II, 142; cf. Pomponius Mêla, I, 9, et Solin

5. Ci". Brugscli, Die Mgyptoloriic, p. 361 et 352, et Lepsius, Chronologie, p. 142.

6. Lepsius, Kœnigsbach ; Henri Martin, Revue archéologir/ue, 1860; Reiniseh, Zur Chronologie cler alten ^E g j/pter ; Liehlein, Recherches sur la Chronologie éggptienne ; Chabas, Les Pasteurs; Robiou, Le S;/sténie chronologi'jue de M. Liehlein; etc.

BlBL. ÉGYPT., T. XXXV 28

434 l'époque de ramsès ii

chérib vers 715? Quand on resserre en quelques mots des détails compliqués, on tombe facilement dans des amphibologies qui peuvent rappeler celle d'Hérodote. Ainsi l'auteur d'un ouvrage de vulgarisation intitulé La Légende des Mois, dit au sujet de la période sothiaque qu'il fait de 1360 ans, faute de calcul ou d'impression : « Les Égyptiens lui )) donnaient le nom de période sothiaque, parce que l'étoile » Sirius, qu'ils appelaient Sothis, se retrouvait au bout de )) ce temps à la même distance du soleir ». Ne semble-t-il pas, à première vue, qu'il s'agisse là d'une véritable révolution du soleil ou de Sothis?

Dans ses Considérations sur l'histoire d'Egypte, Saint- Martin a pris pour quatre périodes entières les quatre changements dont parle Hérodote, mais Letronne, qui renvoie trop dédaigneusement le dire de l'historien grec parmi les fables, juge qu'il n'aurait pu s'agir que de deux^ Or, deux périodes de 1460 font quatre demi-périodes de 730 ans, les quatre changements d'Hérodote, qui tomberont ici en 3512, 2782, 2052 et 1322 av. J.-C, et seront les seuls que l'histoire égyptienne comporte de Menés à Séthon, si l'on admet que l'empire commença vers 3900. La demi-période sothiaque avait déjà été entrevue par Scaliger ', et Letronne se trouve l'expliquer ainsi relativement au passage d'Hérodote : « Au bout de 730 ans, le solstice, par exemple, a lieu à un » jour de l'année vague diamétralement opposé à celui où il » se trouvait 730 ans auparavant, ut qui principio in Tliot )) solstitium ingi^ederetur, post 730 annos in brumani inci- » deret, avait dit Scaliger.» Cette constatation delà demipériode sothiaque ])résente d'autant plus d'intérêt qu'elle est confirmée, directement, par un texte hiéroglyphique du temps de PtoléméelV, c'est-à-dire presque contemporain du Décret