Pendant quarante années
264 ŒUVRES DIVKKSl'S DE LA FONTAINE
Heureux de ne devoir à pas un domestique
Le plaisir ou le gré des soins qu'ils se rendaient! 25
Tout vieillit : sur leur front les rides s'étendaient;
L'amitié modéi'a leurs feux sans les détruire,
Et par des traits d'amour sut encor se produire.
Ils habitaient un bourg plein de gens dont le cœur
Joignait aux duretés un sentiment moqueur. 30
Jupiter résolut d'abolir cette engeance.
Il part avec son fils, le dieu de l'éloquence; ^
Tous deux en pèlerins vont visiter ces lieux. "
Mille logis y sont, un seul ne s'ouvre aux dieux.
Prêts enfin à quitter un séjour si profane, .3.5
Ils virent à l'écart une étroite cabane.
Demeure hospitalière, humble et chaste maison. |
Mercure fi'appe : on ouvre. Aussitôt Philémon f
Vient au-devant des dieux, et leur tient ce langage :
« Vous me semblez tous deux fatigués du voyage, 40
Reposez-vous. Usez du peu que nous avons :
L'aide des dieux a fait que nous le conservons ;
Usez-en. Saluez ces pénates d'argile :
Jamais le ciel ne fut aux humains si facile
24. Pas un, pour aucun, pas un Ne semblait suffire comme négation
seul: et c'était à l'origine la seule négation
Si jcn connais pas un, je veux être étranglé, véritable, pas OU point (la valeur d'un
{Racine, Plaideurs, ibS.) V^t' '^■"." P°'°'> " '^^■?°*, '^'^'^^"•" qu a renloreer cette particule.
32. Mercure, messager des dieux, 35. Le sons de /;ro/a«e se rapproche conducteur des ombres, chargé d'une ici de celui d'impie. C'est une impiété foule de fonctions très diverses, est véritable que refuser l'hospitalité.
le dieu des orateurs, et aussi des 43. « Tous ces dieux, Foyers, Lares,
marchands, et même des voleurs. Mânes, on les appelait les dieux
33. Pèlerins étonne d'abord, appli- cachés ou les dieux de l'intérieur, que à des dieux du paganisme, dii pcnatcs. Pour tous les actes de Mais, étymologiquement, ce mot cette religion il fallait le secrei.T. La veut dire voyageur (peregrinus), et religion ne résidait pas dans les La Fontaine a dit « la pèlerine » temples, mais dans la maison; chacun (Fables, X, 3) d'une tortue qui s'est avait ses dieux, chaque dieu ne promis en tète de voyager. tégeait qu'une famille et n'était dieu
34. Pas un seul, \& négation pas est que dans une maison. » (Flstki, db omise. Ce n'en est pas le seul exemple. Colla.N(ji:s, la Cité antique, I, 4.)
Que quand Jupiler iiiéine était de simple bois; 45
Depuis qu'on l'a fait d'oi', il est sourd à nos voix.
Bauois, ne tardez point : faites tiédir cette onde;
Encor que le pouvoir au désir ne l'éponde,
Nos hôtes agréeront les soins qui leur sont dus. »
Quelques restes de feu sous la cendre épandus 50
D'un souffle haletant par Baucis s'allumèrent;
Des branches de bois sec aussitôt s'enflammèrent.
L'onde tiède, on lava les pieds des voyageurs.
Philémon les pria d'excuser ces longueurs;
Et, pour tromper l'ennui d'une attente importune, 55
Il entretint les dieux, non point sur la Fortune,
Sur ses jeux, sur la pompe et la grandeur des rois.
Mais sur ce que les champs, les vergers et les bois
Ont de plus innocent, de plus doux, de plus rare.
Cependant par Baucis le festin se prépare. 60
La table où l'on servit le champêtre repas Fut dais non façonnés à l'aide du compas : Encore assure-t-on, si l'histoire en est crue, Qu'en un de ses supports le temps l'avait rompue. Baucis en égala les appuis chancelants 65
45. Voyez ce même ropjrct d'un les pieds de l'hôte est un dos pro-
jiassé simple dans Tibulle, X, 19; Ju- micrs devoirs do l'hospitalité. Voyez
yânid, XI, llô-.iiiiiièciuc, Lettres à Luci- le ch. xix do V Odyssée.
Uns, XXXI. Et pourtant, dans r//o;«//((; „.,
et l'Idole de bois, certain païen s"irrilc
