AVERTISSEMENT. IX

nues : il y a tout autant d'esprit et moins de réserve. L'auteur y raconte, et de la façon la plus piquante, les anecdotes du jour, les exploits des jeunes gens à la mode, les propos , les médisances, et les bons mots des ruelles le plus en renom ; et les récits les plus risqués trouvent place sous cette plume si délicate et si délicieusement spirituelle.

Quant aux poésies échappées jusqu'à ce jour aux investigations des fureteurs littéraires, et que le bon chanoine Favart, le confident le plus intime de notre auteur, avoit pris le soin singulier de recueillir, de copier de sa main , nous avouons qu'il y règne une forfanterie de libertinage qui s'allie tout aussi peu à cette exquise délicatesse qui faisoit de Maucroix l'homme distingué par excellence, qu'à l'austérité requise chez un homme d'Eglise. Ces jeux d'esprit peuvent servir à peindre le laisser-aller qui régnoit dans les conversations des gens de lettres , mais ce seroit tomber dans l'exagération que de les considérer comme l'expression de l'état moral de la société. Tout ceci étoit affaire de badinage, et la frivolité des amusements littéraires, et l'abandon des conversations intimes , n'excluoient ni l'austérité de mœurs, ni l'accomphssement des devoirs d'état.

Ce n'est pas que je prétende le moins du monde me rendre garant de la vertu de Maucroix. Comme les gens du monde , de son époque et de la nôtre, il prolongea le plus longtemps qu'il put sa verte jeunesse, et la grande maturité de son âge ne fut point exempte des faiblesses du cœur et de l'égarement des sens. Mais nés dans les épanchements de l'amitié, ces torts, si graves qu'ils pussent être chez un homme voué