CHAPITRE XXIII

LA SALPETRIERE.

J'ai la teste tout estourdie De trop d'ans et de maladie.

(Pierre de Ronsard, Ode.)

T pourquoi n'est-il pas mort cet enfant ? m^écriai-j'e en courant sur le boulevard Neuf. Pourquoi cette femme retranchée du nombre des vivants avait-elle encore le droit d^étre mère? Sa naissance sera un arrêt de mort pour sa mère ; une seconde Cour de cassation ; le lait qui devait le nourrir coulera à défaut de sang sous le scalpel de Topcrateur, digne objet de plaisanterie pour nos amphithéâtres; c^est un crime de Pavoir laissé naître, et cependant j^étais arrivé en face de la Salpétrière : un village entier, précédé d^un dôme immense, entouré de vastes murs, parsemé de petits