CXLIV MARIETTE

détresse à sa cinquième livraison. Il semblait que cette seconde épreuve dût avoir dégoûté Mariette des projets trop vastes et l'avoir ramené à des conceptions plus pratiques : il n'en fut rien, et, le 17 juin 1864, il priait Devéria de demander à rimprimeur Lemercier « un petit devis )), qui, d'entrée de jeu, prévoirait quatre volumes, un pour le Sérapéum, un pour Edfou, un pour Thèbes, un pour Abydos et Sakkarah, et (( ainsi de suite ». Il préférerait que le trésor égyptien se chargeât de l'ouvrage, mais au besoin il y consacrerait « ses » humbles petits capitaux )),et, avec cette facilité à se tromper lui-même qui lui fut familière en pareille matière, il imaginait déjà l'Empereur souscrivant à cent exemplaires, le prince Napoléon à cinquante, le vice-roi à cent, ce qui suffirait à l'indemniser de ses débours. Et il ajoutait : « A tout prix, il faut » que je sorte de cette situation fausse. J'ai planté avec » beaucoup de peine un arbre. Je l'ai littéralement arrosé » de mes sueurs. Je vois les fruits qui commencent à mûrir. » Mais si je ne me hâte, ce n'est pas moi qui les mangerai. )) Coûte que coûte je veux aller de l'avant'. » La négociation fut longue, car Ismaïl-Pacha, si volontiers prodigue pour lui-même, comptait volontiers lorsqu'il s'agissait des autres. Mariette l'avait compris dès le début du règne : (( Nous n'aurons plus comme avant à obtenir de ces faveurs » qui nous mettaient si à l'aise. Ismaïl-Pacha calcule, et » avec lui il faut des comptes non seulement en règle (ce » qui est tout naturel), mais ne dépassant jamais d'un cen- » time ce que lui-même a prévu ou ordonné*. » Il n'avait pas été long à s'apercevoir, comme dix années auparavant

1. Lettre à. Devéria, datée de Boulak, le 17 juin 1864, et citée par G. Devéria, Thèodule Derèria, p. xxix-xxx.

2. Lettre à Devéria, datée de Béni-Souef, le 2 février 1864, et citée par G. Devéria, Thèodule Decèria, p. xxiv; Gabriel Devéria Ta datée du 2 février 1863, mais le contexte prouve qu'elle est de 1864 : il y est question, en effet, du voyage de Rougé en Egypte, qui eut lieu pendant l'hiver de 1863-1864.