VIII AVANT-PROPOS

l'école du XV IW siècle. Il dédaigne la préoccupation commune à la plupart des romanciers contemporains, d'échafauder intrigue sur intrigue pour tenir en éveil Vavidité des lecteurs vulgaires. L'analyse familière d'un caractère, la peinture d'une sensation fugitive ou d'un sentiment délicat, la description délicieusement imagée du milieu dans lequel les uns et les autres prennent naissance, se développent et se meuvent, ont toujours suffi, et au delà pour alimenter sa verve spirituelle et sa prestigieuse magie de style. Si le fond du sujet de la plupart de ses contes est presque toujours d'un tissu léger, il couvre ce mince canevas d'une broderie si riche et si abondante que le lecteur, épris de tant d'art y y attache bientôt son unique intérêt.

Puis viennent deux volumes de Mélanges et Variétés Littéraires.

Jules Janin était l'homme des improvisations étincelantes Le petit article littéraire ou satirique, cette bonne fortune, si rare aujourd'hui, de la presse périodique, cette fantaisie inspirée par l'événement du jour, ce jet spontané dliumeur railleuse et piquante.^ fut le triomphe de sa jeunesse.

Plus tard, — et ses savants articles de 7'evueset ses intéressants feuilletons de /'Indépendance Belge nous ont fourni de vrais chefs-d'œuvre en ce genre, — il traita sur le ton de la haute critique mille questions littéraires et historiques, biographiques ou morales, qui resteront des modèles. Nous avons glané à pleines mains parmi les gerbes nourrissantes de cette vaste moisson.

Quatre volumes sont réservés pour la Critique dramatique.

C'est dans cet ordre de maliijres qu'il nous a le plus