COLLECTION CAILLAUD

1. Publié dans la Zeitschrift für agyptischc Sprache, 1867, p. 37-40.

M. Frédéric Caillaud, de Nantes, l’un des premiers et des plus habiles explorateurs de l’Égypte et des pays voisins, a rapporté de ses voyages une collection d’objets antiques dont le Gouvernement français a fait l’acquisition. Malheureusement, faute de local convenable, cette collection fut entreposée dans les combles de la Bibliothèque de la rue Richelieu, où elle a séjourné quarante ans, au grand détriment de la bonne conservation de plusieurs des monuments qui la composent. Elle vient enfin d’être installée dans une salle annexée au Cabinet dos Antiques, où l’on peut maintenant l’étudier.

Cette étude a d’ailleurs été rendue facile par la publication qu’en a faite M. Jomard, en 1862, dans la deuxième livraison de son ouvrage sur les voyages de M. Caillaud; la première livraison de cet ouvrage avait paru en 1821.

Il est permis de regretter que les monuments rapportés par M. Caillaud soient restés tant d’années inutilisables pour la science; et il y a lieu de s’applaudir que l’un d’eux ait échappé, par un heureux hasard, à la destinée commune. Je veux parler du compte des pêcheurs du scribe Neferhotep, que M. Th. Devéria a déchiffré sur un fragment de pierre calcaire que lui avait communiqué M. Caillaud. Cette communication nous a valu un mémoire intéressant, dans lequel l’auteur a fait ressortir l’intérêt qui s’attache aux monuments de ce genre1, dont les musées de l’Europe possèdent de nombreux spécimens inédits.

Cet intérêt a, je crois, été mis encore plus en relief par la découverte que j’ai faite d'un passage important du Papyrus Anastasi I sur un deuxième ostracon de M. Caillaud5. Il est venu depuis lors à ma connaissance que, sur d’autres pierres écrites, on a également trouvé des textes déjà connus par les papyrus.

1. Lettre à M. F. Caillaud sur un Ostracon égyptien; Mémoires de la Société des Antiquaires de France, t. XXV.