ÉPI T RE A M. DE TUUENNE

Vous avez fait, Seigneur, un opéra.

Quoi ! le vieux duc, suivi de Caprara? Quoi! la bravoure et la raatoiserie?

Grande est la gloire, ainsi que la tuerie. Vous savez coudre avec encor plus d art Peau de lion avec peau de renard.

La joie en est parvenue à sa cime ; Car on vous aime autant qu'on vous estime : Qui n'aimerait un Mars plein de bonté ? En telles gens ce n'est pas qualité

1. Opéra se disait d'une chose très difficile, ou d'un chef-d'œuvre. Ce passage d'une lettre de Scarron précise suffisamment ce dernier sens :

« Vos deux lettres sont des choses admirables, dignes d'être apprises par cœur, et, en un mot, ce qu'on appelle des opéras. »

2. Le vieux duc de Lorraine et le comte Caprara, Italien d'origine, général au service de l'Enijjire, quoique très supérieurs eu nombre, avaient été battus par Turenne à Sintzlieim.

3. Les ruses stratégiques de Turenne n'avaient pas moins contribué que sa vaillance à l'écrasement de»

Impériaux. La conq)araison du renard Va se présenter d'elle-même.

Maia d'où vient qu'au renard Esope accorde [un point.

C'est d'exceller en tours pleins de maloiserie?' (Fables, XI, 0.)

4. « En elTct, l'incendie du Palatinat, le sanglant combat de Sénef, livré par Condé, rendirent cette campagne fameuse par les désastres qu'elle occa-

sionna... Nous apprenons par les lettres de Pellisson que la seconde conquête de la Franche-Comté ne se fit pas sans beaucoup de perte. L'armée éprouva une disette de fourrage, et les chevaux mêmes du roi ne mangeaient que des feuilles. La petite ville de Faverney fit résistance ; on la prit d'assaut et elle fut pillée. Mais il périt dans ce siège plusieurs gardes du corps. Remarquons que La Fontaine dit les Bourguignons en parlant des Francs-Comtois, parce qu'alors, pour désigner la Franche-Comté, on disait plus habituellement le Comté de Bourgogne a (Walckiînaer).

6. Dans la fable du Renard anglais <XII, 23), c'est Annibal qui est comparé à un vieux renard. « Quand la peau du lion n'y peut fournir, il y faut coudre aussi celle de renard. » (Amyot, Lysandre.)