Lettre du vicomte J. de Rougé en date du 18 août

4. E. de Rougé, Rapport sur la mission accomplie en Egypte, p. 11.

XCVI NOTICE BIOGRAPHIQUE

» graphie de longues inscriptions inédites et se rapportant » à Thistoire de ce temps. 11 est impossible que l'étude » de ces documents ne jette pas un jour inattendu sur les » populations primitives de l'Archipel, et peut-être sur les » races pélasgiques auxquelles semble avoir appartenu l'em- » pire de la mer avant le développement de la puissance » phénicienne ».

Il retrouva ces peuples de la Mer à Karnak, entre la Salle Hypostyle et le pylône de Thoutmôsis III, et il déblaya la longue inscription en soixante-sept lignes qui racontait leur première attaque contre l'Egypte sous Ménéphtah'. Les journées passées à Karnak comptèrent parmi les meilleures de son séjour au Said. Dès huit heures du matin, il était sur les lieux avec son fils, corrigeant sur place les inscriptions déjà publiées par ses prédécesseurs, ou copiant les plus importantes de celles qui avaient été ramenées à la lumière par les fouilles récentes. A midi, il ne retournait pas déjeuner au bateau, mais Mariette avait fait dresser les tentes dans un coin et l'on y apportait les plats tout préparés. Le repas fini, — et il durait quelques minutes à peine, — Rougé s'accordait à lui-même et accordait à ses compagnons une heure, non pas de sieste, mais de repos. Il se faisait montrer les plaques de M. de Banville quand c'était possible, il demandait à son fils à quel endroit il en était de la tâche assignée la veille et il examinait les copies, il parlait de ce qu'il avait fait lui-même ou de ce qu'il avait vu et observé dans la matinée. Quand Mariette était là, il discutait avec lui des points d'histoire monumentale ou d'archéologie, et il réclamait des renseignements sur les fouilles des années précédentes. Mariette continuait à témoigner une gaieté exubérante, et plus que jamais Wescher lui fournissait obligeamment la matière de plaisantent^ faciles. Un jour, Jacques de Rougé, passant au voisi^^^ *^ ^^^^* temple

1. E. de Rougé, Rapport sur la mission <, (nV^^ ^^ Égi/pte, p. 18-19.