Lettre écrite ^® Boiilak, en date du 12 novembre

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CCVIIl MARIETTE (1821-1881)

» lite comme un simple boulanger. Malheureusement, c'est » nous qui payons les pots cassés \ »

L'enquête de Barrot-Bey produisit bon effet : dans les premiers jours de janvier, Mariette reçut enfin un télégramme qui le confirmait commissaire général*. Il n'était que temps si l'on voulait être prêt pour le jour de l'ouverture, et il lui fallut ralentir quelque peu le progrès de ses publications. Il avait profité de ces mois de suspens pour les pousser à fond. Le Sérapéum avait marché d'abord rapidement', mais des oppositions sourdes, qui se manifestèrent tantôt au Louvre, tantôt au ministère de l'Instruction publique, avaient amorti bientôt ce premier élan * ; Mariette, dégoûté de cette entreprise, se retourna vers un autre sujet, et, ayant obtenu la promesse de l'impression gratuite, il se consacra à l'achèvement du Catalogue général d'Abydos\ Une fois commissaire en titre, il exécuta le plan d'exposition qu'il avait conçu, autant que le permettaient les crédits qu'on lui avait mesurés parcimonieusement. Grâce au concours financier de M. de Lesseps et de la Compagnie de Suez, il donna suite à son idée de construire une maison égyptienne dans le parc du Trocadéro*. Il improvisa en trois mois^ avec le concours de Maspero, de Weidenbach et de Geslin, les panneaux qui, décrits par lui dans un livret spécial', firent un si joli succès à la section khédiviale.

1. Lettre écrite de Pont-de- Briques, à la date du 27 octobre 1877.