Guide Joanne, Orient, Malte, Egypte, Nubie, p

6. Perrot et Chipiez, II, Chaldèe et Assyrie.^. 224-225,280-281 et 458.

7. Description de l'Egypte, Antiquités, Description générale de

pyrus magique Harris (temps des Ramessides), M. Chabas dit au sujet d'un chien de garde consacré par un texte magique et appelé le gardien courageux, le sphinœ\ que « les )) sphinx étaient placés devant les temples comme des senti- )) nelles ou des gardiens »'. M. de Bergmann, d'autre part, a cité l'inscription d'un sphinx funéraire de la XXVI« dynastie : Le sphinx dit : « O Osiris un tel, Je protège ta tombe. Je garde ta porte, J'écarte le ciolateur de ta sépulture, Je terrasse les impies sous (mes) coups, J'écarte l'ennemi de la chapelle. Je détruis ton adverscdre dans la cour (ab) et à l'intérieur : ils ne sortiront plus de (là), Jamais^ ».

Toutes ces considérations mènent à penser que le grand Sphinx lui-même, placé en avant des temples et des Pyramides de Gizéh, n'était pas autre chose qu'une énorme sentinelle régionale ^ à peu près comme ces tertres sculptés en forme d'animaux qu'on voit encore en Amérique'. C'est une colline qu'on a taillée, à une époque immémoriale, parce qu'elle rappelait la forme d'un animal accroupi, et l'impression qui a fait concevoir un pareil ouvrage est assez naturelle en présence de certains rochers ou monticules. En voici un exemple emprunté à un voyage en Australie : « Un lion couché à figure humaine garde l'en- » trée de la rivière que nous devons remonter. Ce lion est )) un rocher et ce rocher est un îlot'. »

Thèbes, ch. ix, section X, Hj/pogècs, § 8, et Maspero, Guide au Musée de Boulaq, p. 169.