La Fontaine incline, en uQ'et, à de la ,Murt

Du suffrage de Saint-Germain.

Le maître y peut beaucoup ; il sert de règle aux autres : 50

Comme maître premièrement, Puis comme ayant un sens meilleur que tous les nôtres. Qui voudra l'éprouver, obtienne seulement

Que le Roi lui parle un moment.

Ah ! si c'était ici le lieu de ses louanges ! 55

Que ne puis-je en ces vers avec grâce parler

Des qualités qui font voler

Son nom jusqu'aux peuples étranges !

On verrait qu'entre tous les rois

Le nôtre est digne qu'on l'estime; GO

Mais il faut pour une autre fois

Réserver le feu qui m'anime. Je ne puis seulement qu'étaler aujourd'hui Son esprit et son goût à juger d'un ouvrage, L'honneur et le plaisir de travailler pour lui. 05

Ceux dont je me suis plaint m'ôtent cet avantage :

Puis-je jamais vouloir du bien

A leur cabale trop heureuse ?

D'en dire aussi du mal la chose est dangereuse ;

Je crois que je n'en dirai rien. 70

Si pourtant notre homme se pique D'un sentiment d'honneur, et me fait à son tour

49. L'opposition entre les suffrages mais il l'avait ferme et sain. Dans une

de la ville et ceux de la Cour est pi- lettre à Fouquet(31 marslCCl)La Fou-

quante, mais il est difficile de croire taine louait le jugement du roi.

que La Fontaine eût sacrifié si allé- 58. Etrange, pour étranger, comme

grement l'approbation de Paris à au v. 77 de VEpitre à Fotiquet.

celle de Saint-Germain. Seulement, il 69. Il est curieux et un peu triste

écrit à M""= de Thianges, et il sent de le dire, la Fontaine a raison. Gjj

bien que ce terrain de la Cour est bouffon florentin, à qui Molière di-

woins solide pour lui que l'autre. sait : « Allons, Baptiste, fais-nous

52. C'est l'exagération d'un éloge rire !» était l'un des favoris du grand

qui n'est pas entièrement immérité, roi, qui lui accorda le privilège de

Louis XIV n'avait pas le goût large, faire seul des opéras.

Pour le roi travailler un jour, Je lui garde un panégyrique. Il est homme de cour, je suis homme de vers; 75

Jouons-nous tous deux des paroles; Ayons deux langages divers.

Et laissons les hontes frivoles.

Retourner à DapJiné vaut mieux que se venger.

Je vous laisse d'ailleurs ma gloire à ménager: 80

Deux mots de votre bouche et belle et bien disante

Feront des merveilles pour moi.

Vous êtes bonne et bienfaisante,

Sex'vez ma Muse auprès du Roi.

74. La Fontaine n'écrivit pas le 84. L'opéra de Daphné ne fut pas

panégyrique de LuUi ; mais il écrivit achevé, et, par conséquent, ne l'ut

deux dédicaces en vers pour ses pas représenté devant le roi, comme

opéras &'Arnadis et de Roland. La Fontaine l'eût désiré.