CXLVI MARIETTE

d'économies, en aurait volontiers fini avec les fouilles, mais Mariette les défendit avec tant de vigueur qu'il les sauva : il en fut quitte pour abaisser les frais de 94.500 francs à 53.050, et pour diminuer en proportion le nombre des ouvriers'.

Malgré cet amoindrissement de ses forces, il avait repris la campagne vigoureusement. Il venait de montrer r Egypte à Renan, qui s'obstinait à y voir « une Chine née mûre et presque décrépite ». Il avait mené à Edfou Brugsch, alors vice-consul de Prusse au Caire, et il avait décidé Devéria à abandonner ses compagnons pour travailler avec lui', lorsque des incidents inattendus le mirent dans une posture des plus fâcheuses. Pendant l'automne de 1864, le déblayement des sept chapelles et des deux salles hypostyles du temple d'Abydos étant achevé, il avait attaqué la partie méridionale des ruines, en commençant par le long corridor qui conduit du deuxième hypostyle aux chambres inachevées que les Coptes avaient transformées en église \ Le corridor avait été vidé promptement, mais il n'avait pas eu le loisir d'en examiner les inscriptions, lorsqu'un jeune savant allemand, Johannes Dûmichen, qui voyageait en Egypte pour la première fois, y remarqua sur l'une des parois de droite un tableau qui le ravit de joie : Séti I", assisté de son fils Ramsès, celui qui fut plus tard Ramsès II, y faisait l'offrande à de longues rangées de cartouches qu'il déclarait être ceux de ses ancêtres. C'était une table royale, mais complète d'un bout à l'autre et non pas mutilée misérablement comme celle dont on voit les débris au Musée britannique. Dûmichen la copia d'un trait, et il l'expédia à Lepsius qui, sans plus tarder, inséra la copie dans la Zeitschrijt^ dont il venait de prendre la direction, après le départ de

1. H. Wallon, Notice sur la trie et sur les tracaux, p. 89-90, où sont cités quelques fragments des lettres de Mariette à ce sujet.

2. Lettre de Devéria, citée par G. Devéria, Thèodule Decèria,

p. XXXI -XXXII.