IV AVANT-PROPOS

Ce sont ces œuvres, ou du moins les plus saillantes ou lesplus caractéristiques d'entre elles^ que nous avons recueillies dans cette édition.

En abordant cette tâche, véritable source de délices pour les cœurs dévoués^ remplis de son souvenir inaltérable et en qui il a déposé en mourant le culte de sa pure renommée, nous nous garderons bien d'outrepasser la modération de ses désirs. Nous n^aurons garde non plus de perdre de vue ce qui, dans cette carrière si laborieusement., si honorablement remplie, forme le caractère dominant de sa vie d'écrivain.

Dans notre monde actuel oit tant de compétitions malsaines divisent les hommes.^ où tant d'avides ambitions/ont de la concurrence une bagarre et des rivalités une bataille, Jules Janin — et cela sera l'éternel honneur de son nom — Jules Janin demeura invariablement un homme de lettres; bien plus, il réalisa la personnalité de l'homme de lettres par excellence : le type complet de l'artiste, de l'inventeur qui consacre sa vie., son art, ses labeurs., et borne son ambition 4 l'exercice indépendant et fier de la profession littéraire.

On a dit de lui qu'il avait la production facile. En effet, quand il saisissait la plume, le style jaillissait triomphant , dans son armure étincelante , de V improvisation de l'heure hâtive. Mais il ne faudrait pas croire qu'il atteignit du premier coup à ces bonheurs d'expression splendide dans sa forme abondante, spirituelle, paradoxale parfois, toujours pleine de rencontres inattendues; ceux qui ont assisté à V enfantement de ses livres, de ses mélanges, de ses contes, de ses variétés ingénieuses., peuvent seuls se faire une