Voyage d'un Égyptien , p. 30, pl. XII

Le nom d ’ostracon, qui s’applique spécialement aux débris de poterie, n’est peut-être pas, pour ce motif, à l’abri de toute critique; cependant je crois devoir, à l’exemple de M. Devéria, le conserver pour désigner d’une manière générale tout monument d’écriture cursive écrit sur des fragments de matières dures.

Je veux aujourd’hui appeler l’attention sur un troisième monument de cet ordre, emprunté encore à la collection Caillaud1. De même que les deux premiers, il est en pierre calcaire et provient des hypogées de Gournah. Comme les textes écrits sur ces pierres n’ont absolument rien de funéraire, ni de religieux, on ne s’explique leur conservation dans les tombeaux qu’à raison de la sécurité que pouvaient offrir, comme lieux de dépôt, les hypogées, toujours fermés avec soin et soumis à une garde organisée.

Malgré la simplicité des mentions qu’ils portent, ces sortes de documents présentent au déchiffrement d’assez grandes difficultés, par le motif que généralement l’écriture en est très cursive, très négligée, et que presque toujours les frottements en ont usé, altéré et même déplacé quelques parties. Je ne me flatte pas d’avoir complètement réussi dans la transcription qui suit du monument que j’étudie. Mais le fac-similé de l’hiératique, qui accompagne ma notice, montrera les points douteux et permettra à mes collègues de joindre leurs efforts aux miens :

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