LXXXII MARIETTE

celles qu'il attendait. Il ne devait pas être question pour le moment de Tinspection des monuments ni de la réorganisation du Musée du Caire, mais de fouilles à entreprendre en vue du voyage princier. « Je m'empresse, en réponse à » votre lettre d'hier, de vous envoyer une dépêche de la » part du vice-roi. Gardez pour vous seul le moyen que » j'ai trouvé de remplir votre désir et de rendre un service » au vice-roi, que j'informerai confidentiellement de mon » petit secret, et qui me remerciera d avoir aussi bien préparé le voyage du prince Napoléon, auquel il tiendra » beaucoup à être agréable pendant son séjour en Egypte. » Comme vous n'êtes pas capitaliste, ce qui n'est pas l'usage » des savants, je vous remets ci-joint un bon pour M. Flury- » Hérard, banquier à Paris, pour vous mettre en mesure » de vous déplacer ^ . »

Ce n^était donc pas encore comme directeur d'un service de conservation qu'il retournait en Egypte; c'était comme fourrier d'un prince en voyage et afin de fournir au vice-roi la matière d'un beau cadeau. Le prince, mis au courant, se prêta très gracieusement à cette petite comédie, et il raconta à qui voulait l'entendre que Mariette se rendait en Egypte, en vue d'y jalonner ses étapes. Mariette fut d'abord un peu surpris, mais il se réconcilia bientôt avec la combinaison qui lui était imposée et il ne songea qu'à en tirer le meilleur parti. Sur la recommandation du prince, M. de Nieuwerkerke lui* accorda magnifiquement, à la date du 9 octobre, une mission scientifique gratuite de huit mois". « Vous êtes maintenu en mission jusqu'au mois de juin, lui » écrivait à ce propos le secrétaire du prince, M. Ferri-

1. Lettre citée par H. Wallon, Notice sur la vie et sur les travaux , p. 132.

2. H. Wallon, Notice sur la vie et sur les travaux^ p. 73, note 1, et 134. Il ne devait pas toucher ses émoluments tant que sa mission durerait (Lettre de M. de Rougé à M. de Nieuwerkerke, en date du 10 août 1858, citée par G. Devéria, Thcodule Decèria, p. xi).