AVANT-PROPOS. IX

coûté d'avoir à retrancher. Qiiand on songe que pendant quarante années, sans interruption, Jules Janin a enregistré tout ce que la production dramatique a fourni de pièces aux spectacles de Paris, du plus grand au plus petit, on a le droit de regretter que cette chronique universelle du théâtre moderne ne forme pas un corps d' ouvrage complet . Nous ne doutons pas quil ne soit imprimé un jour. Mais au point de vue spécial oîi nous nous sommes placés, nous avons du restreindre cette critique, qui embrasse dans son ensemble beaucoup de productions sans importance littéraire, à celle des quatre grandes écoles qui se sont succédé dans le cours du XIX^ siècle. L'appréciation de ces œuvres suffit à résumer l'histoire de la littérature dramatique contemporaine.

Enjin la série des Œuvres diverses de Jules Janin que nous offrons au public lettré se complétera par un volume de Correspondance qui n'en sera pas le moindre attrait.

S'il est vrai qu'un écrivain se révèle tout entier dans ses lettres familières, dans les épanchements intimes de son âme, ceux qui ont aimé notre ami, qui ont apprécié, dans ses œuvres, les trésors de son esprit et les prestiges de son style, seront heureux de surprendre, dans ses lettres, les épanchements d'un cœur dont l'aimable abandon et la touchante bonté ne sauraient manquer de resserrer encore le faisceau des sympathies qui entourent sa mémoire.

Albert de la Fizelière.