M.-u-iette, Ahf/flos, III. p. 481, n" 127u

Un Dialogue des morts : le Chapitre d'amener la barque

( Traduction)

Les fêtes symbolisant le départ des âmes se célébraient, non seulement à Abydos, mais encore dans tout le pays, avec une mise en scène très détaillée. Leur caractère dramatif|ue, signalé par Hérodote comme par Diodore, avait dû nécessiter la composition d'une sorte d'aide-mémoire, scénario ou rituel, comme pour VApro, et il semble bien qu'il nous en reste une partie dans le vieux texte d'amener la barque. C'est une longue scène dialoguée entre un mort ou un olïiciant et le Charon égyptien, d'abord, puis entre le mort ou l'officiant et un mystérieux personnage réveillé par lui, Aken, le tout au sujet du gréement de la barque infernale. On n'aurait probablement pas poussé aussi loin une telle rédaction, sans un but d'utilité pratique.

Le Chapitre de la barque appartient à la haute antiquité, et se rattache aux croyances de l'Ancien Empire plutôt qu'à celles du Nouveau. Son existence au temps des premières dynasties est indiquée, dans les formules des Pyramides royales, par des allusions et des citations fréquentes, mais c'est le Moyen Empire qui nous a laissé le texte lui-même, sur les sarcophages de Horliotep', de Satbast' et de Mentu-

1. Publié dans les Procccdtngs of the Society of Biblical Archœoloc/if, 1895, t. XVII, p. 103-119.

2. Maspero, Trois années de fouilles, sarcophage de Horhotep, p. 163-167, 1. 425-494, et planche en photogravure, (première) portion du flanc droit.