AUX MUSES

SUK LES ROMANTIQUES. — 1824*

AiLORa, Muset , dçbont ; faisons du romantiqae ; ExtravagoDfl ensemble , et narguons la critique. Livrons-nous sans reserve aux élans vagabonds De ce feu créateur , qu'en ses gouffres profonds D'un cœur impétueux nourrit Findépendance.

Mon vigoureux génie, enfant de la licence, S*indigne des liens qu'au langage des dieux Imposa trop long-temps un goût injurieux.

Que la raison , fuyant aux accords de ma lyre. De mes sens emportés respecte le délire.

Ma pensée est captive en ce vaste univers ; Lançons-nous dans le vagueiet qu'au bruit de mes vers Jaillissent au hasard sur la terre éblouie Des torrens -de lumière et des flots d'harmonie.

!i88 ÉPITRE

Qaoi! vous me regardez ! et vos yeux secs et froids Semblent me demander si je parle iroquois !

Vous ne comprenez pas ces Bgures sublimes !

Kos grands auteurs pour vous sont donc des anonjmes ! A douze éditions leurs vers sont parvenus , Et leurs noms immortels ne vous sont connus ! Dormez-vous sur le Pinde ! et faut-il que j*ezplique Ce qu'on nomme aujourd'hui le genre romantiqne ? Vous m'embarrassez fort; car je dois convenir Que ses plus grands fauteurs n'ont pu le définir. Depuis quinze ou vingt ans que la France l'admire, On ne sait ce qu*il est ni ce qu'il veut nous dire. Staël *, Morgan et SchlégeL... ne vous effrayez pas , Muses, ce sont des noms fameux dans nos climats , Chefs de la propagande, ardens missionnaires , Parlant le romantique et prêchant ses mystères. Il n'est pas un Anglais, un Suisse, un Allemand, Qui n'éprouve à leurs noms un saint frémissement. i Quand on sait l*e8clavon,]'on comprend leur système ; Et s'ils étaient d'accord je l'entendrais moi-même ;

* Je B* attaque en rien le mérite de Madame de Sta{l,je lendi bommage i aoa g^oie ; j'honore sa mémoire , et ne la considère i«i qae comme ane des plua ardentes instigatricei d'aa genre de Uueratare qa« repeucae U a tf vdrite da go&t français.

Mais un adepte enfin m'ayant endoctriné^ h yais dire à peu près ce que j'ai deviné.

C'est une vérité qui n'est point la nature ; Un art qui n'est point Tartfde grands mots sans enflure; C'est ]a mélancolie et la mysticité ; Cest l'affectation de la naïveté , Cest un monde idéal qu'on voit dans les nuages : Tout , jusqu'au sentiment , n'y parle qu'en images. Cest la voix du désert ou la voix du torrent, Oa le roi des tilleuls , ou le fantôme errant , Qui , le soir , au vallon , vient siffler ou se plaindre , Des figures enfin qu'un pinceau ne peut peindre. Cest un je ne sais quoi dont on est transporté; Et moins on le comprend, plus on est enchanté.

J'en ai fait l'autre jour une épreuve cruelle : rétais dans un salon , dont la dame encor belle Depuis dix ou trente ans tient un bureau d'esprit, Et fait de nos auteurs la gloire ou le crédit. Un essaim de beautés réfléchi par vingt glaces , Étalait à l'envi ses attraits et ses grâces ; De leurs riches atours les yeux étaient charmés. Le cercle était brillant et des plus renommés : Un auteur romantique en faisait les délices.

Tom. /K 9

C'était un beaa jeane homme , une tête à caprices ; 1 Son front à demi-chauve , et le desordre heureux Où tout Tart d'HippoIyte avait mis ses cheveux , Son cou penché, son air tendre et mélancolique, Ses yeux à peine ouverts , et son regard oblique , Tout en lui décelait une peine de cœur , Que de son teint fleuri démentait la fraîcheur. En Talma tout à coup mon homme se dessine ; Et s'arrachant les vers du fond de la poitrine , Sa languissante voix , en accens douloureux , Psalmodie un poème en Thonneur de nos preux.

C'était un feu roulant d*énigme8 , d'hyperboles , Je cherchai yainement le sens de ses paroles , Et crus que mes voisins allaient être indignés Des bulles de savon qu'il leur jetait au nez. Ce furent des bravos , des transports , des extases. La beauté se pâmait en répétant ses phrases ; Et quand il eut fini de les faire claquer , Aucun des auditeurs ne sut les expliquer.

Je ne sais , disaient-ils ; mais quels vers, quelles rimes ! Tout est beau,tout est grand;tous ses mots sontsublimes! C'est là du romantique ; il est charmant , divin ! Cet auteur doit prétendre au plus noble destin. Je voulus sur un vers essayer ma critique; Je fus apostrophé du surnom de classique ;

Et de cette hëresie atteint et convaincu , Sous ce nom fle'trissant je restai confonda.

Ne me citez donc plus Voltaire ni Racine.

Ils nVaient point reçu Pinfluence divine ; Ils parlaient comme on parle ; et leur style bien net Peignait le cœur humain , comme Dieu l'avait fait. Cette erreur a fini , comme leur reiiommée.

Leur immortalité vient d*étre supprimëti; £t c'est de Lilliput que l'arrêt est daté.

Il faut voir de quel air Despre'aux est traite. Cerimeur, se traînant dans l'ornière d'Horace, Prétendait à son tour régenter le Parnasse, Aux lois du sens commun soumettre l'art des vers , Limiter le génie et lui donner des fers.

Le romantique est libre et se moqué des règles, Leschaines , les barreaux sont-ils faits pour les aigles 7 C'était bon pour Racine et tous les beaux-esprits , Que l'hôtel Rambouillet a justement flétris.

Aussi qu'a-t-il produit ? Andromaque , Athalie , Un style fatigant par sa monotonie ; Point de verve , d'élan ; rien qui vise à l'effet. Voltaire s'est permis de le trouver parfait.

Helas ! qu'en savait-il, lui qui rimait à peine? Les vers trop aisément s'échappaient de sa veine.

Le atjle de sa prose est trop simple et trop clair.

Ses histoires, d'aillears , sont des contes en l'air.

Regnard fait rire encor la vile populace;

Mais sa plaisanterie est de maayaise grâce.

Jean- Jacques, trop diffus, manque de profondenr.

Fénelon est sans nerf, sans pompe , sans couleur.

Corneille, que soutient une yieille àiergie;

S'il n'était inégal , n'aurait point de génie;

Bt Molière lui-même eut élé réformé.

Si le Welche et l'Anglais ne l'avaient estimé.

De ces arrêts en vain notre raison murmure ;

^ous sommes les ultras de la littérature ;

£t, comme en tous pays les ultras sont des fous.

Dans Paris , sans façon, l'on se moque de nous.

Muses, à mes dépens je ne veux plus qu'on rie ; Et vous m'inspirerez suivant ma fantaisie.

Si vous dictez un vers qui ne sente reffort , Et qu'avant d'applaudir , on comprenne d'abord , Je le mets au rebut comme un vieil invalide.

Je veux du clair obscur, du nébuleux limpide; De ces mots qu'à Ronsard inspirait Apollon.

C'est le goût de mon siècle, et qui paie a raison. Je veux quel'on m'achète, et sur-tout qu'on m'admire. De l'oiEce au boudoir, je veux me faire lire;

VINGT-UNIÈME. agS

J'entends qae mon libraire élève mes écrits A treize éditions, dusse'-je en payer dix.

Jepre'tends qu*à tout prix on me fasse une gloire ; Que dans tous les journaux on chante ma yictoire. l'ai la marotte en6n d*aller à l'Institut ; Et, Hors du romantique , il n'est plus de salut.

Suivez donc mes conseils, ou désertez rSurope. Je commence par toi , superbe Calliope , Muse de Tepopée, et qui, jusqu'à ce jour.

N'as trouvé qu'un Français digne de ton amour. Console* toi ; mon siècle aura plus d'un Homère. Nous sommes quinze ou vingt qui cherchons à te plaire. Par mon ingrat pays , fut en vain adopté L'arrêt que Malezieu contre nous a porté.

Avant que dix moissons dans nos champs soient coupées , Mon pays subira quinze ou vingt épopées.

J'en fais deux pour ma part ; et , quoique les journaux N'aient point à l'univers annonce mes travaux , Que, n'ayant point encor des preneurs à ses gages ^ Ma Minerve dans l'ombre ait tramé ces ouvrages , Je yeux au romantique en devoir le débit ; Et que tous mes rivaux en crèvent de dépit.

Ne m'inspire donc rien qui sente l'Enéide , L'Homère, l'Arioste, ou le chantre d'Armide.

Le vieux goût les infecte ; ils ont trop de raison , Je ne yeax imiter que le sombre Milton , Milton seul est poète; un Journal le déclare : Cest en vain que Drjrden Ta traité de barbare. Voltaire vainement nous répète vingt fois Que , sur ses douze chants , on peut en lire trois ; Que le reste est absurde et plein d'extravagances , Grossier, bizarre, obscur, charge' d'invraisemblances; C'est par là qu'il nousplaît; l'ombre sert aux tableaux;. Verrait-on ses beautés , s'il n'avait des de'fauts? C'est en extravaguant qu'on est vraiment épique ; Et moins on a de goût , plus on est romantique.

Pour toi , douce Erato, si tu tiens à Parny , Si Dufrénoy te plait , ton empire est fini.

Des sentimens du cœur ne sois plus l'interprète ; La sensibilité n'est plus que dans la tète.

Le siècle n'est pas tendre , il n'est que vaporeux ; Quand on est romantique on n*est point amoureux. Au pied des vieux châteaux et des vieux monastères, Chante en vers ampoulés des maux imaginaires , Fais soupirer les bois , les rochers et les fleurs ; Mais ne soupire pas si tu veux des lecteurs.

Laisse pleurer Thalie, on lui défend de rire ;

VINGT-UNIÈME. agS

De nos mœurs trop long-temps elle a fait la satire ; ' Elle frondait le vice , et croyait bonnement Que les sots étaient faits pour son amusement. Quelque puissant du jour pourrait s'y reconnaître ; Le public en rirait, cela ne doit pas être.

Mais Thalie à son gré prendra ses libertés Dans le cercle amusant de nos infirmités.

Qu'un aveugle, un boiteux, un sourd, un cul-de-jatte, Un héros, dont le cou se perd sous Tomoplate, Dans un drame bien noir s'introduise à propos, Le parterre attendri poussera des sanglots.

Peut^tre direz-vous , qu*en adoptant les larmes , La joyeuse Thalie a perdu tous ses charmes ; Qu'autrefois chaque muse avait son genre à part. C'est ainsi que pensaient et Molière et Regnard ; Mais notre romantisme a brise' ces barrières , Confondu tous les goûts , les styles , les manières. Nos comiques du jour veulent toucher le cœur. Lachaussee , auprès d'eux , e'tait un vrai farceur ; Et , si le goût anglais envahit notre scène.

Nous irons quelque jour rire avec Melpomène.

Shakspear est dans ce genre un poète sans prix : Quelle variété' règne dans ses e'crits !

C'est tour à tour Sophocle ^ et Te'rence , et Paillasse;

Le fracas de leurs mots , et ces phrases sublimes , Qui , pour être des yers , n*ont besoin que de rimes. Un Boileau n*j yerrait que du bruit, du clinquant; Mais tout, jusqu'à leurs points.... , m*en parait éloqaent.

Vous me direz en vain que ce genre est bizarre ; Qu'il infesta Paris d'une école barbare ; Que , le maître excepté , ces nouveaux LycophroDs Devraient tenir séance aux petites-maisons ; Que , ne pouvant du maître imiter le génie , A défaut de sa verve, ils ont pris sa manie ; Que , pour être immortel , il faut du sens commun , Et que les temps futurs n'en connaîtront pas an. Que nous fait l'avenir , si nous vivons célèbres ; Si le siècle applaudit nos œuvres des ténèbres ; Si nos contemporains , sur la foi des journaux , Nous prennent bêtement pour des soleils nouveaux ; Si , courbés sous le poids des honneurs littéraires , Nous voyons , l'or en main , accourir les libraires; Si, grâce à nos patrons, la cassette du roi Nous paie en bons louis nos vers de faux aloi ? Jrai-je démentir et la cour et la ville , Traiter tout un public de dupe et d'imbécile? J'aime mieux me moquer de la postérité , Escompter en lingots mon immortalité.

L'argent et les honneurs yalent mieax que la gloire : Il faut soigner sa yie et non pas sa mémoire. Que m'importe après tout que mon pays ait tort 7 Qu*ai-je à faire d'un nom cent ans après ma mort 7 Que me sert d'enrichir Féditeur de mes œuvres , Si j'ai toute ma yie avale des couleuvres 7 Redresse qui voudra les erreurs des mortels ! Je cède au vent qui souffle ; et comme tels et tels , l'aime mieux être enfin un seigneur en nature, Un Chapelain vivant, qu'un Homère en peinture.

Cj3i*tc>^ V^^u^Weuoièiii^.

M. l'àBBE de LAMENNAIS. l6^5 *.

TanUe^e animis emUtstihut irœ !

Ywo , JEn,, lib» I.

Cek esttrop , Lamennais ; il n'estrobe qui tienne, Et ma bile Ve'chauffe aux accès de la tienne. Qaoi ! dans le même instant où devant TÉternel , Ton roi vient de jurer ce pacte solennel, Qui d'une longue paix fissurant ma patrie , Des sectes , des partis enchatne la furie , Et réglant des Français les devoirs et les droits , Met tous les intérêts sous Pëgide des lois , Ta rage , de ce pacte insultant la sagesse ,

* Cette ^pttre répond à nue broclinre intîtnl^e de la Heli- %ion considérée dans ses rapports avec Pordre politique et civilf et pii1>lUe depuis an an par H. Tabb^.

3o2 ÉPITRE

Troable de ses aecens la publiqae allégresse ! Tq viens , comme Satan , fatigué dn repos , Quand Tordre veut renaître , invoquer le cbaos ! D'un double despotisme infatigable apôtre.

Prêcheur du moyen âge égaré dans le nôtre , Tu te plains que TÉUt , abjurant les rigueurs , A vingt cultes rivaux partage ses faveurs ; Que nos princes , des lois volontaires esclaves , A leur toute-puissance imposent des entraves , Qu'en ses devoirs pieux le prêtre renfermé.

Du fer persécuteur par nos lois désarmé.

Ne puisse à la couronne associer la mitre >, Et du sort des États redevenir l'arbitre !

Des effets de la charte effrayant les Bourbons , Tun*y vois que forfaits, malheurs et trahisons \ Aux Dantons , aux Marats imputant sa naissance , Aux bourreaux étrangers tu dénonces la France! De nos de'bordemens menaçant Funivers , Tu semblés pour nos bras lui demander des fers; Et d'athéisme , enfin , accusant nos doctrines , Ta fureur nous dévoue aux vengeances divines !

Certes, de Gharenton les cachots ténébreux Ont renfermé souvent des fous moins dangereux : Mais puisque la justice , impassible et muette ,

VINGT-DEUXIÈME. 3o3

Âtix taleDB de PInel ne livre point ta tête, Ma muse y suppléra ; mes vers independans Vengeront mon pajrs de tes cris insultans, Et, sillonnant ton front des traits de la satire , Le fouet de Juvcfnal chàtira ton délire.

Lance contre mes vei^ tes foudres émoussà.

Tonne , éclate, mandis ; et si ce n'est assez , Que, trempant dans le fiel leurs plume» anonymes , Vingt grimands à la suite , échos de tes maximes , Sur ma mase et sur moi dégorgent leurs poisons ; Do guêpier de Mont-Rouge ameute les frelons ; Qae mes écrits » chargés de leurs notes secrètes , Soient en lettres de sang inscrits sur leurs tablettes , Et qu*au fea des bûchers , avant-goût de» enfers , Rome jette en cUhtant mon image et mes vers ; Fort de ma liberté , de ma vertu peut-être , Je brave , sous nos lois , Tanathème d'un prêtre , Qui, démentant du Christ les préceptes divins , Da fougueux Hildebrant exhumant les desseins , Reniant son pays, calomniant ses princes, Vent an joug du saint siège asservir nos provinces.

C'est donc en vain qu'un Dieu, vous traçant vos devoirs , Du trône et de l'autel distinguant les pouvoirs ,

3o4 ÉPITRE

De son obéissaxuse adorable victime , En donna par sa mort un exemple sublime ; C'est en vain qu'un saint roi , malgré sa piété ^ Des fers du Vatican sauva la royauté;.

Que de nos parlemens la noble résistance Du trône menacé soutint V indépendance ; Que de Louis-le-Grand approuvant les refus , Ses prélats ont de Rome attaqué les abus ; Que Bossuet , enfin, défendant nos églises , Du clergé gallican proclama les franchi&es :

Des galetas poudreux d'un collège breton Surgit contre mon siècle un nouveau Duperron , Qui, prenant pour sa. loi les fausses décrétales , Hérissant ses pamplets de maximes papales , Nous damne tous en masse , et crjie à pleine voix: Que révéque de Rome est au-dessuades cois >.

Mais ces prétendus chefs du monde catholique Relevaient autrefois d'un César germanique.

Les Césars confirmaient de leur royale main L'élu des cardinaux et du peuple romain :

Et quand d'un long servage, imposé par Dieu mémer Henri deux affranchit le pontife suprême, 11 ne prévoyait pas que , parlant en seigneur , Ce pontife eût bientôt déposé l'empereur ;

VINGT-DEUXIÈME. 3o5

Qae cette ambition, en desastres féconde, De flots de sang et d'encre inonderait le monde ; Etqaedesfous viendraient,au bout de huit cents ans^ Kéreiiier un procès qu'a jugé le bon sens.

Cependant , Lamennais , à travers tes folies , La raison quelquefois brille entes homélies.

J'aime à te voir armé d'un superbe courroux Contre la soif de l'or qui nous dévore tous.

On ne peignit jamais avec tant d'éloquence Cette corruption qui dégrade la France; Et si ta plume eût joint au tableau de nos mœurs Ces dévots d'antichambres a'ifamés de grandeurs , Ces tartufes de cour , qui , vendant leurs grimaces , Le rosaire à la main, briguent toutes les places, Ton vigoureux, génie, aussi vrai que hardi, Eût fait de nos travers un portrait accompli. Hais pourquoi charges-tu de cette ignominie La révolution et la philosophie?

Laisse redire aux sots qui n'ont rien constaté , Cet argot de nos jours par l'intrigue inventé. Parlet>on d'un forfait , d'un vol , d'un adultère ; ^ait-il dans une auberge un enfant du mystère ; Le givre a-t-il détruit l'espoir des vendangeurs ; Manque-t-il des perdrix au rôt des grands seigneurs?

3o6 ÉPITRE

La reVoIation en est seule coapable :

C'est le bouc émissaire, et Tâne de la fable. Il semble à tous ouïr , que chez nos 9ots aïeux Il n'était ni voleurs, ni fous, ni vicieux.

Ehîles vice8,morbleu, sont vieux comme les hommes. Les mortels, depuis Eve , ont tous mange' des pommes; Et ma muse a prouvé que, païens ou chrétiens 3, Ce globe en tous les temps fut peuplé de vauriens. Relis saint Chrysostôme, et Grégoire , et Cyrille, Et révêque d'Hippone, et Jérôme, et Basile, Et vois si l'avarice et la cupidité N'ont point,depuis Judàs,souilIéla chrétienté.

Ces pères te diront s'il est utile et sage Que l'apôtre du Christ ait des biens en partage. Saint Paul le désapprouve ; et tous ont reconnu Que ces biens dans Téglise avaient tout corrompu 4- «c A Plutus, disaient-ils , nos prêtres sacrifient

V Pour amasser de Tor il n'est rien qu'ils oublient.

V On les voit sans pudeur , prenant de toute main , n Dépouiller sans pitié la veuve et l'orphelin ,

}) S'enrichir par l'usure et par la simonie ,

yt Des mourans tourmentés rançonner l'agonie »

)> Faire des sacremens un trafic criminel ,

y^ Et poar piller le monde abandonner l'autel. y> Charlemagne, à son tour, blâmait vos artifices. «( L'enfer et ses tourmens , le ciel et ses délices , î» Les témoins subornés , les juges corrompus, T^ Tout VOUS sert , disait-il, tout croit vos revenus. T Pour fonder, embellir , doter des basiliques , :»> Partout vous colportez des os et des reliques , î> Et du riche et du pauvre en vos rets attirés , ï» Parées gouffres pieux les biens sont dévorés. » Glâber et saint Bernard , flambeaux du moyen âge 5 , Rendent à leurs prélats le même témoignage ; Et les lettres en vain éclairent l'univers ; La raison n'atteint point cet infâme travers ; Le mal croît en marchant; et jusqu'à ce jésuite Dont l'Europe a flétri la honteuse faillite 6 , Moines, abbés, prélats se déshonorent tous Par cette soif de l'or que tu blâmes en nous. Des pauvres, réponds-tu , ces biens sont le domaine. Oui, Dieu prescrit l'aumône, et l'église chrétienne A vu des Fénélons , des Sales , des Vincens, Honneur du Sacerdoce, exemples de leur temps, Qui, de leurs revenus secourant l'indigence , Imitaient de leur Dieu l'auguste bienfaisance. Paris, depuis un siècle , admirant ses pasteurs , Les retrouve partout où s'ofirent des malheurs ;

3o8 ÉPITRE

£t parmi ces curés que ma muse révère, Je suis fier de nommer le frère de mon père , Qui , pendant quarante ans, de pauvres escorté , A fait dans Saint-Merry bénir sa charité.

Mais qui pourrait compter cette foule innombrable Qui faisait de ces biens un usage coupable?

Est-ce pour l'indigent que furent élevés Ces châteaux, ces palais, où dans Tor abreuvés Les apôtres du Christ regorgeant d'opulence , Dans les plaisirs mondains vautraient leur indolence? Ne viens point m*accuser de traduire en mes vers La prose des Holbachs , des Bayles , des Luthers. J'étairai mes raisons de preuves moins suspectes ; Et je t'oppose encor des noms que tu respectes , Ces écrivains sacrés , ces illustres docteurs , Des prêtres de leur siècle ardens accusateurs , Ces conciles nombreux, dont la vaine puissance De leurs mœurs si long-temps attaqua la licence. Cyprien te dira que le pauvre oublié Du prêtre vainement implorait la pitié 7.

De réglise et des clercs saint Bernard désespère , Il nous montre partout Tinceste et l'adultère , Le faste des prélats , Téclat de leurs habits , Les rangs , les dignités , les sièges mis à prix ,

YINGT-DEUXIÈME. 309

Dans les cloitres impurs la débauche établie ,

£t Home en ses discorda parle crime avilie.

Dirai- je les édits , qu'en leur juste courroux 8

Kos premiers souverains ont lances contre yous 7

Faudra-t-il rappeler avec quelle rudesse

Un pieux Auvergnat , evéque de Lutèce » ,

Se plaint que des brouillons et des loups ravisseurs

Aient fait de notre église un antre de voleurs ,

£t , devant saint Louis étalant tous leurs vices ,

Accuse de ces maux leurs riches bénéfices 7

Ëvoquerai-je enfin l'ombre de Massillon

Déplorant les fléaux qui désolent Sion,

De ces biens corrupteurs flétrissant Torigine ,

£t d'un pouvoir honteux prédisant la ruine 7

Dieu même l'inspirait et ne Ta point trompé.

Aleurs dissipateurs ces biens ont échappé.

Le prêtre dégagé de ces terrestres chaînes 9

]N'a repris ses vertus qu'en perdant ses domaines ko;

£t tu veux les lui rendre ! et tu veux lui rouvrir

Cette source d'abus que l'on vient de tarir !

L'effet suivrait la cause ; et ce temps qu*0B abhorre >

Le passé tout entier reparaîtrait encore.

Un salaire , dis>tu , répugne à ta fierté , Et de l'apostolat flétrit ^la dignité t > !

3io ÉPITRE

Ce ne sont pas nos lois , c*est ton Dieu que ta blâmes , Ce Dieu qui , méprisant les biens que tu réclames , Vous ordonna àe rivre, en préebant les mortels, Des offrandes du peuple et da fruit des autels i^. Mais que fait sa parole et son exemple auguste; Qu'il ait TU dans ces biens la ruine du juste i3 • Que, tente par Satan, le Christ ait rejetë Le sceptre de la terre à ses yeux présenté ; Qu'appelé roi àeê Jaita leUlt de Dieu réponde i4 : ' Mon royaume est aux cieux et n'est pas de ce monde ? Ses prêtres ont crié : des biens et du pouvoir ! Et jaloux d'asseryir le sceptre à Tencensoir, Foulant du même pied la charte et Tévangile , Ils réclament encor leur puissance civile !

Hs en eurent long*temps ; il faut en convenir, Nos peuples et nos rois doivent s*en souvenir. Mais souvent ce qui fut n'est pas ce qui doit être. Examinons ces temps que tu veux voir renaître De rhistoire en nos mains reprenons le flambeau ; Et du régne des clercs déroulant le tableau , Voyons si les bienfaits qu'on doit hleur puissance Ont réparé les maux qu'a faits leur opulence.

De l'illustre Clovis secondant les exploits.

VINGT-DEUXIÈME. 3ii

Votre zèle à ses pieds entraîne les Gaulois ; Et chers à ce héros qui yoas deyaifc l'empire « Redoutes de ses Francs , charges de les instraire , Vous saavez un moment le peu de libertés Qu'avaient sur les Césars reconquis nos cites. Saint Rémi, de Clovis tempérant l'arrogance , Du faible et du malheur embrasse la défense >^. ^18 le glaive bientôt usurpe tous les droits ; Sejoueimpunéinent des traités et des lois, Nos libertés , nos biens , tout est mis au pillage. Que £aites-vous alors? appelés au partage, À piller les vaincus vous aidez les vainqueurs , Ht comme un vil troupeau vendu par ses pasteurs , Vingt millions d'humains sont par vos mains avares Livrés avec leurs champs à six mille barbares.

£st-celà cet état que tu veux rétablir ; Et qu'au nom de ton Dieu tu prétends nous offirir 167 Le Dieu qui , relevant la dignité de Thomme , Vint rendre l'espérance aux esclaves de Rome , ^ Dieu des opprimés , le Diea des malheureux Nous aurait imposé ce servage honteux !

Non ; sa religion,, que ta voix calomnie, Proscrit cet esclavage et cette tyramue.

Non , cette loi de fer , objet de tes regrets ,

3i2 ÉPITRE

Avilit à la foi le prince et les sujets ;

Du peuple avec les rois commença le divorce ;

Leur ôta notre amour qui fait toute leur force ;

Et livrant h leur cour ces rois humilie's,

Mit le peuple , les grands et le trône à vos pieds.

Saint Rémi prétendit que dans sa résidence

L'évéque sur le roi gardât la préséance 17.

Chilpéric s'indigna que , par vous effacé >8 ,

L'honneur de la couronne en vos mains eut passé.

n voulut arrêter dans sa marche fatale

Ce pouvoir qui blessait la majesté royale;

Et sa race en tombant reconnut à son tour

Que le seul intérêt dirigeait votre amour.

D'un maire factieux vous servîtes l'audace.

Ce maire, an champ de mai vous donnant une place 9

Des ordres de l*État vous nomma le premier 19 ;

Et Clovis à Pépin se vit sacrifier.

Bientôt des Musulmans la fanatique rage Porte dans nos cités la flamme et le ravage, Charles Martel y court ; mais il n'a que son bras , L'or seul à sa valeur peut donner des soldats ,* Cet or est dans vos mains ; il commande , il supplie : Votre oreille est fermée aux cris de la patrie. Il le faut arracher aux prêtres de la croix,

VINGT-DEUXIÈME. 3i3

Cet or qui doit sauver leurs autels et nos lois.

Peindrai-je tos fureurs outrageant sa victoire ; Vos superstitions poursuivant sa mémoire; Les pleurs du Débonnaire et ses affronts sanglans ; Vos sermons à sa perle excitant ses enfans ; Et leur race avilie ; et la France e'puise'e Entre mille tyrans si long-temps divisée, Chaos épouvantable , où , pontife et guerrier , Le prêtre fuit Tautel, et , se couvrant d'acier, Employant tour à tour Tanathème et la lance >» , Des barons mutine's surpasse Tinsolence?

Un fantôme de roi , sur le trône oublie', Par vos sots interdits sans cesse foudroyé', Voit passer par lambeaux dans vos mains sacrile'ges Ses droits les plussacre's, ses plus beaux privilèges 3 1 Et votre orgueil, enfin , ose lui refuser Les tributs qu'à vos biens il a droit d'imposer »». L'exemple de saint Pa4il , etd'Ambroise, etd'Hilaire, Le cens , que Jésus-Christ paya même à Tibère, Vingt rois, vin gtparlemens,rienBe peut vous dompter Et des maux qu'aujourd'hui tu nous viens imputer , Des troubles dont mon siècle à peine se repose. Ce scandaleux débat est peut-être la cause.

3i4 ÉPITRE

De Rome cependant le fisc ambitieux Jette sur yos tre'sors un regard envieux; Et sous lenomd'annate, aux clercs de nos proTÎnoes: Demande ces tributs refuses à nos princes.

Au pied du trône alors vous cherchez un appui ; Contre le Vatican vous luttez avec lui; Votre intérêt blesse, servant sa politique, Soutient de Louis Neuf la sage pragmatique.

Mais bientôt de Calvin les horribles débats De nos princes encor séparent nos prélats.

Milice factieuse , au Vatican soumise, Ils n^ont de roi que lui , de pays que Téglise, Oppresseurs des Valois , ennemis des Bourbons, Partout de la discorde ils soufflent les brandons ; A Tor de Tétranger vendent le diadème; A qui veut le défendre opposent Tanathème ; De Philippe en nos champs guident les étendards , Et vers le cœur des rois dirigent les poignards. Du tribunal de sang qui flétrit ribérie Leur fanatique orgueil veut souiller ma patrie. Nos Bourbons 9 repousses par ces inquisiteurs » N'ont de paix avec eux qu'en serTant leurs fureurs. Contre un roi populaire ils ont armé les seize; Contre son peuple alivs ils arment Louis Trdie. En vain Louis Quatorze , aux jours de sa grandeur,

VINGT-DEUXIÈME. 3i5

De Rome et de ses clercs abaisse la hauteur ; De ce héros vieilli, qu'on jésuite gouverne , Ils font , par leurs conseils, un tjrran subalterne, Et , de remords tardifs tourmentant son déclin , De ce règne si beau déshonorent la fin.

Vante-nous maintenant leur zèle et leurs services; Dis-nous que , soutenu par leurs mains protectrices , Le trône des Capets leur a dû sa splendeur.

Non ; la cause des rois ne fut jamais la leur. Cest la cause du peuple; et le temps vient, peut-être, Où nos rois mieux instruits sauront le reconnattre. C'est par le peuple seul que le trône vengé Est sorti de la fange où vous Taviez plongé; Et les crimes récens dont rougit notre histoire ITont point d'un tel service effacé la mémoire.

Avec quel art perfide, exploitant ces malheurs , Ta haine parmi nous en cherche les auteurs , Et se plait à guider la royale vengeance Vers ces fils de Calvin, dont le repos t'offense ! De quel soin , réveillant nos vieilles passions , Tu comptes leurs forfaits et leufs rébellions ! Imprudent! si le crime a souillé leur querelle. Ta secte , en ses fureurs, fut-elle moins cruelle?

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Vit-on le calyiiÙBte , au pied de ses autels, Armer lesRavaillacs, les Cléments , les ChàteU , A-t-il , pour engloutir un sénat et son maître >3 , Sous les voûtes d'un cloitre entassé le salpêtre ? £ t pour perdre un César , qu* un prêtre avait proscrit, Mêla-t-il le poison au sang de Jésus-Christ a4 ?

Laissons là ces horreurs et ces fermens de haine» Que prouvent ces excès de la folie humaine?

Qu'il fut des jours de honte et de calamité.

Où , par ses passions, vers le crime emporté, L'homme n'était plus homme , et, dans sa bari>aiie , Des monstres du désert surpassail: la furie.

Mais ces jours ne sont pi us;ces temps sont loin denooss Le ciel , dans sa bonté, nous fit des temps plus doux. Quels que soient ses autels, ses dogmes, ses prières» L'homme dans ses pareils ne veut voir que des frères. Prêtres , nobles, guerriers, peuples, rois, magistrats» Tous furent criminels ; qu'ils se tendent les bras; Et , mettant leurs péchéa dans la même balance». Se montrent l'un à l'autre une égale indulgence^ Notre dernier Louis, instruit par les revers, Médita dans l'exil sur nos communs travers..

Des antiques pouvoirs il reconnut les vices». De ses propres aïeux déplora les caprices.;

De son trône vieilli raieunît les ëtais ;

Et consultant nos mœurs , nos besoins, nos souhaits ,

Voulant nous garantir des erreurs de nos pères ,

Créa d'autres pouvoirs et posa leurs barrières.

De cet ordre nouveau , par sa prudence exclus,

Vous ferez contre lui des efforts superflus.

La charte qui Tassure , et qui fait ton supplice *^ ,

Est plus forte que Rome et sa noire milice.

Elle a, pour résister à vos obscurs projets.

Elle serment des rois , et Tamour des sujets.

Entasse , pour flétrir cet immortel ouvrage ,

Mensonge sur mensonge, outrage sur outrage.

Peins-nous , sur des tréteaux , la révolution

Enfantant cet objet de ton aversion ;

Et de la république évoquant le fantôme ,

D'un déluge prochain menace le royaume ,

Tes almanachs sont faux, prophète de malheur,

Le temps justifira la charte et son auteur.

La révolution , sans doute , en est la mère ;

Non , ce monstre hideux , cette horrible mégère ,

Qui de la liberté volant les attribus ,

Par des atrocités remplaçait les abus ;

Qui , brisant à ses pieds les croix et les couronnes ,

Changeait en échafsuds les autels et les trônes ;

Qui , de ses yeux jabux, de ses poignards sanglans,

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Poanuivait les vertus , la gloire , les talens , Et, da nom de terreur par nos larmes flétrie , De débris et de deuil a couvert ma patrie ; Mais cette déite, dont le peuple finançais D'une commune voix implorait les bienfaits ^ Qui, ramenant vers nous la justice exilée.

Ouvrit de nos États l'imposante assemblée; S'assit au Ghamp-de-Mars près d'un roi généreux , Qui du peuple et des rois renoua les saints noeuds, Et dont le front , brillant de foie et d'espérance , N'apparut qu'un moment aux regards de la France.

Oui , la cbarte est sa fille ; et, comme tu le dis, L'une nous a donné ce que l'antre a promis.

C'est par-là que du peuple elle obtint les sufirages , Que la charte aux Bourbons rattacha nos hommages; Et , malgré les bigots, et les sots , et les fous , Son triomphe , à leurs piedj , nous réunira tons. Oui , le prêtre lui-même, en dq)it de ton livre, Sous cette loi de paix s'applaudira de vivre ; Et sifflant le docteur, qui s'enroue à crier Que la Bible et nos lois ne peuvent aîallier >6, Dira que l'Évangile a parlé de la charte , Comme il disait hier que Dieu fit Bonaparte.

La congrégation , les élèves d'Amiens

VINGT-DEUXIÈME. 3i9

Deyiendront libéraux et resteront chrétieiis. Vos orateurs , enfin ( si Dieu , dans sa colère , N'en a point à jamais déshérité la chaire ) , Prêcheront que ce monde est meilleur qti'il ne fut » Et que hors de la charte il n'est point de salut.

Fuis ce concert impie et dont le ciel s*offeBse , Ce triomphe des lois et de la tolérance, Plas dur que le martyre , objet de tes souhaits 97 1 Que d'un peuple indulgent tu n'obtiendras jamais. Fuis ce pays athée , où tout n'est que matière >^ ; Ou chacun peut prier et vivre à sa manière ; Où le prêtre privé de bourreaux et d'archers , N'a pour montrer sa foi ni gibets , ni bûchers ; Où les fils de Calvin , de Luther , de Moïse , Bravent , au nom de Dieu , les foudres de l'église ; Où, chassé par les Grecs , le muphti bysantin , Peut on jour , avec toi, dîner chez le dauphin 39. Fais , dis-je , et de tes pieds secouant la poussière , Prends ton vol vers Bayonne , et passe la frontière. C'est là qu'ils sont chrétienSjC'estlà qu'ils sont heureux! Ce pays est divin et tel que tu le veux.

Là 9 dans sa pureté , brille la monarchie.

L'État n'a point d'argent , et le peuple mendie ;

ûs le prêtre y domine , et Rome y fait la loi.