XXIV LORD MACAULAY

de secte s'empara du collége électoral d'Edimbourg. Lorsque arrivèrent les élections générales de 1847, un M. Cowan (connaissez-vous M. Cowan?) se fit presque un nom en l'emportant sur la plus grande illustration vivante de cette Ecosse, si fière de ses hommes d'intelligence. Lord John Russell, en recomposant un cabinet whig, y avait appelé le candidat vaincu d'Edimbourg, en lui attribuant les fonctions de trésorier de la guerre. M. Macaulay aurait pu renter au Parlemént (et garder ainsi sa place) en acceptant les offres d’un autre collége. Il préféra se déméttre et prouver qu’il était de bonne foi lors= qu'il répétait souvent que la vie littéraire lui souriait plus que la vie politique. Aussi, six ans après, les électeurs d'Edimbourg, honteux de l'affront qu'ils s'étaient infligé à eux-mêmes en 1847, le réélurent ; mais ce fut sans qu’il eût consenti à faire la moindre démarche ni publié la moindre note électorale, ni consenti à contribuer en rien aux frais de cette candidature, presque malgré lui en un mot, tant il resta fièrement à l'écart, quoiqu'une fois nommé il ne crût pas s’humilier en allant serrer la main à ses anciens amis et remercier les nouveaux. Mais quant à accepter une place ministérielle, il s’y refusa désormais, bien moins parce que sa santé s'était affaiblie que parce qu’il voulait consacrer à son Histoire

1 Ilest juste de dire que l'honorable M. Cowan est bien connu à

Edimbourg, et qu’il a écrit un ou deux articles dans l'Encyclopédie Britannique.