H. Brugsch, Mein Lcben nndmcin Wandern, p

» qui Tont érigée, elle a, depuis qu'elle existe, fait l'office » d'un immense gnomon qui, par l'apparition et la dispa- » rition de la lumière solaire, sur ses diverses faces, a » marqué annuellement les époques des équinoxes avec une )) erreur moindre qu'un jour, et celle des solstices, avec » une erreur moindre qu'un jour trois quarts. J'expliquais, » ajoute-t-il, le procédé, et je demandais s'il était croyable )) que des déterminations aussi simples, aussi évidentes, » eussent échappé à l'attention continue des prêtres de » Memphis, que toute l'antiquité nous dit avoir été voués, » pendant des siècles, à l'étude du ciel et à la détermination » des phases solaires? » Il pria M. de Rougé de lui donner une recommandation pour Mariette, « habile explorateur » d'antiquités, très zélé, très intelligent, et, ce qui convenait » parfaitement pour mon experimenium crucis, n'ayant » jamais fait une observation d'astronomie' ». Mariette consentit à observer l'équinoxe vernal de 1853 sur l'alignement des faces de la Grande Pyramide, en se conformant aux instructions minutieuses que Biot lui envoya sous le couvert de M. de Rougé'. Il aurait dû, pour bien faire, demeurer au voisinage de la Grande Pyramide du 15 au 25 mars, mais ses travaux de Sakkarah ne lui permirent pas d'arriver sur les lieux à la date fixée; il ne put partir que dans la nuit du 17 mars, afin d'être à son poste le 18, un peu avant le lever du soleil. Il reconnut dès le premier instant que la tâche ne lui serait pas aussi facile qu'elle l'avait semblé à Biot dans son cabinet de Paris. La disparition des parements ne laisse plus voir que « le noyau intérieur et ses » assises horizontales dont les dehors se débordent mutuelle- » ment par gradins ; et les arêtes extérieures qui terminent

1. Biot, Détermination de Vèquinoxe vernal de 1853 (dans le Journal des Savants de juillet 1855), p. 33 du tirage à part.

2. Ces instructions ont été reproduites comme préface à la Lettre à M. de Rougé, que j'ai publiée au t. I, p. 113-123 des Œuvres diverses.