X AVERTISSEMENT

aux austérités cléricales, ne sortirent pas d'un cercle intime , et ne provoquèrent jamais de scandaleux éclats.

Ce que l'on a publié jusqu'à ce jour des oeuvres de Maucroix ne l'a point été dans l'ordre et avec l'économie qu'il eût fallu pour aider au biographe. Ce n'est pas une tàclie sans difficulté que d'écrire la vie d'un homme de lettres, quand, à part ses productions, les matériaux font à peu près défaut. Nous en serions là avec Maucroix, sans ce que les Historiettes nous apprennent de sa jeunesse. Mais Maucroix a vécu bien au delà du temps où écrivoit Tallemant, au delà môme des limites ordinaires, et nous n'avons plus pour nous guider que les notices de l'abbé d'Olivet, de Richelet, Nicéron, dom Grenier, et les articles des Dictionnaires biographiques, qui, tous copiés l'un sur l'autre, n'ont ■d'autre but que de réclamer pour Maucroix un rang parmi les traducteurs du xvii* siècle. Force est donc de puiser dans les œuvres de l'auteur les éléments de son histoire; mais c'est là qu'est la difficulté, si l'on veut bien voir que dans les éditions qu'on en a données, et même dans le ms. de Reims, les poésies de Maucroix, la plupart sans date, sont rangées, comme c'est l'invariable usage chez nous, par ordre de genre. Cette classification peut être convenable dans une table des matières, mais c'est une classification désastreuse pour le biographe et qui ne laisse en rien deviner les diverses phases de la vie de l'écrivain. Les hommes de lettres ne sont pas tout d'une pièce, comme les présentent les éditeurs, et quand on lit une œuvre, il n'est pas sans intérêt de connoître à quelle époque de sa vie et dans quel milieu