VI AVANT-PROPOS

pirations littéraires ou historiques qui les lui avaient fait entreprendre, il y en a plusieurs que nous n'avons pu, à notre grand regret , faire entrer dans notre cadre volontairement restreint. Elles existent d'ailleurs en librairie et elles seront sans doute réimprimées ; mais leur étendue s'opposait à ce qu'elles prissent leur place légitime dans la présente collection. De ce nombre sont Barnave, les Gaietés champêtres, la Religieuse DE Toulouse e/ /'Interné. Ces quatre romans auraient presque absorbé à eux seuls les dou^e volumes que nous offrons particulièrement aux bibliophiles et aux délicats, à ceux qui recherchent, de leurs auteurs, les productions préférées, perdues dans les feuilles des vieux journaux ou dans les pages des anciennes revues.

Celte collection a pour but de réunir et de concentrer, dans un format commode et élégant, ceux des ouvrages de Jules Janin qui résument le plus fidèlement les aspects exquis et variés de son talent, dans les différentes formes sous lesquelles il lui a donné l'essor.

Trois volumes sont consacrés aux romans. Ils contiennent l'un /'Ane mort, et les deux autres La Fin d'un Monde, ou la suite du Neveu de Rameau, avec quelques nouvelles. L'Ane mort est le premier ouvrage de Jules Janin et celui sur le succès duquel s'est fondée sa réputation littéraire. Le ton des premiers chapitres indique une intention fort arrêtée d'essayer la parodie d'un genre qui, vers les derniers jours de la Restauration, semblait ne pouvoir exciter l'intérêt des lecteurs qu'en accumulant, dans ses récits., l'horrible et la terreur. Mais, entraîné par les données sentimentales de son sujet, séduit par des images qu'on croirait volontiers reflétées dans le miroir philosophi-