PEINT PAR LUI-MEME. XVII

d'honneur, et, pour ma part, j'y comptais bien certainement.

Je tirai donc ma lettre de ma poche : « Au collège royal de Louis-le-Grand, rue Saint-Jacques, 167, » et je demandai la rue Saint-Jacques. Je la trouvai facilement, comme on trouve toutes les rues de Paris, en allant tout droit, tout droit, tout droit. Et au montant de la rue Saint-Jacques je trouvai le collège, et j'entrai, et tout fut dit. Seulement, malgré mon oncle Charles, je n'eus pas le prix d'honneur.

Il m'arriva au collège ce qui arrive à tous les brillants latinistes de la province, je me trouvais ne presque rien savoir. J'ai passé là trois ans d'une éducation très-coûteuse à ne pas apprendre grand'chose. Le système d'éducation de l'Université de Paris est la chose la plus misérable du monde : il ne s'agit, pour les professeurs et pour les élèves, que d'avoir lé prix de la course; et pourvu que, parmi tous ces enfants enfermés là, l'un d'eux arrive le premier à un but tracé à l'avance, tout va bien. Mon professeur n'eut besoin que de donner un coup d'œil sur ma capacité, pour juger que je n'étais pas un coureur digne de son attention. Ce professeur était un petit homme très-savant, le seul qui sût le grec dans la maison, et qui était très-fier d'une grammaire qu'il avait faite avec la grammaire de Port-Royal. Après le premier coup d'œil jeté sur moi, il me poussa sur un banc avec une trentaine de mes condisciples, aussi inutiles que moi à ses projets et à ses leçons : à dater de ce jour, il fut convenu, entre le maître et moi, que je ne lui demanderais rien, à lui le maître, et qu'en revanche, il ne me demanderait rien, à moi l'élève, que du silence! Je lui ai tenu parole, et je lui tiens encore parole, aujourd'hui, que mon silence, en ma