Coek aux joutes. d'Hapacfe ; Ou 9 sur d'autres yaisseaus fencUnt la mer Égëe» J'admivea^ecGouffier, des rodievadeMëlos Les groupes encinnteura- qui |>araèÉMni les. flots» Bientôt , dans ispaiian, d'une cour magnifique Chardin vient m'e'taler la pompe asiatique , Les fêtes , les plaisirs^ les palais somptueux , Et l'indolent orgueil d'uo peuplefa^eux Qui , fovme poup ramper par l'or et la mollesse ^ Au plus audacieux soumettant sa faiblesse , Au sein des voluptés voulant vivre et mourir^ Abandonne au destin le soin de- l'avenir.

Guignes, m'cHivrant enfin cette contrée immense. Que du peuple- chincHs me fermait Tarrogance^ Me montre un vieil entot de vices infecte' ^ Pour quelques arts grdssierS'trop l<)ng-temps exalter Faible , conquis deux fois, et toujours prêt à l'être ^ Et l'esdave insolent d'vn invisible maître.

Qui, régissant l'Élat du fond de ses jardins.,

Le laisse dëyorer par de tîIs mandarins ^

Et, jugeant par leurs dons leurs vertus et leur zèle,

Des hommes et des rois croit être le modèle.

Ainsi tous ces humains que tu vas yisiter , A mes jeux tour à tour viennent se présenter , £t, quel que soit le Dieu qu'adorent leurs caprices, Dans cent climats divers m'offrir les mêmes vices. L'homme est homme partout; et sous d'autres habits Je le trouve à Pékin tel qu'il est à Paris :

Sa folle vanité , ses erreurs , ses misères Te feront regretter le pays de tes pères.

Et comme cet Anglais , qui , par d'affireox chemins , S'en alla comme un fou chercher les Abyssins , £t la fange célèbre où trois urnes sacrées Épanchent du vieux Nil les ondes révérées , Jetant sur ton projet un œil moins ébloui , Ta gémiras ^ Léon ^ de l'avoir accompli.

A M. AlYNOUÀRD, DE L'AGÀDiMIE FRANÇAISE,