AVANT-PROPOS. V

idée du long et obstiné travail dont cette facilité, qu'on lui a par/ois reprochée, était le fruit mûr et savoureux.

La liste des œuvres de Jules Janin est longue et richement remplie : romans, contes, nouvelles^ histoire littéraire., philologie, traductions., commentaires, poésies, études philosophiques ou morales., critique., art épisîolaire^ fantaisies paradoxales et humoristiques, bibliographie, il a tout abordé, il a réussi en beaucoup de ces matières diverses, il a brillé dans toutes, tant était riche et généreux le fonds de savoir accumulé jour par jour pendant cinquante années d'études incessantes, tant étaient inépuisables les ressources de son esprit. Puis tandis qu'il s'abandonnait au charme de ces excursions si fécondes et souvent si heureuses dans les domaines variés des belles-lettres, le devoir le ramenait chaque semaine à ce feuilleton dramatique qui fut l'œuvre maîtresse de sa vie. Sa destinée l'y avait poussé, un secret plaisir l'y retenait, et son incroyable abondance de savoir et d'expérience l'y a attaché jusqu'à rheure douloureuse oii ses forces l'ont trahi, après quarante années de vaillance.

Nous n'aurions donc que V embarras du choix parmi tant de productions variées, si ce choix ne nous était déjà dicté, pour ainsi dire, par les préférences de Vauteur lui-même. Il aimait par-dessus tout certains ouvrages dans l'enfantement et l'exécution desquels il avait puisé les plus douces, les plus exquises jouissances de l'art d'écrire.

Parmi ces compositions qu'il affectionnait, en souvenir des joies intimes qu'elles lui avaient causées ou qu'il estimait, on peut le dire, en raison des hautes as-