Géorfjif/ues, IV

PROTÉE DANS LA CHRONOLOGIE d'hÉRODOTK 375

Son champ d'action était, du côté de la Tli(3ssalie, aussi étendu que du côté de l'Egypte, où il revenait en passant sous le lit de la mer. C'est en Thrace (ju'il alla chercher une épouse, Toronê, et il tut, au dire de Phôrécyde, l'ancêtre des Cabyres : Hercule vainquit ses deux (ils, Polygones et Télégonos, à Toronê'.

Il est si bien Grec que les anciens, lorsqu'ils ont voulu préciser sa qualité de roi égyptien en lui donnant un nom supposé indigène, et retrouvé à tort dans les hiéroglyphes^ par un contresens aujourd'hui certain, n'ont pas su ra|)peler autrement que Kétès', c'est-à-dire, en grec, le monstre marin : xîç yip ■/.' elvaXûo -apà ■A-f,ze'. /.o'.ixrfig'.r,'' . Il y avait une déesse Kétô, mère de Méduse, une Néréide du même nom', un Kéteus père de Callisto", etc. Prêtée gardait les troupeaux de phoques de la mer", et M. Wiedemann voit en lui le phoque, transformé en homme marin par l'imagination populaire".

Dans Homère, il est encore indépendant de l'histoire; il y reste méme^ quoique déjà appelé Egyptien", plutôt voisin qu'habitant de l'ÉgyjUe, et il ne règne pas sur elle, mais sur la mer, comme l'a remarqué Lepsius'". Lui et sa hlle Eidothée occupent en effet l'ilot de Pharos, situé, pour Homère, à un jour de navigation loin du Nil, ou, suivant

1. Fragment 6 de Phérécyde, dans Fragmenta historicoruni Grœcorum, édition C. Mûller, I, et ApoUodore, II, 5, 9, 14.

2. Lauth, Siphthas xiiid Amcnineses, p. 63, et Krall, Manetho und Diodor, p. 41-42.

3. Diodore, I, 62; cf. Fraf/nienfa hisforicoram Grœcoruin, édition C. Millier, II, p. 607, Syncelli Laterculus.