ChampolHon, Notices, I, p

3. Aiinnlrs du Miisca Guiinet, t. IX, quatriônie partie, pi. 44-45. 1. Iv Pelai:;! iid, /.a jirrhisti)irr t'ii Ah/cric, p. 32.

CONSTRUCTION ET PROTKCTION DES ÉDIFICES Gl

De plus, dans certaines tombes royales de Thèbes, des séries d'hommes décapités sont peints sur les soubassements des grandes salles'. Ces détails ont dû être empruntés, à la réalité, mais les sacrifices humains offerts aux mânes étaient tombés en désuétude à l'époque historique; il n'en fut pas de môme pour les sacrifices d'animaux.

Pendant la cérémonie de l'Ouverture de la Bouche, faite à peu près de tout temps aux momies et aux statues, et décrite dans un texte qui se trouve pour la première fois au tombeau de Séii l*^"^ mais qui est archaïque, des bœufs, qui représentaient le mauvais principe, étaient immolés dans la tombe ainsi que des gazelles et des oiseaux, traités d'ennemis et substitués probablement à des victimes humaines.

On offrait à la momie, ou à la statue, la cuisse et le cœur saignants du bœuf, puis la tête des autres animaux, afin qu'elles s'appropriassent la vie et la force des victimes. Une forme atténuée du rite consistait à présenter au défunt, ou plutôt à certaines de ses statues, une tête de bœuf sculptée au bout d'un bâton : le prêtre cliargé de ce rite s'appelait kherp serek, ou, avec une inversion honorifique à cause sans doute du mot serek qui est aussi le nom d'une déesse, serek kherp-, c'est-à-dire celui qui présente la nourriture. Aujourd'hui, on retrouve autour des sarcophages de l'Ancien Empire, comme dans les tombes préhistoriques', des ossements de bœuf : Belzoni en vit dans la pyramide de Khephren en 1818^ Sous les XP, XIP et XIIP dynasties,

1. Description de l'Egypte, Antiquités, Description générale de Thèbes, ch. ix, section II, et Atlas, II, pi. LXXXVI.

2. J. de Rougé, Inscriptions hierogbjphiques, I, 40; Mariette, Abgdos, III, p. 135 et 410; Recueil de Tracaux, t. III, p. 128, etWiedemann, ibid., VI, p. 119.

3. Sir John Lubbock, Lliomme avant l'histoire, traduction française, p. 120.