Au mot Priapos

(i. Hérodote, II, 91.

7. Chabas, Éludes sur l'anliquilé historique, 2" éd., p. 166.

8. Brugsch, Histoire d'Egypte, 2° éd. l'ran(;aise, p. 125; Papyrus de Bouhir/, n" 17, p. 2, 1. 4.; et Pierret, Études égyptologiqucs. S' livraison, p. 60, stèle C 30 du Louvre.

LE CHAM ET L'aDAM ÉGYPTIENS 9

lequel un Nègre de Punt était chargé de réciter les hymnes à la fête du taureau de Khem, et ce n'était pas là une particularité locale; le même prêtre se retrouve ailleurs qu'à Thèbes.

Ainsi les Nègres passaient pour les fils et les adorateurs de Khem, dieu d'apparence étrangère, dans le sacerdoce duquel figurait en Egypte un prêtre noir du même pays que le dieu.

Ce Khem, à la fois égyptien et couschite, ne serait-il pas le Cham biblique? La forme du nom est la même des deux côtés : les lettres du mot on Cham correspondent exactement

aux lettres du mot V\ prononcé par les Grecs Khemmis

pour le nom de ville ® ^^', ce qui montre, par paren-

thèse, qu'il ne faut pas chercher le nom de Cham dans celui de l'Egypte, Kem-t (la noire), mot dont l'articulation initiale A s'éloigne sensiblement de l'aspiration gutturale du n. De plus, la racine à laquelle on rattache le nom de Cham, c'est-à-dire ûôn, incalait, calait cupidine, libidine, etc., d'où le mot nh. calor, œstas, a aussi un correspondant : c'est le mot ® ^ ^ \\,feu, forme adoucie [=s=i v\ «2 \\, chalear,

avoir chaud-, d'où sans doute ®^t\ ^-^-i i, le khamsin, et , le temps de la chaleai\ tété, la moisson.

Il est fort possible que le parallélisme entre Khem et Cham se continue dans le sens de leurs noms, et que le Khem d'Egypte soit le dieu de la chaleur, puisqu'il était celui de la fertilité. Au temps d'Hérodote, deux des colosses du dieu Ptah étaient passés à l'état d'idoles, à peu prés comme aujourd'hui les statues de Memnon que les Arabes nomment l'une Tama, l'autre Chama, ou d'une manière générale, Sanamat, «les idoles». A Memphis, «les Égyptiens»,

1. E. de Rougé, Mrlanrjcs d'arch'}oIogie. t. I (3" lasc), p. 104.